NFTとは何ですか？

美術館に飾られている美術品を撮影しても、撮影者がその絵画の所有者になるわけではなく、撮影した画像が本物の美術品になるわけでもありません。これは、学芸員、学者、コレクター、一般人といった仲介者の間で、どれがオリジナルでどれがコピーなのか、誰が権利保有者なのかについてコンセンサス（合意）が得られているためです。

 

NFTも同様で、オリジナルの（右クリックで保存されたコピーではない）NFTは、証明可能な希少性と価値を与えられます。しかし、NFTでは、その信頼性や所有権の確認を個人の判断に依存するのではなく、合意形成力（consensus-building power）を使用して検証しています。

 

つまり、NFTは、個人や組織による主観的な信頼ではなく、客観的な数学的証明を用いて所有権や信頼性を検証しているのです。

NFTは最近注目されるようになりましたが、その歴史はブロックチェーン技術の黎明期にまでさかのぼります。NFTSの概念は、2012年にカラードコインで導入されました。カラードコインは、ビットコインのブロックチェーン上に保管され、不動産や株式のような現実世界の資産の所有権を表す方法を提供しました。数年後、デジタルアーティストのケビン・マッコイは、作品「Quantum」（八角形が色とりどりに脈動し催眠に誘うようなループ）をNamecoinブロックチェーンにミントしました。これは最初のNFTとして広く知られています。

 

BitcoinベースのCounterpartyプラットフォームでRare Pepesなどのコレクションが話題になった後、2018年にイーサリアムはCryptoKittiesとERC-721標準でNFTの実行可能性を進めました。これにより、Solana（ソラナ）やTezos（テゾス）といった他のスマートコントラクト対応のブロックチェーンネットワークが、NFTのさらなる普及と流通に寄与する道が開かれたのです。

 

今日まで、NFTはデジタルアートや収集品の所有権と信憑性を追跡するために最も広く利用されてきました。CryptoPunksのような初期のNFTは、所有権の概念が文化的に変化した最初の瞬間の産物です。アート以外の分野でも、機密性の高い財務書類の検証からポップカルチャー体験への独占アクセスまで、NFTの分散型所有権のユースケースは増え続けています。

NFTやその基盤となるブロックチェーンネットワークは、暗号化技術やコンピューターサイエンスの概念を用いて、情報を安全に保持・共有します。これらは、中央集権的な監視や検証を必要とせず、個人間で行われます。
 

こちらについて、すでにご存知の場合は、Kraken Intelligence（クラーケン・インテリジェンス）のレポート『Redefining Digital Scarcity（デジタルの希少性の再定義）』をお読みください。このレポートでは、OpenSeaやRaribleなどのNFTマーケットプレイスの技術的な違いや、ERC-721やERC-1155などのNFTトークン標準について説明しています。

しかし、ブロックチェーンとNFTについて学び始めたばかりの場合は、ここから始めましょう。

ブロックチェーンは、公開鍵の暗号化とハッシュ化を用いて、暗号化された情報をユーザーの分散型ネットワークで共有します。この情報は、1つ前のブロック情報を新しいブロックに含めることで「連鎖（チェーン）的」な「ブロック」として格納されます。このように、前のブロックの情報を新しいブロックに含めているので、ブロックチェーンの作成時点までさかのぼって確認することが可能になります。また、ある情報ブロックが何らかの形で改ざんされた場合は、ネットワーク上で容易に特定することもできます。

ブロックチェーンは、連鎖した（繋がった）情報のブロックを1つの場所で管理するのではなく、コンピューターのネットワーク上に分散して管理されます。そのそれぞれはノードと呼ばれます。

ブロックチェーンでは、ネットワークを通じてノード間で共有される情報に関して、コンセンサスアルゴリズムと呼ばれる高度なコンピュータープログラムを使用することで、合意形成を行なっています。そのため、ブロックチェーンには以下の特徴があります。

さらに詳しい情報は、クラーケンの学習センターの完全ガイド『What is Blockchain Technology?（ブロックチェーン技術について）』で、ご確認ください。

