O que é Zcash? (ZEC)

Uma das criptomoedas de privacidade mais conhecidas, o Zcash (ZEC) aproveita os avanços na criptografia para oferecer aos usuários anonimato opcional ao realizar transações. 

Antes do Zcash, as criptomoedas eram principalmente projetadas para serem "<a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Pseudonymity">pseudônimo", como o Bitcoin (BTC), o que significa que os dados sobre a quantidade que os usuários trocaram, os endereços para os quais eles enviaram fundos e os endereços dos quais receberam fundos, sempre foram registrados na blockchain para todos verem. 

Por isso, embora você possa ouvir pessoas promoverem criptomoedas pela privacidade, esse não é o caso por predefinição. Os dados podem estar (e às vezes estão) vinculados aos indivíduos que fizeram transações, seja por empresas, governos ou agentes nefastos. 

Lançado em 2016, o Zcash ofereceu um nível mais elevado de privacidade ao introduzir "endereços blindados", que foram concebidos para encriptar os dados de transação e de endereço armazenados em sua blockchain. 

Ainda assim, o Zcash permite que os usuários escolham o nível de anonimato que desejam, oferecendo dois tipos de endereços: endereços transparentes (que aparecem na blockchain) e endereços blindados (que não aparecem). 

Os usuários também podem enviar transações entre os dois tipos de endereços, embora isso traga considerações adicionais de privacidade.

A história de Zcash remonta a 2013, com a publicação do white paper Zerocoin (criado pelos professores Matthew Green e Eli Ben-Sasson, entre um grupo maior de criptógrafos e acadêmicos).

Os autores acreditavam que o design do Bitcoin comprometia a privacidade do usuário e, em resposta, ofereceram novas soluções. No entanto, o projeto tinha suas limitações. Por um lado, o Zerocoin foi projetado para o Bitcoin, o que teria exigido várias mudanças complexas em sua blockchain.

Esse trabalho foi mais tarde avançado pelo criptógrafo Zooko Wilcox, em 2015, quando fundou uma start-up para explorar como as ideias por trás do Zerocoin poderiam ser usadas para criar uma nova criptomoeda. 

O Zcash foi anunciado em 2016 e lançado ao público em outubro desse ano.

Para permitir sua criptografia de ponta, a blockchain do Zcash tinha que ser configurada de uma maneira distinta das outras criptomoedas. Esse processo (chamado de "cerimônia Zcash" ou "configuração confiável Zcash") continua sendo um fator de muitas críticas sobre o projeto.

Por um lado, era necessário que os criadores do Zcash confiassem em pessoas de todo o mundo para que criassem cooperativamente o que era essencialmente uma master key pública para a sua blockchain, utilizando fragmentos de uma chave privada. 

Os participantes receberam instruções para destruir os dados restantes e protegê-los contra futuras manipulações. (Mais detalhes podem ser encontrados aqui.) 

A desvantagem de tal abordagem é que, embora teoricamente segura, ninguém jamais poderá provar que a cerimônia foi conduzida como previsto. (As perspectivas sobre este assunto permanecem diversas.) 

Desde 2020, a Electric Coin Company, dirigida pelo CEO Zooko Wilcox, emprega uma grande equipe de criptógrafos que trabalham no desenvolvimento da blockchain do Zcash. Este trabalho é apoiado também pela fundação sem fins lucrativos Zcash. 

Ambos os grupos recebem parte de seus depósitos por meio do lançamento do novo ZEC, pelo protocolo Zcash.

O ingrediente secreto do Zcash é uma técnica criptográfica pela qual qualquer pessoa que possua dados privados pode convencer alguém que queira verificar se esses dados são verdadeiros, sem revelar nada além de uma declaração verdadeira ou falsa.

Para isso, o Zcash usa uma variante de provas de conhecimento zero, chamada zk-SNARK, para suas transações blindadas. 

Isso garante que:

• O verificador não saiba nada sobre os dados, a não ser se são verdadeiros ou falsos.

• A prova seja pequena o suficiente para ser verificada em milissegundos.

