7 Οκτωβρίου 2011

Το white paper του Ethereum δημοσιεύτηκε στα τέλη του 2013 και το λογισμικό τέθηκε σε λειτουργία τον Ιούλιο του 2015. Το 2021, το δίκτυο έχει προγραμματιστεί να ολοκληρώσει μια εκτεταμένη αναθεώρηση του λογισμικού του που θα το φέρει πιο κοντά στην ολοκλήρωση του οδικού του χάρτη.

Charlie Lee

Το Ethereum δημιουργήθηκε από τον 19χρονο Vitalik Buterin (με πολλούς άλλους να συνεισφέρουν στον κώδικά του). Ο Buterin ήταν προηγουμένως ιδρυτής στην έκδοση Bitcoin Magazine και Theil Fellow το 2014.

LTC

ETH (Σημείωση: Το ETC είναι μια παλαιότερη έκδοση του λογισμικού Ethereum, που πλέον διαχειρίζεται ξεχωριστά). 

Το Litecoin δημιουργήθηκε με σκοπό να προσελκύσει εμπόρους που αναζητούσαν έναν ταχύτερο τρόπο επεξεργασίας συναλλαγών.

Για να το επιτύχει αυτό, το Litecoin αντέγραψε τον κώδικα του Bitcoin και τον τροποποίησε μειώνοντας τον χρόνο που απαιτούνταν για την προσθήκη νέων blocks συναλλαγών στο blockchain.

Καθώς όμως το ενδιαφέρον των εμπόρων για τα cryptocurrency μειώθηκε, το Litecoin υιοθέτησε μια πιο επιθετική προσέγγιση στην ανάπτυξη, πρωτοπορώντας σε νέα χαρακτηριστικά όπως το Lightning Network και το Segregated Witness, τεχνολογίες αιχμής που είναι πλέον ενεργές στο Bitcoin.

Ως εκ τούτου, το έργο διαφέρει από πολλά άλλα cryptocurrency, καθώς έχει πάντα τοποθετηθεί ως συμπλήρωμα του Bitcoin, λειτουργώντας ως ένα είδος testnet για νέα χαρακτηριστικά του Bitcoin.

Το Ethereum δημιουργήθηκε με την πρόθεση να γίνει μια παγκόσμια, ανοιχτού κώδικα πλατφόρμα για προσαρμοσμένα περιουσιακά στοιχεία και νέα είδη οικονομικών εφαρμογών.

Θεωρούμενο ως ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα blockchain μέχρι σήμερα, το Ethereum επιδιώκει να αξιοποιήσει την τεχνολογία blockchain για να αποκεντρώσει προϊόντα και υπηρεσίες σε ένα ευρύ φάσμα περιπτώσεων χρήσης πέρα από το χρήμα.

Μέχρι σήμερα, το Ethereum έχει περάσει από μερικές διακριτές φάσεις που έχουν τονίσει διαφορετικές πτυχές των δυνατοτήτων του.

Αρχικά, επιχειρηματίες συνέρρευσαν στο Ethereum το 2017 κατά τη διάρκεια της διάσημης «έκρηξης ICO», όπου οι δημιουργοί προσπαθούσαν να συγκεντρώσουν χρήματα για νέα έργα χρησιμοποιώντας νέα περιουσιακά στοιχεία στο blockchain του Ethereum. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Ethereum θεωρήθηκε ως ένας παγκόσμιος διανομέας κεφαλαίων και μηχανισμός χρηματοδότησης.

Μια νέα φάση του Ethereum, που ονομάζεται αποκεντρωμένη χρηματοδότηση (DeFi), άρχισε να συγκεντρώνει την προσοχή το 2020. Αυτό το κίνημα οδήγησε στη δημιουργία αποκεντρωμένων εφαρμογών (dapps) που προορίζονται να αυτοματοποιήσουν χρηματοοικονομικές υπηρεσίες όπως ο δανεισμός ή ο δανεισμός χωρίς την ανάγκη παραδοσιακής τράπεζας ή ενδιάμεσου.

Το Litecoin κυκλοφόρησε και δημιουργήθηκε το 2011 και έκτοτε έχει συνδεθεί στενά με τον ιδρυτή του, Charlie Lee, έναν επιστήμονα υπολογιστών που εργαζόταν προηγουμένως για την Google.

Σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τους ανθρώπους να «κατέχουν bitcoin και να διατηρούν bitcoin», ο Lee άφησε στην άκρη την ανάπτυξη του Litecoin και εντάχθηκε σε ένα ανταλλακτήριο cryptocurrency ως Διευθυντής Μηχανικής από το 2013-2017.

Στα τέλη του 2017, ο Lee αποχώρησε από το ανταλλακτήριο crypto για να ασχοληθεί πλήρως με την ανάπτυξη του Litecoin. Ο Lee υπηρετεί τώρα ως διευθύνων σύμβουλος του Litecoin Foundation, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού αφιερωμένου στο έργο.

Ο Vitalik Buterin οραματίστηκε το Ethereum ως έναν «παγκόσμιο υπολογιστή» στον οποίο ο καθένας θα μπορούσε να εκκινήσει και να εκτελέσει μια εφαρμογή.

Αυτή η ιδέα προωθήθηκε από έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό, το Ethereum Foundation, το οποίο πούλησε 72 εκατομμύρια ETH, το κρυπτονόμισμα του Ethereum, σε μια δημόσια πώληση (crowdsale), για να συγκεντρώσει 18 εκατομμύρια $ εκείνη την εποχή.

