이더리움은 2013년에 만들어진 탈중앙화 오픈소스 블록체인 플랫폼입니다. 주로 디지털 결제를 지원하는 비트코인과 달리, 이더리움은 개발자들이 자신만의 탈중앙화 애플리케이션(dApp)을 구축할 수 있도록 합니다.
사람들은 금융 애플리케이션, 게임, 공급망 관리 등 다양한 목적을 위해 이러한 애플리케이션을 사용할 수 있습니다.
이러한 애플리케이션을 뒷받침하는 것이 스마트 컨트랙트입니다. 스마트 컨트랙트는 구매자와 판매자 간의 계약 조건이 코드 라인에 직접 작성되어 자동으로 실행되는 프로그램입니다. 이더리움은 업계 최초로 스마트 컨트랙트 기능을 도입한 프로젝트입니다.
이더리움은 이더(ETH)라는 자체 네이티브 암호화폐를 사용하여 운영되며, 이 이더는 탈중앙화 네트워크상에서 스마트 컨트랙트와 거래를 처리하는 데 사용됩니다. 이더는 현재 시가총액(market cap) 기준 세계에서 두 번째로 큰 암호화폐입니다.
이더는 암호화폐 거래소에서 사고팔 수 있으며, 비트코인과 마찬가지로 많은 사람들에게 가치 저장 수단으로 사용됩니다.
이더리움 블록체인 사용자는 작업 완료 및 거래 검증을 위해 가스비(gas fee)라고 하는 네트워크 수수료를 지불해야 합니다. 이더리움은 이러한 수수료를 ETH 단위로 책정합니다.
이더리움은 누가 만들었나요?
러시아계 캐나다인 프로그래머인 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 이더리움을 만들었습니다. 부테린은 19살 때 자신이 가장 좋아하던 월드 오브 워크래프트 캐릭터의 능력이 게임 개발자에 의해 약화(“nerfed”)되는 것을 보고 중앙 집중식 중개자의 힘을 깨달았습니다.
부테린은 개발자들이 디지털 통화 및 암호화폐 시장과 상호 작용할 수 있는 애플리케이션을 구축할 수 있는 탈중앙화 디지털 네트워크를 구상했습니다. 이더리움을 만들기 전, 부테린은 암호화폐 업계에서 가장 초기 비트코인 간행물 중 하나인 비트코인 매거진(Bitcoin Magazine)을 공동 창립했습니다.—
부테린은 2014년에 이더리움 백서를 발표하고 2015년에 프로젝트를 시작했습니다. 그는 2015년 7월 30일에 이더리움 제네시스 블록을 생성했습니다.
이더리움에 대한 부테린의 비전은 빠르게 호응을 얻었었으며, 곧 블록체인 기술에 대한 열정을 공유하는 여러 공동 창립자가 프로젝트에 합류했습니다. 공동 창립자로는 개빈 우드(Gavin Wood), 조셉 루빈(Joseph Lubin), 앤서니 디 이오리오(Anthony Di Iorio), 찰스 호스킨슨(Charles Hoskinson) 등이 있습니다.
팀원들은 곧 이더리움 재단(Ethereum Foundation)을 설립했습니다. 이더리움 재단은 이더리움 플랫폼과 생태계의 개발 및 성장을 지원하는 것을 목표로 하는 비영리 단체입니다. 이 재단은 이더리움 블록체인 개발을 위한 자금, 리소스, 지원을 제공하며, 이더리움 핵심 소프트웨어 개발을 감독합니다.
다른 이더리움 공동 창립자로는 제프리 빌케(Jeffrey Wilcke), 아미르 체트릿(Amir Chetrit), 미하이 알리시에(Mihai Alisie)가 있습니다.
현재까지 8명의 초기 이더리움 공동 창립자 중 프로젝트에 남아 있는 사람은 부테린뿐입니다.
이더리움은 어떻게 작동하나요?
합의 메커니즘
2010년대 초반에 등장한 다른 많은 암호화폐 프로젝트와 마찬가지로 이더리움은 작업 증명(PoW, Proof-of-Work) 합의 메커니즘을 사용했습니다. 비트코인에 의해 대중화된 PoW는 채굴자들이 컴퓨팅 장비를 사용하여 서로 경쟁함으로써 새로운 블록을 제안할 권리를 획득하는 방식입니다.
