Το Ethereum είναι μια αποκεντρωμένη, ανοιχτού κώδικα πλατφόρμα blockchain που δημιουργήθηκε το 2013. Σε αντίθεση με το Bitcoin, το οποίο διευκολύνει κυρίως τις ψηφιακές πληρωμές, το Ethereum επιτρέπει στους προγραμματιστές να δημιουργούν τις δικές τους αποκεντρωμένες εφαρμογές (dApps).

Οι χρήστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις εφαρμογές για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων χρηματοοικονομικών εφαρμογών, παιχνιδιών, διαχείρισης αλυσίδας εφοδιασμού και άλλων.

Αυτές οι εφαρμογές βασίζονται σε smart contracts. Πρόκειται για αυτοεκτελούμενα προγράμματα με τους όρους της συμφωνίας μεταξύ του αγοραστή και του πωλητή να είναι γραμμένοι απευθείας σε γραμμές κώδικα. Το Ethereum ήταν το πρώτο project που εισήγαγε τη λειτουργικότητα των smart contracts στον κλάδο.

Το Ethereum λειτουργεί χρησιμοποιώντας το δικό του εγγενές κρυπτονόμισμα που ονομάζεται Ether (ETH), το οποίο χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία smart contracts και συναλλαγών στο αποκεντρωμένο δίκτυο. Το Ether είναι επί του παρόντος το δεύτερο μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα στον κόσμο με βάση την κεφαλαιοποίηση αγοράς (market cap).

Το Ether μπορεί να αγοραστεί και να πωληθεί σε ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων και χρησιμοποιείται από πολλούς ως μέσο αποθήκευσης αξίας, παρόμοιο με το Bitcoin.

Οι χρήστες του blockchain του Ethereum πρέπει να πληρώνουν τέλη δικτύου, γνωστά ως gas fees, για να ολοκληρώσουν τις ενέργειές τους και να επικυρώσουν τις συναλλαγές. Το Ethereum εκφράζει αυτά τα τέλη σε ETH.

Ποιος δημιούργησε το Ethereum;

Ο Vitalik Buterin, ένας Ρωσο-Καναδός προγραμματιστής, δημιούργησε το Ethereum. Ο Buterin ήταν μόλις 19 ετών όταν οι δυνάμεις του αγαπημένου του χαρακτήρα στο World of Warcraft εξασθενήθηκαν — «nerfed» — από τους προγραμματιστές του παιχνιδιού και κατάλαβε τη δύναμη των κεντρικών διαμεσολαβητών. 

Ο Buterin οραματίστηκε ένα αποκεντρωμένο ψηφιακό δίκτυο που θα επέτρεπε στους προγραμματιστές να δημιουργούν εφαρμογές που θα μπορούσαν να αλληλεπιδρούν με ψηφιακά νομίσματα και crypto markets. Πριν δημιουργήσει το Ethereum, ο Buterin συνίδρυσε το Bitcoin Magazine — μία από τις πρώτες εκδόσεις Bitcoin στον crypto χώρο.

Ο Buterin δημοσίευσε το white paper του Ethereum το 2014 και ξεκίνησε το project το 2015. Έκοψε το Ethereum genesis block στις 30 Ιουλίου 2015.

Το όραμα του Buterin για το Ethereum κέρδισε γρήγορα έδαφος, και σύντομα αρκετοί άλλοι συνιδρυτές που μοιράζονταν το πάθος του για την τεχνολογία blockchain εντάχθηκαν στο project. Αυτοί οι συνιδρυτές περιλάμβαναν τους Gavin Wood, Joseph Lubin, Anthony Di Iorio και Charles Hoskinson.

Τα μέλη της ομάδας ίδρυσαν το Ethereum Foundation λίγο αργότερα. Το Ethereum Foundation είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που στοχεύει στην υποστήριξη της ανάπτυξης και της εξέλιξης της πλατφόρμας και του οικοσυστήματος του Ethereum. Παρέχει χρηματοδότηση, πόρους και υποστήριξη για την ανάπτυξη του blockchain του Ethereum και επιβλέπει την ανάπτυξη του βασικού λογισμικού του Ethereum.