• Não haja comunicação entre o provador e o verificador.

• Nenhum provador possa fazer um verificador aceitar informações falsas.

• Um provador não possa provar informações, a menos que haja informações verificáveis para comprovar.

Ao oferecer essas propriedades, as transações entre endereços blindados do Zcash podem ser consideradas como garantia forte de anonimato para os usuários.

À parte seus recursos de privacidade, o Zcash opera de forma semelhante a outras criptomoedas. 

As transações blindadas e não blindadas do Zcash são verificadas por nós e registradas na blockchain. Os blocos são adicionados por uma rede aberta de computadores, usando um algoritmo chamado Equihash, que calcula a quantidade de RAM que um minerador está dedicando para proteger a blockchain.

Esse design foi projetado para atenuar o impacto de equipamentos de mineração especializados, permitindo que computadores menores concorressem melhor por recompensas. Desde 2018, no entanto, as empresas de mineração de grande escala desenvolveram máquinas de mineração específicas do Zcash.

Outro atributo incomum do Zcash era como sua criptomoeda foi configurada para ser distribuída. 

Durante os primeiros quatro anos de operação da blockchain, 80% de sua recompensa por blocos foram programados para serem dados aos mineradores, com 20% alocados para a Electric Coin Company, a Fundação Zcash, bem como alguns de seus principais funcionários e partes interessadas. 

Esse subsídio deveria expirar em 2020, no momento em que o protocolo experimentaria o seu primeiro "halving", no qual a oferta de novos ZEC que o protocolo podia produzir seria reduzida. 

No início de 2020, um voto para estender a alocação de recompensas a essas empresas ainda ocorreria.

Como o protocolo copiou e modificou o código do Bitcoin, o ZEC retém várias propriedades que dão valor ao BTC, e que permitiram que ele atuasse como um dinheiro digital. 

Assim como com o BTC, haverá apenas 21 milhões de ZEC. Novos ZEC também são introduzidos em um processo chamado mineração, no qual os computadores dedicam capacidade para resolver quebra-cabeças, e os computadores vencedores adicionam blocos à blockchain do Zcash.

Os recursos de privacidade adicionais do Zcash também podem ser considerados como um acréscimo ao seu valor percebido.

Alguns investidores veem as criptomoedas focadas na privacidade como um subconjunto da classe de criptoativos mais ampla e, portanto, alocam uma parte de seus portfólios para essa oportunidade. 

A tese é que, à medida que o mercado de criptomoedas cresce, mais usuários e aplicativos irão integrar ou buscar alternativas, como a blockchain do Zcash, que fornecem maior privacidade.

O futuro do Zcash, como para qualquer criptomoeda, é difícil de prever. No entanto, é significativo que o Zcash tenha atraído a atenção de diversos grupos na sua curta história. 

O Ethereum (ETH), por exemplo, procurou integrar seus recursos de privacidade em sua tecnologia. 

As principais instituições financeiras, como JP Morgan, também incorporaram a tecnologia do Zcash em vários softwares de blockchain, com a ideia de que isso poderia permitir que elas permanecessem em conformidade com os requisitos e regulamentos comerciais ao usar blockchains. 

No entanto, o Zcash enfrenta obstáculos quando se trata de uma adoção mais ampla. 

Devido à computação envolvida, a blockchain do Zcash é muito maior do que as de outras criptomoedas, o que significa que há preocupações sobre a descentralização da rede.

Criptomoedas de privacidade rivais, como GRIN, BEAM e XMR, estão igualmente disponíveis, e podem provar que essas (ou ainda outras alternativas) oferecem uma opção preferível aos usuários preocupados com a privacidade. 

Ainda assim, também houve uma reação dos reguladores, que temem que tecnologias como Zcash possam ser usadas indevidamente por criminosos. Como resultado, algumas exchanges chegaram ao ponto de excluir o ZEC e outras criptomoedas de privacidade por conta de questões sobre seu status legal.

Agora você já pode dar o próximo passo e comprar Zcash!