그러나 PoW 합의에 대한 비판자들은 이러한 유형의 시스템에 두 가지 한계가 있다고 주장합니다. 하나는 확장성이고, 다른 하나는 에너지 효율성입니다.
2022년, 주요 기술 개편의 일환으로 이더리움 블록체인은 작업 증명에서 지분 증명(PoS, Proof-of-Stake) 합의 메커니즘으로 전환되었습니다. '더 머지(The Merge)'라고 알려진 이 업그레이드는 이더리움의 확장성과 거래 처리량을 높이는 동시에 수수료를 대폭 낮추고 탄소 발자국을 줄이는 것을 목표로 했습니다.
PoS 시스템에서 거래 검증에 참여하는 검증인(validator)은 특정 양의 암호화폐를 보유하고 스테이킹 스마트 컨트랙트에 예치해야 합니다. 예치하거나 “스테이킹”하는 암호화폐는 지원하고자 하는 기반 블록체인에 따라 다릅니다.
블록체인 프로토콜은 검증인이 유효한 정보를 저장하는 데 재정적 이해관계를 가지고 있으므로 네트워크의 이익을 위해 행동하도록 장려합니다.
이더리움 스테이킹
이더리움의 PoS 시스템에서 검증인이 네트워크에 참여하려면 최소 32 ETH를 보유해야 합니다. 이 검증인들은 자신의 ETH를 스테이크(담보)로 예치해야 하며, 악의적으로 행동할 경우 이를 잃을 수 있습니다. 이후 검증인은 새로운 블록을 생성하고 거래를 검증하도록 반무작위 방식으로 선택되며, 이를 수행하면 보상을 받습니다.
이더리움 스테이킹 보상은 특정 시점에 활성화된 스테이커 수에 따라 변동됩니다. 스테이커 수가 많을수록 보상은 낮아지고, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다.
32 ETH를 구매할 여력이 없는 사람들을 위해 훨씬 낮은 요구 사항으로 간접적으로 스테이킹할 수 있는 유동성 스테이킹 프로토콜이 존재하며, 대표적인 예로 리도 파이낸스(Lido Finance)와 로켓 풀(Rocket Pool)이 있습니다.
이더리움 가상 머신(EVM)
스마트 컨트랙트는 이더리움 블록체인의 핵심 요소입니다. 이더리움 가상 머신(EVM, Ethereum Virtual Machine)은 이러한 특별한 유형의 컨트랙트를 실행하는 역할을 합니다.
EVM은 샌드박스 환경으로, EVM에서 실행되는 코드가 네트워크의 나머지 부분과 분리되어 있음을 의미합니다. 이는 EVM에서 실행되는 코드가 다른 애플리케이션이나 네트워크 자체를 방해하지 않도록 보장합니다. 또한 EVM은 네트워크상의 모든 노드가 동일한 코드를 실행하도록 하여 네트워크가 안정적이고 안전하게 유지되도록 보장합니다.
EVM의 주요 기능 중 하나는 복잡한 연산을 처리할 수 있는 능력입니다. 이러한 기능 덕분에 EVM은 어떤 종류의 dApp을 만드는 개발자에게도 강력한 "튜링 완전(Turing Complete)" 도구가 됩니다.
토크노믹스
더 머지 이전의 이더리움은 인플레이션 화폐였으며, 이는 ETH 공급량이 시간이 지남에 따라 증가함을 의미했습니다. 최대 공급량이 2,100만 개로 정해진 비트코인과 달리, 유통될 수 있는 ETH 토큰 수에는 제한이 없습니다.
이더리움 팀은 이더의 인플레이션율이 연간 약 4%였다고 계산했습니다. 그러나 2021년 런던 하드포크 이후와 이더리움 개선 제안(EIP, Ethereum Improvement Proposal) 1559의 구현에 따라 이더리움 개발자들은 디플레이션 메커니즘을 추가했습니다.
