A desmistificar mitos cripto: o Bitcoin não é apoiado por nada

As regras do protocolo Bitcoin estabelecem que apenas 21 milhões de bitcoin existirão. Estas unidades monetárias são lançadas programaticamente em circulação e seguem um cronograma de emissão predeterminado que não pode ser alterado por nenhuma pessoa, empresa ou governo.

Atualmente, aproximadamente 20 milhões de bitcoin já foram lançados em circulação. Espera-se que as moedas restantes sejam lançadas gradualmente em circulação ao longo dos próximos cem anos ou mais.

Esta oferta comprovadamente finita, combinada com a natureza resistente à censura, sem fronteiras e sem permissão das transações de bitcoin, é o que torna a criptomoeda valiosa. Estas são características inerentes únicas que as moedas fiduciárias e outras classes de ativos não possuem.

Além disso, o bitcoin é mais portátil, divisível e fungível do que a moeda física. Também pode ser acedido por qualquer pessoa no mundo com um dispositivo inteligente e uma ligação à internet, tornando-o um sistema monetário verdadeiramente global.

O Bitcoin é apoiado por uma combinação de matemática complexa e técnicas de criptografia que permitem o funcionamento do protocolo. Mais especificamente, o Bitcoin utiliza uma série de algoritmos criptográficos para proteger a sua rede e emitir a moeda.

Juntos, estes algoritmos lançam as bases para um sistema de pagamento eletrónico robusto, sem permissão, sem fronteiras e resistente à censura.

O protocolo Bitcoin, como é conhecido, opera com base num conjunto de regras codificadas por computador que ditam parâmetros importantes para a sua criptomoeda nativa. Uma rede distribuída de voluntários segue estas regras e desempenha funções chave, como a mineração, para ajudar a manter e proteger a rede utilizando os seus computadores. Os voluntários são frequentemente recompensados pelo seu trabalho na rede através de recompensas de mineração.

Desta forma, o Bitcoin consegue substituir grande parte do envolvimento humano por software. Pode pensar nele como uma máquina de venda automática. O protocolo funciona em grande parte automaticamente, mas ainda requer humanos para ajudar a mantê-lo.

O Bitcoin depende da sua rede de voluntários para fornecer segurança. 

Cada voluntário mantém a sua própria cópia da blockchain do Bitcoin, atuando essencialmente como um proprietário de livro-razão independente. Isto significa que, mesmo que a rede Bitcoin fosse teoricamente comprometida, um histórico completo de todas as transações poderia ser recuperado do computador de uma única pessoa e, com nós suficientes a reportar, pode ser confirmado como verdadeiro e preciso.

A maior ameaça a uma rede blockchain pública como a do Bitcoin é um ataque de 51%. Isto acontece quando uma pessoa ou grupo de pessoas reúne recursos suficientes para obter o controlo maioritário da rede. 

Se uma única entidade conseguir controlar mais de 51% da taxa de hash de uma rede (a soma total de todo o poder computacional direcionado para a mineração), ganha a capacidade de corromper a integridade do livro-razão. Isto poderia envolver a capacidade de gastar fundos duas vezes e bloquear transações de entrada à vontade.

A probabilidade de um ataque de 51% diminui, no entanto, à medida que a rede cresce em tamanho. Quanto mais voluntários estiverem empenhados na mineração de bitcoin, maior será a taxa de hash. Isto, por sua vez, significa que os agentes maliciosos devem obter uma quantidade ainda maior de poder computacional para assumir o controlo da rede. Nos níveis atuais, custaria uma soma impressionante de dinheiro para encenar este tipo de ataque contra o Bitcoin.

Tradicionalmente, as moedas nacionais, como o Dólar dos EUA ou a Libra Esterlina, eram apoiadas por reservas equivalentes de ouro. Isto significava que cada unidade de moeda física podia ser resgatada a qualquer momento pelo seu valor em ouro.

Ao indexar notas de papel a uma mercadoria preciosa e finita, ajudava a assegurar o valor da moeda subjacente e limitava a quantidade de novas unidades que podiam ser emitidas. 

