Quantos bitcoins existem? Explicação sobre a oferta de Bitcoin

Em um mundo de excesso e abundância, o Bitcoin (BTC) é um dos poucos ativos verdadeiramente escassos. 

Ao contrário das moedas tradicionais com fornecimento ilimitado, a oferta máxima do Bitcoin é permanentemente limitado a 21 milhões de moedas. Esta característica fundamental, enraizada no seu DNA desde a sua criação por Satoshi Nakamoto, é o ponto principal da proposta de valor do Bitcoin.

Cerca de 73% dos detentores de criptomoedas dos EUA planejam seguir investindo em criptomoedas em 2025, sinalizando uma visão de longo prazo do mercado de criptomoedas. Essa crença persistente no potencial do Bitcoin é provavelmente impulsionada pela sua escassez intrínseca e pelo reconhecimento crescente de seu papel como uma reserva digital de valor

No entanto, não espere que a oferta total de 21 milhões de bitcoins entre totalmente em circulação tão cedo. O mecanismo de halving incorporado no Bitcoin retarda a criação de novas moedas, com estimativas indicando que a último Bitcoin só será cunhado por volta de 2140.

Aprender o raciocínio e os efeitos por trás da oferta limitada de bitcoin é uma parte importante da compreensão do que torna o maior criptoativo do mundo tão popular.

O raciocínio exato por trás da decisão de Satoshi Nakamoto de limitar a oferta do Bitcoin a 21 milhões é desconhecido. Em um e-mail enviado em 2009, Nakamoto admitiu que sua decisão de definir o limite máximo de oferta em 21 milhões de moedas era um “palpite educado”. 

Aqui, Nakamoto dá a impressão de que ele não estava particularmente preocupado com qual deveria ser o limite máximo de oferta do Bitcoin, mas sim com o fato de que houvesse um limite máximo de oferta em primeiro lugar.

Enquanto novas unidades de qualquer moeda emitida pelo governo podem ser (e, muitas vezes, são) criadas conforme necessário, o mesmo não se aplica ao cronograma de emissão de bitcoin. Esse foco na escassez provável diferencia o Bitcoin da abordagem baseada na confiança que os governos utilizam para sustentar sua moeda.

Em teoria, o limite máximo de oferta do Bitcoin poderia ser alterado se houvesse consenso da maioria dos participantes da rede. 

No entanto, devido à importância do limite máximo do Bitcoin, é extremamente improvável que alguém, muito menos a maioria da rede, concorde em alterar esse número. 

Qualquer mudança provavelmente prejudicaria a integridade e a previsibilidade da política monetária do Bitcoin, tornando-o muito menos atraente para investidores institucionais e individuais.

Hoje, cerca de 20 milhões de bitcoins estão em circulação, representando mais de 93% do limite da oferta. 

Embora isso possa parecer um grande número, considerando o período relativamente curto de tempo em que o Bitcoin existe, os últimos 1 milhão de moedas levarão significativamente mais tempo para entrar em circulação devido aos halvings de bitcoin. Os halvings são eventos que retardam progressivamente a criação de novas moedas, estendendo o tempo necessário para minerar toda oferta de Bitcoin.

O limite fixo da oferta do Bitcoin proporciona dois benefícios principais: 

• Escassez: Muitos consideram que o foco do Bitcoin na escassez é um aspecto fundamental de seu design, o que o distingue das moedas fiduciárias emitidas pelos governos. Embora os governos possam escolher livremente modificar a quantidade de moeda fiduciária que têm em circulação, as regras codificadas do bitcoin tornam impossível para qualquer pessoa ou parte alterar seu limite de oferta máxima.
• Controle da inflação: As moedas tradicionais, como o dólar americano, são suscetíveis à inflação porque os bancos centrais podem imprimir mais dinheiro como desejarem, reduzindo assim o poder de compra das unidades já existentes de sua moeda. A oferta limitada do Bitcoin compensa esse risco de inflação. O código do protocolo garante que nunca haverá mais de 21 milhões de bitcoins em circulação.

Há cerca de 1 milhão de bitcoins ainda a ser minerado de uma oferta total limitada a 21 milhões.

Esta parcela restante será gradualmente liberada ao longo do tempo, com o bitcoin final estimado para ser minerado em torno de 2140.

Bitcoins entram em circulação pela primeira vez como uma recompensa para o minerador que ajuda a validar um novo bloco de transações como parte do processo de mineração de bitcoin.

O protocolo Bitcoin gerencia automaticamente a criação e emissão de novos bitcoin seguindo um conjunto de regras que controlam como o processo de mineração funciona. Essas regras permaneceram praticamente inalteradas desde que o protocolo foi lançado.

O Bitcoin oferece essa funcionalidade como um sistema de caixa eletrônico peer-to-peer usando uma variedade de conceitos técnicos, como criptografia e mecanismos de consenso, que permitem que ele opere essencialmente de forma autônoma.

O Bitcoin opera usando o mecanismo de consenso proof-of-work (PoW). Este sistema baseado em blockchain incentiva os usuários do Bitcoin a trabalhar de forma colaborativa nos melhores interesses da rede.

Mais especificamente, o POW envolve um processo conhecido como "mineração", em que os usuários de rede competem uns contra os outros para ganhar o direito de propor o próximo bloco de transações na blockchain bitcoin. O poder computacional combinado e os custos econômicos envolvidos na mineração são caraterísticas importantes que ajudam a proteger a rede.

Quem ganha a competição de mineração recebe uma “recompensa de bloco” contendo bitcoin recém-criado além de quaisquer taxas de transação que possam ser incluídas. Este processo é como cada um dos 21 milhões de bitcoin que existirão são criados.

O primeiro bloco (conhecido como o bloco Gênesis) continha uma recompensa de bloco de 50 BTC. Depois que cada um desses primeiros blocos de transações de bitcoin foram criados, 50 bitcoin foram criados pela primeira vez. 

Cada vez que um minerador vencedor recebe suas recompensas de bloco, a oferta circulante do Bitcoin aumenta. O protocolo Bitcoin é programado para criar blocos e, portanto, distribuir essas recompensas de bloco, a cada 10 minutos.

Atualmente, os mineradores ganham 3,125 BTC por cada bloco que mineram com sucesso. O evento de halving mais recente em 19 de abril de 2024 reduziu a recompensa de 6,25 BTC para esse valor atual. Este processo de halving continuará até que a oferta máxima de 21 milhões de bitcoin entre em circulação.

Identificar o número exato de bitcoin perdido é complicado. As transações de bitcoin são anônimas, e não há autoridade central dedicada a manter o controle sobre as moedas perdidas.

No entanto, vários fatores sugerem que uma parte significativa da oferta total pode ser inacessível:

• Chaves perdidas: Perder as chaves privadas devido a falhas no disco rígido, senhas esquecidas ou dispositivos de armazenamento extraviados torna o bitcoin praticamente inacessível.
• As primeiras carteiras de Bitcoin esquecidas: Os primeiros usuários do Bitcoin podem não ter antecipado seu valor futuro. Alguns podem ter perdido o acesso ao bitcoin por este motivo.
• Perda intencional: Alguns usuários optaram por “queimar” seus bitcoin enviando-os para endereços sem chave privada correspondente, removendo-os permanentemente da circulação.

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