¿Qué es la minería en la nube?

​​​​​La minería es una parte fundamental del proof-of-work mecanismo de consenso blockchain. Varios proyectos de criptomonedas utilizan este sistema para asegurar sus blockchains, poner en circulación nuevas unidades de criptomoneda y verificar los datos de las transacciones.

Si no estás familiarizado con este proceso, tenemos un artículo dedicado sobre ¿Qué es la minería de bitcoins? que te ayudará a entenderlo. 

Minar criptomonedas como Bitcoin (BTC) o Dogecoin (DOGE) es una forma popular de participar en el funcionamiento de redes blockchain proof-of-work.

A cambio de contribuir a una red blockchain, los mineros tienen la oportunidad de obtener recompensas de bloque. Las recompensas de bloque contienen una cantidad de criptomoneda recién acuñada, normalmente el token nativo de la red blockchain subyacente. Por ejemplo, los mineros de bitcoin que tienen éxito reciben bitcoin recién acuñado (BTC), y los de Litecoin reciben Litecoin recién acuñado (LTC) como recompensa de bloque.

La competencia por recompensas de bloque se ha intensificado a lo largo de los años, a medida que operaciones de minería más grandes y sofisticadas se han incorporado al mercado. Hoy existen varias empresas cotizadas, entre ellas Marathon Digital Holdings y Riot Blockchain, dedicadas exclusivamente a minar BTC de forma rentable.

Esta competencia hace que la minería de bitcoin sea enormemente difícil para los particulares y ha derivado en dos alternativas principales a la minería tradicional de BTC. 

1. Algunos particulares y pequeñas empresas que no pueden costearse la minería de BTC han optado por minar criptomonedas menores o unirse a grupos de minería.

2. Han surgido servicios de minería en la nube que permiten a los participantes alquilar capacidad de cómputo directamente desde grandes centros de datos, eliminando la necesidad de que los mineros adquieran, configuren y gestionen su propio equipo.

La minería en la nube ofrece una solución alternativa para los mineros de cripto ocasionales o sin experiencia que quieren participar en redes blockchain. 

A diferencia de la minería cripto tradicional, la minería en la nube no requiere conocimientos técnicos profundos de minería cripto ni la capacidad de configurar y gestionar equipos informáticos potencialmente a gran escala.

En cambio, la minería en la nube permite a cualquiera participar en minería cripto alquilando recursos de minería a través de internet. Existen dos formas principales en que las operaciones de minería cripto ofrecen servicios de minería en la nube:

• Alquilar una cantidad determinada de potencia de hash (por ejemplo, un cliente compra los derechos sobre el BTC minado con el 1% de la tasa de hash de una operación de minería de BTC). Nicehash es un ejemplo de un servicio conocido que ofrece minería en la nube basada en potencia de hash.

• Alquilar hardware cripto físico (por ejemplo, un cliente compra los derechos sobre el BTC minado por 1 Antminer ASIC). Un ejemplo de servicio de minería en la nube que ofrece hardware en alquiler es ECOS.

En definitiva, la minería en la nube transforma una actividad tan intensiva en recursos como la minería cripto en algo que se asemeja más a suscribirse a un servicio online. Los usuarios pueden adquirir contratos que representan una parte de los ingresos generados en una ubicación específica de minería cripto. 

Por ejemplo, un servicio como ECOS cuenta con un gran centro de datos que alberga múltiples rigs de minería cripto. A través de su servicio de minería en la nube, los clientes pueden alquilar una parte de estos equipos a cambio de una parte de los beneficios diarios que genera la instalación. 

En esencia, es una forma de contratar una cantidad de potencia de cómputo (a veces a una tarifa fija) para obtener recompensas de bloque en forma de BTC u otra criptomoneda.

Aunque la minería en la nube y la minería cripto tradicional persiguen el mismo objetivo (obtener recompensas de bloque minando criptomonedas), existen varias ventajas e inconvenientes clave de la minería en la nube que todo inversor potencial debería conocer.

• Barrera de entrada baja: La minería cripto tradicional requiere adquirir, instalar, operar y mantener hardware informático potencialmente costoso. La minería en la nube, en cambio, normalmente implica comprar contratos y pagar comisiones de mantenimiento.

• Sin necesidad de conocimientos técnicos: La minería cripto tradicional requiere conocimientos técnicos profundos de blockchain y hardware. La minería en la nube, no. Dicho esto, aún necesitarás entender la terminología básica de minería, como la tasa de hash (la medida de toda la potencia de cómputo utilizada para minar una criptomoneda determinada en un blockchain) y la dificultad de la minería (el nivel de dificultad del proceso de minería, ajustado dinámicamente para garantizar que los nuevos bloques se descubran a un ritmo constante). 

• Oportunidades geográficas: Determinados países, como Italia y Austria, tienen costes de electricidad relativamente altos, lo que puede dificultar la minería cripto directa de forma rentable. La minería en la nube permite a las personas en estas ubicaciones participar en operaciones de minería situadas en regiones donde los costes pueden ser menores.

