ライトコインはより迅速な取引を必要とするマーチャントを対象に作られました。

具体的には、トランザクションが新しいブロックに追加される処理時間が短縮されるよう、ビットコインのコードをコピーして、変更されたものがライトコインに採用されました。

マーチャントの仮想通貨への興味は薄れていきましたが、ライトコインは開発に力を注ぎました。その結果、ライトニングネットワークの開発やセグウィットの導入等、最先端のテクノロジーがビットコインで利用できるようになりました

そのため、このプロジェクトはビットコインに新機能を導入するための一種のテストネットとして機能することにより、他の多くの仮想通貨との位置付けが異なります。

ビットコインは、世界中の人々が供給量を管理できるオープンソースのソフトウェアであり、どんな政府や中央銀行もコントロールできません。

2008年に起きた金融危機の最中に誕生しました。ビットコインの最初のブロック（ジェネシスブロックと呼ばれる）には2009年1月3日付けTIMES誌の「英財務大臣 銀行救済に二度目の公的資金注入間際」という見出しが入っています。新たな金融システムの必要性を訴えるビットコインの革命的な意義が分かるメッセージとして認識されています。

ビットコインのソフトウェアには世界中から多くのコンピューター（ノードと呼ばれる）が参加しており、ビットコインの全ての取引記録を分散型の台帳で管理しています。全てのビットコインはコピーや改ざんが不可能です。

ビットコインは供給量が有限であり希少です。最小単位は1BTCではなく、0.00000001BTC（1satoshiと呼ばれる）です。