Легко представить «блокчейн» как единую сущность, но это не так. Существуют сотни различных блокчейн-реестров, которые записывают и отслеживают транзакции, а также другие типы данных, каждый своим уникальным способом.

Поскольку разные блокчейны строятся и работают по разным правилам, блокчейн-мосты и другие сервисы интероперабельности позволяют этим независимым блокчейнам обмениваться информацией и токенами друг с другом.

Для получения дополнительной информации ознакомьтесь с нашей статьей Что такое технология блокчейн?

Хотя некоторые используют блокчейн и криптовалюту как взаимозаменяемые понятия, на самом деле это разные вещи.

Криптовалюты — это цифровые токены, которые держатели могут использовать для обмена и выполнения ряда других функций. Блокчейны служат децентрализованными базами данных, которые хранят и записывают информацию —  включая детали криптовалютных транзакций.

Каждый блокчейн поддерживается сетью глобально распределенных добровольцев, называемых нодами. Ноды выполняют все важные задачи, необходимые для поддержания децентрализованной криптовалютной сети, от хранения данных до проверки транзакций и выпуска новых единиц в обращение в соответствии со строгими правилами протокола.

Без лежащих в их основе блокчейн-инфраструктур и сетей независимых, распределенных нод криптовалюты не могли бы существовать.

Для получения дополнительной информации ознакомьтесь с нашей статьей Что такое криптовалюта?

Вы можете услышать, как некоторые криптоскептики утверждают, что блокчейн-базы данных медленные и стоят дороже, чем другие существующие реестровые технологии. Но на самом деле многие блокчейны значительно быстрее и дешевле, чем традиционные варианты.

Даже блокчейн Bitcoin, который является одним из самых ранних криптовалютных блокчейнов, способен обрабатывать транзакции менее чем за час, при средней стоимости в несколько долларов США (в обычное время без перегрузок).

В дополнение к блокчейнам существуют также вторичные технологии масштабирования, которые повышают эффективность многих популярных блокчейнов. Например, Bitcoin Lightning Network — это решение, которое значительно улучшает скорость транзакций и комиссии биткоина, тогда как Arbitrum — это платформа второго уровня, которая помогает масштабировать блокчейн Ethereum.

Неудивительно, что многие люди считают, что блокчейны используются исключительно для хранения данных криптографических транзакций. Хотя это, безусловно, так, что большинство действующих блокчейнов сегодня используются для этой цели, они также могут хранить другие типы важной информации.

Помимо криптовалют, любой желающий может использовать блокчейн-реестры для хранения любой информации, будь то для целей цепочки поставок, аутентификации продуктов или для оптимизации традиционных финансовых услуг.

Десятки отраслей уже изучают блокчейн-решения для повышения эффективности и безопасности своих систем отслеживания.

За последние несколько лет широкий круг традиционных компаний не просто изучил, но уже начал внедрять технологию блокчейн в свой бизнес.

Основная причина этого заключается в том, чтобы воспользоваться преимуществами прозрачности, защиты от несанкционированного доступа и безопасности, которые блокчейн-реестры имеют по сравнению с традиционными, частными базами данных.

Примеры крупных компаний, создавших свои собственные блокчейн-сервисы, включают J.P. Morgan, WalMart, IBM, Microsoft и Amazon.

Некоторые блокчейны используют процесс, называемый майнингом, чтобы определить, кто должен иметь право предложить следующий блок и получить за это вознаграждение. Чтобы сделать этот процесс справедливым, криптомайнинг разработан как своего рода соревнование, которое повторяется каждые несколько минут (это время варьируется в зависимости от конкретного блокчейна).

Для участия в соревновании требуются участники, известные как «майнеры», использующие специализированные машины для генерации случайных кодов фиксированной длины — почти как цифровые лотерейные билеты. Майнеры соревнуются, чтобы сгенерировать код, который имеет то же или большее количество нулей в начале, чем целевой хеш (код, который все пытаются побить).

Этот процесс не только справедливо выбирает случайных людей для предложения новых блоков, но и энергия, затрачиваемая на это соревнование, помогает обеспечить безопасность самой блокчейн-сети.

Блокчейны — это программные протоколы с открытым исходным кодом. Вы можете рассматривать их как компьютерные программы, которые каждый может помочь изменить и улучшить.

Разработчики создают публичные блокчейны, но сеть добровольцев управляет ими с помощью своих компьютеров.

Эти добровольцы называются «узлами». Узлы выполняют все важные задачи, необходимые для управления базой данных блокчейна, следуя набору правил, установленных протоколом.