Ωστόσο, αυτό που θα ξεχώριζε το Ethereum από νωρίς ήταν η ζωντανή κοινότητα προγραμματιστών που σύντομα θα αναπτυσσόταν γύρω από το έργο.

Σημαντικές συνεισφορές στην τεχνολογία του θα γίνονταν από προγραμματιστές όπως οι Gavin Wood, Jeff Wilke, Joseph Lubin και Charles Hoskinson, οι οποίοι όλοι θα γίνονταν εξέχουσες φωνές στο οικοσύστημα blockchain.

Θέλοντας να δημιουργήσει μια εναλλακτική λύση στα συστήματα πληρωμών όπως η Visa και η PayPal, το Litecoin έχει δώσει προτεραιότητα σε σχεδιαστικές επιλογές που στοχεύουν να κάνουν τις συναλλαγές του φθηνότερες και ταχύτερες.

Το Litecoin διατηρεί το δίκτυό του ασφαλές και αποκεντρωμένο, ενώ ρυθμίζει την προσφορά νέου χρήματος που κυκλοφορεί στην οικονομία του χρησιμοποιώντας Proof of Work (PoW) mining όπου οι miners ανταγωνίζονται για να ολοκληρώσουν κρυπτογραφικά παζλ για να προτείνουν blocks που αποτελούν το Litecoin blockchain.

Το Litecoin διαφέρει από το bitcoin στο ότι τα blocks προστίθενται στο blockchain του περίπου κάθε 2,5 λεπτά (σε αντίθεση με τα 10 λεπτά στο Bitcoin).

Επιπλέον, το απαιτούμενο λογισμικό mining μπορεί να χρησιμοποιηθεί με hardware υπολογιστών. Σήμερα, είναι ακόμα δυνατό να εξορύσσετε LTC με εξοπλισμό χομπίστα, αν και η αγορά του κυριαρχείται από miners μεγάλης κλίμακας.

Για να δημιουργήσουν dapps, οι προγραμματιστές γράφουν προγράμματα, που ονομάζονται έξυπνα συμβόλαια, και αναπτύσσουν αυτόν τον κώδικα στο blockchain του Ethereum. Αυτά τα dapps είναι ουσιαστικά μεγάλες κατασκευές έξυπνων συμβολαίων που μπορούν να τεθούν σε κίνηση εάν και όταν επιτευχθούν συγκεκριμένα αποτελέσματα.

Παρόμοια με το Bitcoin, το Ethereum χρησιμοποιεί εξόρυξη Proof of Work (PoW) για να τροφοδοτήσει το blockchain του.

Ωστόσο, το δίκτυο βρίσκεται στη διαδικασία μετάβασης προς το Ethereum 2.0, οπότε και σχεδιάζει να αλλάξει τον μηχανισμό συναίνεσής του σε μια εναλλακτική λύση που ονομάζεται Proof of Stake (PoS).

Σύμφωνα με αυτό το μοντέλο, οποιοσδήποτε χρήστης που κατέχει τουλάχιστον 32 ETH θα μπορούσε να κλειδώσει αυτά τα κεφάλαια σε ένα συμβόλαιο και να κερδίσει ανταμοιβές για την επίλυση υπολογισμών που απαιτούνται για την προσθήκη νέων μπλοκ στο blockchain. 

Το cryptocurrency του Litecoin, το LTC, έχει περιορισμένη μέγιστη προσφορά, πράγμα που σημαίνει ότι σύμφωνα με τους κανόνες του λογισμικού θα υπάρχουν μόνο 84 εκατομμύρια LTC.

Παρόμοια με το Bitcoin, 50 LTC κυκλοφόρησαν όταν εξορύχθηκε το πρώτο block το 2011 και η ανταμοιβή block μειώνεται στο μισό περίπου κάθε τέσσερα χρόνια.

Μέσω αυτής της διαδικασίας, περισσότερα από 66 εκατομμύρια LTC έχουν διατεθεί από το 2020. Το τελευταίο LTC αναμένεται να εξορυχθεί το 2142.

Το Ether (ETH) είναι το κύριο κρυπτονόμισμα που τροφοδοτεί το Ethereum. Παρόμοια με το Bitcoin, το ETH δημιουργείται σε κάθε μπλοκ και διανέμεται στους εξορύκτες του.

Ωστόσο, ενώ το Bitcoin έχει περιορισμένη προσφορά, το Ethereum δεν θέτει όριο στην ποσότητα ETH που μπορεί να δημιουργηθεί, και η προσφορά του είναι προγραμματισμένη να αυξάνεται κατά 4,5% κάθε χρόνο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αλλαγές στη νομισματική πολιτική προτείνονται από τους προγραμματιστές και ψηφίζονται από τους κόμβους και τους εξορύκτες που εκτελούν το λογισμικό.

Το blockchain του Ethereum τροφοδοτείται επίσης από μια άλλη κρυπτογραφική λειτουργία που ονομάζεται «gas», η οποία είναι μια ειδική υπολογιστική μονάδα που χρησιμοποιείται για τα τέλη υπολογισμού. Αξίζει να σημειωθεί ότι όσο πιο πολύπλοκος είναι ο υπολογισμός, τόσο περισσότερο gas θα απαιτήσει ένα δεδομένο πρόγραμμα.