Άλλοι συνιδρυτές του Ethereum περιλαμβάνουν τους Jeffrey Wilcke, Amir Chetrit και Mihai Alisie.

Μέχρι σήμερα, μόνο ο Buterin παραμένει στο project από τους οκτώ αρχικούς συνιδρυτές του Ethereum.

Πώς λειτουργεί το Ethereum;

Μηχανισμός συναίνεσης

Το Ethereum, όπως πολλά άλλα crypto projects που εμφανίστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2010, χρησιμοποίησε τον μηχανισμό συναίνεσης Proof-of-Work (PoW). Πρωτοποριακά διαδόθηκε από το Bitcoin, το PoW περιλαμβάνει miners που ανταγωνίζονται μεταξύ τους χρησιμοποιώντας υπολογιστικό εξοπλισμό για να κερδίσουν το δικαίωμα να προτείνουν νέα blocks.

Ωστόσο, οι επικριτές της συναίνεσης PoW υποστηρίζουν ότι υπάρχουν δύο περιορισμοί σε αυτόν τον τύπο συστήματος. Ο ένας είναι η επεκτασιμότητα και ο άλλος είναι η ενεργειακή απόδοση.

Το 2022, ως μέρος μιας μεγάλης τεχνικής αναμόρφωσης, το blockchain του Ethereum μεταπήδησε από μηχανισμό συναίνεσης Proof-of-Work σε Proof-of-Stake (PoS). Γνωστή ως The Merge, αυτή η αναβάθμιση επιδίωξε να αυξήσει την επεκτασιμότητα και την ταχύτητα των συναλλαγών του Ethereum, ενώ παράλληλα συνέβαλε στη δραματική μείωση των τελών και του αποτυπώματος άνθρακα.

Σε ένα σύστημα PoS, οι validators που συμμετέχουν στην επαλήθευση συναλλαγών πρέπει να κατέχουν και να καταθέτουν ένα ορισμένο ποσό κρυπτονομίσματος σε ένα staking smart contract. Το κρυπτονόμισμα που καταθέτουν ή «stake» εξαρτάται από το υποκείμενο blockchain που επιθυμούν να υποστηρίξουν.

Το blockchain protocol δίνει κίνητρα στους validators να ενεργούν προς το συμφέρον του δικτύου, καθώς έχουν οικονομικό stake στην αποθήκευση έγκυρων πληροφοριών.

Staking στο Ethereum

Στο σύστημα PoS του Ethereum, οι validators πρέπει να διαθέτουν τουλάχιστον 32 ETH για να συμμετάσχουν στο δίκτυο. Αυτοί οι validators πρέπει να δεσμεύσουν τα ETH τους ως stake, τα οποία μπορούν να χάσουν εάν ενεργήσουν κακόβουλα. Στη συνέχεια, οι validators επιλέγονται ημι-τυχαία για να δημιουργήσουν νέα blocks και να επικυρώσουν συναλλαγές, και κερδίζουν ανταμοιβές για αυτό.

Οι ανταμοιβές staking του Ethereum κυμαίνονται ανάλογα με τον αριθμό των ενεργών stakers ανά πάσα στιγμή. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των stakers, τόσο χαμηλότερες είναι οι ανταμοιβές, και το αντίστροφο.

Για όσους δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν 32 ETH, υπάρχουν liquid staking protocols που τους επιτρέπουν να κάνουν stake έμμεσα με πολύ χαμηλότερες απαιτήσεις, με δύο κορυφαία παραδείγματα να είναι το Lido Finance και το Rocket Pool. 

Ethereum Virtual Machine (EVM)

Τα Smart contracts αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του blockchain του Ethereum. Η Ethereum Virtual Machine (EVM) είναι υπεύθυνη για την εκτέλεση αυτών των ειδικών τύπων συμβολαίων.