이제 이더리움 사용자가 작업을 완료하기 위해 가스비를 지불할 때마다 해당 수수료의 일부가 유통에서 영구적으로 제거되거나 "소각(burned)"됩니다. 이 기능은 유통되는 이더의 발행량을 줄이는 데 도움이 되며, 네트워크 사용량에 따라 달라집니다. 이더리움 커뮤니티가 활발하게 활동할수록 더 많은 수수료를 지불하게 되며, 결과적으로 더 많은 ETH가 소각됩니다.
이더리움 2.0 네트워크 업그레이드의 더 머지 단계 이후, 이더리움은 ETH 발행량이 연간 88.7% 감소했습니다. 그렇긴 하지만, 많은 사람들이 아직 ETH를 디플레이션 자산으로 간주하지는 않습니다.
거래
이더리움 거래는 이더리움 네트워크상의 사용자 간에 전송되는 디지털 메시지입니다. 거래에는 발신자, 수신자, 금액, 가스 가격에 대한 정보가 포함됩니다. 각 거래는 노드(node)라고 하는 네트워크 유지 관리 컴퓨터 네트워크에 의해 검증되고 처리됩니다.
노드는 블록체인에 거래를 저장하며, 확인된 거래는 되돌릴 수 없습니다. 가스비라고도 하는 이더리움 거래 수수료는 사용자가 이더리움 블록체인에서 거래를 처리하기 위해 검증인에게 지불해야 하는 수수료입니다.
가스(Gas)
가스는 이더리움 네트워크에서 거래를 실행하거나 스마트 컨트랙트를 실행하는 데 필요한 컴퓨팅 리소스를 측정하는 단위입니다. 사용자는 이더로 가스비를 지불합니다. 거래나 스마트 컨트랙트에 필요한 가스 양은 복잡도와 필요한 컴퓨팅 리소스 양에 따라 달라집니다. 네트워크 자체가 가스 가격을 설정하며, 이는 수요와 네트워크 혼잡도에 따라 변동될 수 있습니다.
보관
다른 모든 유형의 암호화폐와 마찬가지로 이더(ETH)를 안전하게 보관하는 방법과 장소를 아는 것이 중요합니다. 일반적으로 디지털 자산을 보관하기 위한 암호화폐 지갑에는 핫 월렛(hot wallet)과 콜드 월렛(cold wallet)이라는 두 가지 주요 유형이 있습니다.
핫 월렛
핫 월렛은 인터넷에 연결된 디지털 지갑의 한 유형입니다. 이러한 특징 때문에 이더에 빠르게 액세스해야 하는 사람들에게는 편리하지만, 해킹과 도난에 더 취약합니다. 핫 월렛은 모바일 앱, 데스크톱 앱 또는 온라인 서비스 형태일 수 있습니다.
콜드 월렛
반면 콜드 월렛은 사용자가 거의 인터넷에 연결하지 않는 지갑 유형입니다. 이러한 특징 때문에 콜드 월렛은 핫 월렛보다 더 안전하다고 여겨지지만, 사용하기는 덜 편리합니다. 콜드 월렛은 하드웨어 지갑 장치나 개인 키가 적힌 종이 형태일 수 있습니다.
이더리움과 비트코인의 차이점은 무엇인가요?
이더리움은 스마트 컨트랙트를 도입함으로써 비트코인 네트워크가 개척한 블록체인 기술을 확장합니다. 비트코인은 여전히 인기 있는 P2P 디지털 현금 시스템이지만, 이더리움은 고유한 토큰과 고급 탈중앙화 애플리케이션을 생성할 수 있게 합니다.
이더리움의 혁신은 탈중앙화 금융(DeFi) 및 대체 불가능한 토큰(NFT) 부문의 형성으로 이어졌습니다. 개발자들은 새로운 거래 방식을 도입하는 다양한 DeFi 플랫폼을 이더리움 블록체인 위에 출시했습니다. 여기에는 커브(Curve) 및 에이브(Aave)와 같은 일드 파밍 프로토콜과 유니스왑(Uniswap) 및 밸런서(Balancer)와 같은 탈중앙화 암호화폐 거래소가 포함됩니다.