 

NFTは、ブロックチェーン上で実行されるルールに則ったプログラムであるスマートコントラクトを使用して構築されています。スマートコントラクトは、NFTに関連するメディアファイルが特定の個人または組織によって作成されたことを証明する、改ざん耐性の高い証明書として機能します。また、そのメディアファイルの所有者であることの証明にもなります。結果として、NFTを管理するスマートコントラクトのルールにより、中央集権的な仲介者の過失等による間違いや不正を回避することができるようになりました。

 

Ethereum（イーサリアム）、Solana（ソラナ）、Cardano（カルダノ）、Flow（フロー）、Tezos（テゾス）は、NFTの作成と継続をサポートするスマートコントラクト対応のブロックチェーンプラットフォームのほんの一部にしか過ぎません。ブロックチェーンが機能する方法はそれぞれ異なりますが、すべてのブロックチェーンは分散化された不変の方法で、共有された記録の信憑性を担保しています。
 

ほとんどのブロックチェーンにおいて、NFTはスマートコントラクトと相互作用するように作成されます。NFTを作成するためのスマートコントラクトのテンプレートは、NFTをサポートするブロックチェーンプラットフォームや、この分野の著名なクリエイター、NFTマーケットプレイスなど、さまざまなオープンソースからたくさん提供されています。

 

NFTは、ミント（鋳造）と呼ばれるプロセスを経て、ブロックチェーン上に生成・登録されます。1行の文章からバーチャルリアリティの体験まで、ほぼすべてのアイテムをNFTとしてミントすることが可能です。ミントプロセスを通じて、NFTの作成者の暗号化されたアドレスと、メタデータと呼ばれる重要な識別情報がブロックチェーンに追加されます。NFTが作成され、NFT化されたデジタルメディアファイルは、多くの場合、外部にアップロードされます（詳細は次のセクションを参照）。

 

NFTを生成するスマートコントラクトでは、NFTの所有状態の信憑性を担保するために、バリデータと呼ばれるネットワーク参加者にガス代を支払う必要があります。ガス代は、バリデータが誠実に行動し、ネットワーク上の他の人と合意を保つためのインセンティブとなります。

NFTは、ビットコイン、Polkadot（ポルカドット）、Algorand（アルゴランド）といった有名な暗号資産と同様に、セキュリティが確保された状態で保管されています。NFTの取引履歴と所有者の履歴についての完全な記録は、ノード間でコピーされ、共有されます。各ノードは、そのNFTのセキュリティと正確な記録保持の確保に貢献します。

 

コンセンサスアルゴリズムは、ネットワーク上のすべての参加ノードの合意が維持されることを保証します。プルーフ・オブ・ワーク（POW）やプルーフ・オブ・ステーク（POS)などのコンセンサスアルゴリズムは、ネットワークやそのコンテンツが改ざんされる可能性を実質的に排除して、新しい取引が正確に記録・保存されることを保証するものです。

 

ブロックチェーン上には、NFTのメタデータ、管理の履歴、信憑性の記録が保存されますが、NFTの多くは、そのような情報をブロックチェーン上には保存しません。その理由は、ブロックチェーン上に大きな画像ファイルを直接保存するのはコストがかかるためで、多くの場合、NFTのメディアファイルをオフチェーンで保存し、ブロックチェーン上にはNFT内に保存されたリンクを介してメディアファイルを指すようにしています。

NFTに関連するメディアファイルがどこに保存され管理されるかを完全に理解することが重要です。これは、個人が選択したNFTの保管方法によるのではなく、NFTを稼働させるスマートコントラクトの中で定義されています。メディアを一元的に保管するソリューションは、利便性が高い反面、メディアの改ざんや削除に対して脆弱になる可能性があります。ArweaveやInterplanetary File System（IPFS）などの分散型代替サービスは、集中型メディアストレージサービスの脆弱性の多くに対処可能なソリューションとして登場しています。