Το EVM είναι ένα sandboxed περιβάλλον, πράγμα που σημαίνει ότι ο κώδικας που εκτελείται στο EVM είναι ξεχωριστός από το υπόλοιπο δίκτυο. Αυτό συμβάλλει στη διασφάλιση ότι ο κώδικας που εκτελείται στο EVM δεν μπορεί να παρεμβαίνει σε άλλες εφαρμογές ή στο ίδιο το δίκτυο. Το EVM διασφαλίζει επίσης ότι κάθε node στο δίκτυο εκτελεί τον ίδιο κώδικα — εγγυώμενος ότι το δίκτυο παραμένει αξιόπιστο και ασφαλές.

Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του EVM είναι η ικανότητά του να χειρίζεται σύνθετους υπολογισμούς. Αυτή η ικανότητα το καθιστά ένα ισχυρό εργαλείο «Turing Complete» για προγραμματιστές που δημιουργούν οποιοδήποτε είδος dApp.

Tokenomics

Πριν από το The Merge, το Ethereum ήταν ένα πληθωριστικό νόμισμα, πράγμα που σημαίνει ότι η προσφορά ETH αυξανόταν με την πάροδο του χρόνου. Σε αντίθεση με το Bitcoin, το οποίο έχει μέγιστη προσφορά 21 εκατομμυρίων μονάδων, δεν υπάρχει όριο στο πόσα ETH tokens μπορούν να κυκλοφορήσουν.

Η ομάδα του Ethereum υπολόγισε ότι ο ρυθμός πληθωρισμού του Ether ήταν περίπου 4% ετησίως. Ωστόσο, μετά το London Hardfork το 2021 και την εφαρμογή της Ethereum Improvement Proposal (EIP) 1559, οι προγραμματιστές του Ethereum πρόσθεσαν έναν αποπληθωριστικό μηχανισμό.

Τώρα, κάθε φορά που ένας χρήστης του Ethereum πληρώνει gas fees για να ολοκληρώσει μια ενέργεια, ένα μέρος αυτού του τέλους αφαιρείται οριστικά από την κυκλοφορία, ή «burned». Αυτό το χαρακτηριστικό συμβάλλει στη μείωση της έκδοσης Ether σε κυκλοφορία και διαφέρει ανάλογα με τη χρήση του δικτύου. Όσο πιο ενεργή είναι η κοινότητα του Ethereum, τόσο περισσότερα τέλη πληρώνουν, με αποτέλεσμα να «καίγονται» περισσότερα ETH.

Μετά τη φάση The Merge της αναβάθμισης δικτύου Ethereum 2.0, το Ethereum παρουσίασε μια ετήσια μείωση 88,7% στην έκδοση ETH. Ωστόσο, πολλοί δεν θεωρούν ακόμη το ETH ως ένα αποπληθωριστικό asset.

Συναλλαγές

Οι συναλλαγές Ethereum είναι ψηφιακά μηνύματα που αποστέλλονται μεταξύ χρηστών στο δίκτυο Ethereum. Περιέχουν πληροφορίες σχετικά με τον αποστολέα, τον παραλήπτη, το ποσό και την gas price. Κάθε συναλλαγή επαληθεύεται και επεξεργάζεται από ένα δίκτυο υπολογιστών που διατηρούν το δίκτυο, το οποίο αναφέρεται ως nodes.

Τα nodes αποθηκεύουν συναλλαγές στο blockchain και αυτές καθίστανται αμετάκλητες μόλις επιβεβαιωθούν. Τα τέλη συναλλαγών Ethereum, επίσης γνωστά ως gas fees, είναι τα τέλη που πρέπει να πληρώσουν οι χρήστες στους validators για την επεξεργασία των συναλλαγών τους στο blockchain του Ethereum.

Gas

Το Gas είναι μια μονάδα μέτρησης για τους υπολογιστικούς πόρους που απαιτούνται για την εκτέλεση μιας συναλλαγής ή την εκτέλεση ενός smart contract στο δίκτυο Ethereum. Οι χρήστες πληρώνουν gas σε Ether. Το ποσό gas που απαιτείται για μια συναλλαγή ή smart contract εξαρτάται από την πολυπλοκότητά του και το ποσό των υπολογιστικών πόρων που απαιτούνται. Το ίδιο το δίκτυο καθορίζει την gas price, η οποία μπορεί να κυμαίνεται ανάλογα με τη ζήτηση και τη συμφόρηση του δικτύου.