Además, algunas regiones han impuesto restricciones o prohibiciones sobre la minería de criptomonedas por el consumo excesivo de energía y la posible sobrecarga de las redes eléctricas nacionales. Para asegurarte de cumplir con la normativa, consulta las directrices regulatorias de tu región antes de invertir en servicios de minería en la nube. 

• Centralización de la tasa de hash: Cuando uno o varios actores controlan una parte significativa de la tasa de hash de un blockchain, esto puede generar vulnerabilidades en la red. Si sufrieran un ataque o dejaran de operar, podría afectar gravemente al conjunto de la red.
  Las redes blockchain más seguras están muy descentralizadas, de modo que ninguna entidad puede comprometer significativamente la integridad o el funcionamiento de la red.

• Las ganancias no están garantizadas: Tanto si participas en minería en la nube como si montas tu propio equipo de minería, los beneficios nunca están garantizados. Las plataformas de minería en la nube suelen publicitar los beneficios que podría obtener el usuario como si fuera algo "seguro". Sin embargo, no siempre es así, y estos cálculos no tienen en cuenta las comisiones ocultas ni otros costes adicionales. Es importante que investigues por tu cuenta la rentabilidad real de la minería en la nube antes de contratar cualquier plataforma o proveedor.

• Fraude y estafas: La minería tradicional no implica intermediarios. Una persona puede gestionar su propio equipo desde casa sin depender de terceros. La minería en la nube, en cambio, implica directamente a terceros y exige confiar en que cumplan con lo acordado en el contrato. La diligencia debida es imprescindible al elegir un servicio de minería en la nube. Antes de comprometerte con un proveedor, verifica que sus operaciones sean legítimas y que ofrezca una retribución adecuada a sus clientes consultando reseñas fiables online y en vídeo. Ten en cuenta que los bots pueden dejar reseñas escritas, así que desconfía de cualquier comentario online que parezca sospechosamente repetitivo o genérico.

• Comisiones ocultas: Los proveedores de minería en la nube pueden ser deliberadamente poco transparentes respecto a las comisiones que cobran, como las comisiones de retirada, los gastos varios o los costes de mantenimiento y reparación. Por ello, conviene evaluar la fiabilidad y la transparencia del grupo de minería revisando auditorías, informes y testimonios de usuarios disponibles.

Hoy en día hay un abanico de criptomonedas que puedes minar en la nube, aunque la rentabilidad puede variar considerablemente entre distintos proyectos.

Varios factores, como el valor de mercado, la dificultad de la minería y el algoritmo de la criptomoneda, pueden influir en la facilidad o dificultad de minar en la nube y obtener beneficios.

Estas son algunas de las criptomonedas destacadas que puedes minar en la nube:

Debido a su popularidad, BTC tiene una dificultad de la minería muy alta, lo que exige equipos sofisticados y, a menudo, costes muy elevados para poder optar a las recompensas por bloque.

Esto convierte la minería en la nube en una alternativa potencialmente atractiva a los métodos de minería tradicionales, aunque conlleva costes considerables y no garantiza beneficios.

A pesar de haber surgido como un meme, DOGE ha acumulado una amplia comunidad de seguidores y una capitalización de mercado notable, lo que la convierte en una opción popular entre los mineros en la nube.

DOGE utiliza un algoritmo Scrypt como Litecoin y tiene una barrera de entrada igualmente baja en cuanto a requisitos de hardware.

ETC es un fork de Ethereum que ejecuta la versión original del blockchain de Ethereum.

ETC tiene una dificultad de minería inferior a la de BTC, lo que facilita que los mineros compitan por las recompensas por bloque.

Ether (ETH) fue una de las criptomonedas PoW más populares hasta que migró a Prueba de Participación (PoS) en septiembre de 2022. Dado que ETH ya no es una opción para la minería, muchos mineros de ETH migraron a ETC.

El algoritmo de minería de LTC requiere menos potencia computacional que el de BTC, lo que lo convierte en una opción más accesible para los mineros en la nube.

Mientras que las criptos más grandes como BTC requieren hardware especializado, el algoritmo RandomX de XMR está diseñado para igualar las condiciones para cualquiera que disponga de una unidad de procesamiento gráfico (GPU) o una unidad central de procesamiento (CPU) para la minería.

Al permitir minar con hardware como CPU y GPU, que son opciones de coste relativamente bajo, XMR puede resultar una alternativa atractiva y económica para los mineros en la nube.

Ravencoin se basa en un fork del código de Bitcoin.

RVN utiliza el algoritmo de minería KAWPOW, que requiere más memoria y registros del procesador. Esta característica hace que la minería con GPU sea más ventajosa que el uso de mineros ASIC (circuitos integrados de aplicación específica).

Las GPU tienen un coste mucho menor y una disponibilidad mucho mayor que los ASIC, lo que convierte a Ravencoin en una alternativa de bajo coste frente a criptomonedas más grandes como BTC. 

ZEC, como XMR, es una criptomoneda centrada en la privacidad que se puede minar en la nube.

ZEC utiliza el algoritmo Equihash, que está orientado a la memoria, lo que lo hace más accesible para hardware de propósito general.