반면 NFT는 게임, 디지털 소유권 및 수집품 분야에 혁명을 일으켰습니다. 이러한 고유한 암호화 자산은 이제 플레이 투 언(P2E) 게임과 메타버스 개발에서 근본적인 역할을 합니다.
비트코인과 이더리움의 차이점에 대해 더 알고 싶으신가요? 크라켄(Kraken) Learn Center의 기사 이더리움 대 비트코인을 확인해 보세요.
이더리움의 역사
2013년, 비탈릭 부테린은 백서를 통해 이더리움에 대한 아이디어를 제안했습니다.
2014년, 부테린은 이더리움 개발 자금을 모으기 위해 크라우드 펀딩 캠페인을 시작했습니다. 이 캠페인은 큰 성공을 거두어 단 몇 주 만에 1,800만 달러 이상을 모금했습니다. 이 자금 덕분에 부테린과 그의 팀은 이더리움 개발 작업을 시작할 수 있었습니다.
2015년 7월, 이더리움 네트워크가 공식적으로 출범했습니다. 하지만 코드 내 버그로 인해 5,000만 달러 이상의 이더가 손실되는 등 출범 과정에 문제가 없었던 것은 아닙니다. 'DAO 해킹'으로 알려진 이 사건은 이더리움에 큰 차질을 빚었으며, 결과적으로 오늘날까지 존재하는 별도의 암호화폐인 이더리움 클래식(Ethereum Classic)이 탄생하는 계기가 되었습니다.
이러한 차질에도 불구하고 이더리움은 꾸준히 인기와 기능을 더해갔습니다. 2016년 네트워크는 보안과 안정성을 개선한 홈스테드(Homestead)라는 대규모 업그레이드를 거쳤습니다. 2017년, 이더리움은 가치가 크게 급등하여 이더 가격이 당시 최고 1,000달러를 넘어섰습니다.
이더리움 가격에 영향을 미치는 요인은 무엇인가요?
수요와 공급
다른 자산과 마찬가지로 이더의 가격은 수요와 공급의 원칙 등 다양한 요인의 영향을 받습니다. 이더에 대한 수요가 공급을 초과하면 가격이 상승하고, 그 반대의 경우 가격이 하락합니다. 이더의 총 공급량은 제한되어 있으며, 새로운 이더는 채굴이라는 과정을 통해 생성됩니다. 이더 생성 속도는 미리 정해져 있으며 시간이 지남에 따라 감소하므로, 이더 공급량은 점차 줄어들고 있습니다.
채택 및 사용 사례
이더리움 플랫폼의 채택 및 사용 사례도 이더 가격에 영향을 미칩니다. 더 많은 개발자가 이더리움 플랫폼에서 탈중앙화 애플리케이션을 구축하면, 가스비를 충당하기 위한 이더에 대한 수요가 증가할 것입니다.
마찬가지로, 더 많은 기업과 개인이 이더리움 플랫폼에서 구축된 탈중앙화 애플리케이션을 사용하기 시작하면 이더에 대한 수요가 증가할 것입니다.
규제 환경
규제 환경도 이더 가격에 영향을 미칠 수 있습니다. 전 세계 정부와 규제 기관이 다양한 유형의 암호화폐를 단속하면 수요가 감소할 수 있습니다. 반면 정부와 규제 기관이 암호화폐와 블록체인 기술을 수용하기 시작하면 이더에 대한 채택과 수요가 증가할 수 있습니다.
시장 심리
이더의 가격은 시장 심리의 영향도 받을 수 있습니다. 투자자들이 이더리움 및 기타 암호화폐의 전망에 대해 낙관적이라면, 이더에 대한 수요 증가로 이어질 수 있습니다.
반대로 트레이더들이 시장 전망을 비관적으로 본다면, 수요 감소와 가격 하락으로 이어질 수 있습니다.
경쟁
마지막으로 경쟁도 이더 가격에 영향을 줄 수 있습니다. 카르다노(Cardano), 솔라나(Solana), 폴카닷(Polkadot) 등 이더리움과 경쟁하는 다른 많은 블록체인 플랫폼이 있습니다. 이러한 플랫폼이 더 많은 채택과 사용 사례를 확보하면 이더리움의 시장 점유율이 낮아질 수 있습니다.