Αποθήκευση

Όπως όλοι οι άλλοι τύποι κρυπτονομισμάτων, είναι σημαντικό να σημειωθεί πώς και πού να αποθηκεύσετε με ασφάλεια το Ether (ETH) σας. Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι crypto wallets για την αποθήκευση των ψηφιακών σας περιουσιακών στοιχείων: ένα hot wallet και ένα cold wallet.

Hot wallet

Ένα hot wallet είναι ένας τύπος ψηφιακού wallet που είναι συνδεδεμένο στο διαδίκτυο. Αυτό το χαρακτηριστικό το καθιστά βολικό για όσους χρειάζονται γρήγορη πρόσβαση στο Ether τους, αλλά επίσης το καθιστά πιο ευάλωτο σε hacking και κλοπή. Τα hot wallets μπορούν να έχουν τη μορφή εφαρμογής για κινητά, εφαρμογής για υπολογιστές ή ακόμα και μιας online υπηρεσίας.

Cold wallet

Ένα cold wallet, από την άλλη πλευρά, είναι ένας τύπος wallet που οι χρήστες σπάνια συνδέουν στο διαδίκτυο. Αυτό το χαρακτηριστικό θεωρείται ότι καθιστά τα cold wallets πιο ασφαλή από ένα hot wallet, αλλά και λιγότερο βολικά στη χρήση. Τα cold wallets μπορούν να έχουν τη μορφή μιας συσκευής hardware wallet ή ακόμα και ενός κομματιού χαρτιού με το private key σας γραμμένο πάνω του.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Ethereum και Bitcoin;

Το Ethereum επεκτείνεται στην τεχνολογία blockchain που πρωτοπόρησε το δίκτυο Bitcoin εισάγοντας smart contracts. Ενώ το Bitcoin παραμένει ένα δημοφιλές peer-to-peer ψηφιακό σύστημα μετρητών, το Ethereum επιτρέπει τη δημιουργία μοναδικών tokens και προηγμένων αποκεντρωμένων εφαρμογών.

Η καινοτομία του Ethereum οδήγησε στο σχηματισμό των τομέων decentralized finance (DeFi) και non-fungible token (NFT). Οι προγραμματιστές έχουν λανσάρει ένα ευρύ φάσμα πλατφορμών DeFi πάνω στο blockchain του Ethereum που εισάγουν νέους τρόπους συναλλαγών. Αυτά περιλαμβάνουν yield farming protocols όπως τα Curve και Aave και αποκεντρωμένα crypto exchanges όπως τα Uniswap και Balancer.

Τα NFTs, από την άλλη πλευρά, έχουν φέρει επανάσταση στον τομέα των παιχνιδιών, της ψηφιακής ιδιοκτησίας και των συλλεκτικών αντικειμένων. Αυτά τα μοναδικά cryptoassets διαδραματίζουν πλέον θεμελιώδη ρόλο στα play-to-earn games και στην ανάπτυξη του metaverse.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για τις διαφορές μεταξύ Bitcoin και Ethereum; Δείτε το άρθρο του Kraken Learn Center Ethereum vs. Bitcoin.

Ιστορία του Ethereum

Το 2013, ο Vitalik Buterin πρότεινε την ιδέα του Ethereum σε ένα white paper.

Το 2014, ο Buterin ξεκίνησε μια crowdfunding campaign για τη συγκέντρωση κεφαλαίων για την ανάπτυξη του Ethereum. Η καμπάνια ήταν μια τεράστια επιτυχία, συγκεντρώνοντας πάνω από 18 εκατομμύρια $ μέσα σε λίγες εβδομάδες. Αυτή η χρηματοδότηση επέτρεψε στον Buterin και την ομάδα του να αρχίσουν να εργάζονται για την ανάπτυξη του Ethereum.