Eventualmente, a escassez de ouro sufocou o crescimento económico e os países estavam ansiosos por expandir mais rapidamente do que a disponibilidade de ouro permitiria. Isto levou-os a abandonar o padrão-ouro e a desvincular as suas moedas de qualquer apoio físico.

Até à data, todas as moedas nacionais transitaram para moedas "fiduciárias". Estas não têm qualquer apoio de ativos do mundo real. Em vez disso, o valor da moeda subjacente depende da capacidade do governo de cada país para pagar a sua dívida.

Os preços das moedas fiduciárias já não estão fixos ao valor de uma mercadoria, mas baseiam-se na estabilidade do governo que as emite, bem como nos princípios gerais da oferta e da procura. De um modo geral, quanto mais forte for a economia de um país, maior será a procura e o valor da sua moeda fiduciária.

Sem o apoio do ouro, as moedas fiduciárias não têm valor intrínseco. O seu único valor monetário é definido pela fé que os seus utilizadores têm nos seus respetivos governos para manter a estabilidade económica.

Através da impressão excessiva de nova moeda e do seu efeito secundário de causar inflação, o poder de compra destas moedas fiduciárias geralmente diminui significativamente ao longo do tempo. Entre 1900 e 2010, o poder de compra do dólar dos EUA caiu 98%.

Em alguns casos, o aumento dos preços pode levar à hiperinflação, o que muitas vezes significa a ruína para a moeda fiduciária subjacente. É geralmente aceite que a hiperinflação ocorre quando a taxa de inflação mensal excede 50% (quando os preços de bens e serviços gerais se tornam 50% mais caros num período de um mês).

Mais de 35 moedas fiduciárias colapsaram devido à hiperinflação apenas no século XX. Quando os cidadãos reconhecem que o seu dinheiro está a desvalorizar rapidamente, podem decidir trocá-lo por outras moedas estrangeiras ou mercadorias para se protegerem contra a inflação galopante. As moedas hiperinflacionadas também perdem o seu apelo internacional, levando os países a levantar dinheiro e a deter ativos mais estáveis.

As moedas fiduciárias, portanto, só têm valor e função quando os governos as mantêm adequadamente como um meio de troca confiável.

A nível nacional, as moedas fiduciárias são protegidas pela rede bancária e pelas agências de aplicação da lei.

Os bancos salvaguardam os fundos dos depositantes e são confiáveis para proteger os registos mestres, as informações pessoais dos seus clientes e assim por diante. 

Agências locais como a polícia garantem que os cidadãos não criam ou circulam o seu próprio dinheiro.

A nível internacional, os países dependem, em última análise, dos seus militares para proteger as suas moedas fiduciárias. Como moeda de reserva mundial, o dólar dos EUA é usado para liquidar transações e investimentos internacionais. Isto surgiu pouco antes da conclusão da Segunda Guerra Mundial, após uma reunião internacional conhecida como Conferência de Bretton Woods.

Isto proporcionou uma série de privilégios aos Estados Unidos, nomeadamente uma procura global consistente pela sua moeda. Os Estados Unidos abandonaram o padrão-ouro em 1971 e o fim do acordo de Bretton Woods foi formalmente ratificado alguns anos depois. Para manter o estatuto do dólar como moeda de reserva mundial, os Estados Unidos devem agora manter o seu poder militar para garantir que os países continuem a usá-lo.

No geral, é claro que o Bitcoin representa um sistema monetário transparente, globalmente acessível, que é comprovadamente escasso, tem uma política monetária clara e é gerido exclusivamente pelos seus utilizadores. Além disso, o Bitcoin funciona como um sistema de pagamento transfronteiriço e confiável que funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano.

As moedas fiduciárias, por outro lado, são um meio de troca coercivamente imposto que apenas alguns selecionados têm o direito de gerir. Por outras palavras, o dinheiro fiduciário também não é "apoiado por nada". Esta consideração deve fazer com que qualquer pessoa que use o mesmo argumento contra o bitcoin pare para pensar.

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