Dado que ZEC se puede minar con hardware convencional como las GPU, podría ser otra alternativa de bajo coste para los mineros en la nube.

Para empezar hoy con la minería en la nube, primero tendrás que encontrar un proveedor de confianza. Hay varias opciones disponibles, pero hacer tu propia diligencia debida es fundamental. Como medida de precaución adicional, puedes contactar con el servicio y solicitar toda la información posible sobre auditorías, operaciones de minería, comisiones, etc. 

Una vez que hayas elegido un servicio, el proceso de registro es relativamente sencillo. 

1. En primer lugar, alquilarás, arrendarás o comprarás de forma remota la maquinaria utilizada en su operación de minería cripto en funcionamiento. 

2. Una vez realizado el pago, podrás recibir de inmediato una parte proporcional de las ganancias que genere el proveedor. Por ejemplo, si compras el 1% de la capacidad total de la operación, tendrás derecho a recibir el 1% de las recompensas de bloque que generen (ten en cuenta que las ganancias no están garantizadas). 

3. Muchos servicios de minería en la nube distribuyen diariamente las ganancias generadas entre sus clientes. Aunque algunos proveedores realizan los pagos de forma intradiaria.

Si quieres más información, consulta nuestro artículo completo sobre Cómo minar criptomonedas desde casa.

Varios factores pueden influir en la viabilidad de minar en la nube una criptomoneda concreta, entre ellos:

Al contratar servicios de minería, los precios de los contratos influyen directamente en las recompensas que se pueden obtener mediante la minería en la nube. Aunque los contratos más caros pueden ofrecer mayor potencia de hash, nada garantiza alcanzar el punto de equilibrio.

En la minería en la nube, conviene optar por servicios que utilicen equipos de alta gama. La sofisticación y la eficiencia del equipo de minería pueden influir en las probabilidades de obtener recompensas de bloque. Si un equipo de minería puede procesar más hashes por segundo, la probabilidad de obtener recompensas de minería con el tiempo aumenta. Los proveedores que utilizan los equipos de minería más actualizados pueden obtener una ventaja competitiva frente a quienes trabajan con equipos obsoletos. 

Cuando la tasa de hash de una red cae, la minería en la nube puede resultar ventajosa: la probabilidad de resolver bloques tiende a aumentar cuando se mina en períodos de menor competencia. Monitorizar la tasa de hash es una característica clave de un minero exitoso: permite ajustar los esfuerzos de minería para aprovechar los períodos de menor competencia. Para los mineros en la nube, alquilar más potencia de hash cuando la tasa de hash total de la red es relativamente baja puede resultar ventajoso.

La dificultad de la red determina la facilidad con la que los mineros pueden descubrir nuevos bloques y ganar recompensas. Cuando la tasa de hash de una red cae, la dificultad de la minería suele bajar en paralelo. Las redes con menor dificultad pueden ofrecer mayor rentabilidad a los mineros en la nube a la hora de generar recompensas, ya que el protocolo se ajusta dinámicamente para facilitar la minería de nuevos bloques.

Cualquier equipo de minería de criptomonedas consume electricidad, y ese coste se traslada a los mineros. Los menores costes de energía pueden mejorar el punto de equilibrio de un minero en la nube.

Las criptomonedas son activos altamente volátiles. Esta volatilidad puede afectar significativamente a la viabilidad de cualquier operación de minería. Un repunte de precios puede avivar la competencia en la minería, lo que incrementa la dificultad general. Además, las caídas del mercado pueden reducir el valor de las recompensas de bloque, lo que dificulta que la minería en la nube supere el punto de equilibrio. Para hacer frente a estas condiciones, algunos mineros en la nube intentan mantener los costes asociados al mínimo mientras adquieren toda la potencia de cálculo que pueden permitirse, con el objetivo de maximizar sus posibilidades de recibir recompensas.

Cumplir con la normativa legal de la jurisdicción en la que opera el servicio de minería es fundamental; el incumplimiento puede acarrear complicaciones legales no deseadas, además de pérdidas económicas. 

Conocer la normativa vigente en las regiones donde se planee utilizar servicios de minería en la nube debe formar parte del proceso de diligencia debida de cualquier futuro minero de criptomonedas.

Existen diversas herramientas online que ayudan a los cloud miners a valorar si determinadas opciones de cloud mining son rentables o no.

Estas calculadoras tienen en cuenta los costes de los contratos, la duración total, las comisiones de mantenimiento, los precios de la electricidad y la tasa de hash esperada de una red concreta para estimar la rentabilidad potencial del cloud mining. Algunos sitios web ofrecen calculadoras gratuitas de rentabilidad de cloud mining, como Hashmart y Bitdeer. Hashmart también ofrece una guía completa sobre cómo utilizar su calculadora.

Ten en cuenta que estas calculadoras ofrecen cifras aproximadas basadas en un número limitado de factores y no deben tomarse como referencia exclusiva al evaluar la rentabilidad potencial de cualquier servicio de cloud mining.

Para muchos entusiastas de la cripto, el cloud mining es una forma más sencilla de participar en una red blockchain sin necesidad de adquirir ni gestionar hardware especializado.

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