Τον Ιούλιο του 2015, το δίκτυο Ethereum κυκλοφόρησε επίσημα. Η κυκλοφορία δεν ήταν χωρίς προβλήματα ωστόσο, καθώς ένα bug στον κώδικα οδήγησε στην απώλεια Ether αξίας άνω των 50 εκατομμυρίων $. Αυτό το γεγονός, γνωστό ως DAO hack, ήταν ένα σημαντικό πλήγμα για το Ethereum που τελικά οδήγησε στη δημιουργία του Ethereum Classic, ενός ξεχωριστού κρυπτονομίσματος που εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα.

Παρά αυτή την οπισθοδρόμηση, το Ethereum συνέχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα και λειτουργικότητα. Το 2016, το δίκτυο υπέστη μια σημαντική αναβάθμιση που ονομάστηκε Homestead, η οποία βελτίωσε την ασφάλεια και τη σταθερότητά του. Το 2017, το Ethereum γνώρισε μια μαζική αύξηση της αξίας του, με την τιμή του Ether να φτάνει πάνω από 1.000 $ στην κορύφωσή του εκείνη την περίοδο.

Τι επηρεάζει την τιμή του Ethereum;

Προσφορά και Ζήτηση

Όπως κάθε άλλο asset, η τιμή του Ether επηρεάζεται από τις αρχές της προσφοράς και της ζήτησης, μεταξύ άλλων παραγόντων. Εάν η ζήτηση για Ether υπερβαίνει την προσφορά, η τιμή θα αυξηθεί, και το αντίστροφο. Η συνολική προσφορά Ether είναι περιορισμένη και νέα Ether δημιουργούνται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται mining. Ο ρυθμός δημιουργίας Ether είναι προκαθορισμένος και μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι η προσφορά Ether σταδιακά μειώνεται.

Υιοθέτηση και περιπτώσεις χρήσης

Η υιοθέτηση και οι περιπτώσεις χρήσης της πλατφόρμας Ethereum επηρεάζουν επίσης την τιμή του Ether. Εάν περισσότεροι προγραμματιστές δημιουργήσουν αποκεντρωμένες εφαρμογές στην πλατφόρμα Ethereum, θα υπάρξει μεγαλύτερη ζήτηση για Ether για να καλυφθούν οι gas fees.

Ομοίως, εάν περισσότερες επιχειρήσεις και άτομα αρχίσουν να χρησιμοποιούν αποκεντρωμένες εφαρμογές που είναι χτισμένες στην πλατφόρμα Ethereum, η ζήτηση για Ether θα αυξηθεί.

Ρυθμιστικό περιβάλλον

Το ρυθμιστικό περιβάλλον μπορεί επίσης να επηρεάσει την τιμή του Ether. Εάν οι κυβερνήσεις και οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο καταστείλουν διαφορετικούς τύπους κρυπτονομισμάτων, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της ζήτησης. Από την άλλη πλευρά, εάν οι κυβερνήσεις και οι ρυθμιστικές αρχές αρχίσουν να αγκαλιάζουν τα κρυπτονομίσματα και την τεχνολογία blockchain, θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένη υιοθέτηση και ζήτηση για Ether.

Αίσθημα αγοράς

Η τιμή του Ether μπορεί επίσης να επηρεαστεί από το αίσθημα της αγοράς. Εάν οι επενδυτές είναι αισιόδοξοι για τις προοπτικές του Ethereum και άλλων κρυπτονομισμάτων, θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένη ζήτηση για Ether.

Αντίθετα, εάν οι traders είναι απαισιόδοξοι για τις προοπτικές της αγοράς, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μειωμένη ζήτηση και χαμηλότερη τιμή.

Ανταγωνισμός

Τέλος, ο ανταγωνισμός μπορεί επίσης να επηρεάσει την τιμή του Ether. Υπάρχουν πολλές άλλες πλατφόρμες blockchain που ανταγωνίζονται το Ethereum, όπως τα Cardano, Solana και Polkadot. Εάν αυτές οι πλατφόρμες αποκτήσουν μεγαλύτερη υιοθέτηση και περιπτώσεις χρήσης, θα μπορούσαν να μειώσουν το market share του Ethereum.