O que é Bitcoin (BTC)? Um guia completo

O Bitcoin é uma forma de moeda digital introduzida em 2008 por uma pessoa misteriosa, ou grupo de pessoas, conhecida apenas como Satoshi Nakamoto.

Ao contrário das moedas tradicionais, o Bitcoin opera como um sistema descentralizado, livre do controlo de bancos centrais ou governos. Em vez disso, depende de uma rede de utilizadores que mantêm coletivamente as suas operações através de um livro-razão digital chamado blockchain.

O protocolo Bitcoin é construído sobre três componentes essenciais:

• Criptografia de chave pública-privada: O software da carteira atribui aos proprietários de Bitcoin uma chave pública e uma chave privada. Uma chave pública é usada para criar um endereço de carteira pública para receber transações de entrada e verificar assinaturas digitais. Uma chave privada funciona como uma palavra-passe e é usada para criar assinaturas digitais que provam que possui fundos ao enviar transações.
• Rede peer-to-peer: Os nós (computadores que executam o software) revisam as transações para garantir que as regras do software estão a ser seguidas. Os mineradores de Bitcoin (nós que usam um programa de computador especializado que lhes permite verificar transações recém-submetidas) competem então pelo direito de propor um novo lote de transações pendentes para se juntar à blockchain.
• Uma oferta finita: De acordo com as regras do software, não mais de 21 milhões de Bitcoin podem alguma vez estar em circulação — um limite que dá valor ao Bitcoin.

O Bitcoin foi criado para funcionar como um meio de troca digital, permitindo que os utilizadores comprem, vendam e negociem sem intermediários centralizados. A sua natureza descentralizada e regras de oferta rigorosas contribuem para a sua proposta de valor única.

Ao compreender o Bitcoin, pode obter informações sobre uma tecnologia financeira revolucionária, explorar os seus potenciais benefícios e riscos e descobrir como está a remodelar o panorama financeiro global. Neste guia, vamos aprofundar os fundamentos do Bitcoin, explorar os seus vários casos de uso e discutir os fatores que influenciam o seu preço.

Satoshi Nakamoto é o pseudónimo usado pelo criador desconhecido do Bitcoin e da tecnologia blockchain do Bitcoin.

Apesar do uso generalizado e da popularidade do Bitcoin, a verdadeira identidade de Satoshi Nakamoto permanece um mistério. Ao longo dos anos, muitas pessoas afirmaram ser o verdadeiro Satoshi Nakamoto, mas nenhuma delas conseguiu fornecer provas convincentes para apoiar as suas alegações.

Quem quer que Nakamoto seja ou tenha sido, fez grandes esforços para permanecer anónimo. Este mistério ajudou a aumentar o fascínio e a curiosidade em torno das origens do Bitcoin. Nakamoto minerou o primeiro bloco de Bitcoin, chamado Bloco Génesis, a 3 de janeiro de 2009.

Criptógrafos notáveis, como os programadores de computador Nick Szabo e o falecido Hal Finney, são frequentemente especulados como sendo Nakamoto. Em janeiro de 2009, Nakamoto enviou 10 BTC para Finney, marcando a primeira transação registada de Bitcoin. Esta transação demonstrou o potencial do Bitcoin como moeda digital e lançou as bases para o seu uso futuro.

Bitcoin (BTC) é uma moeda virtual que opera através da rede Bitcoin descentralizada, o que significa que nenhum governo ou instituição financeira a controla. Todas as transações são armazenadas num livro-razão público chamado blockchain do Bitcoin, que serve como uma base de dados transparente e acessível.

A rede Bitcoin é um sistema de moeda virtual descentralizado que opera sem um banco central, autoridade governamental ou intermediários. Em vez disso, depende de uma rede de computadores em todo o mundo para manter a integridade do sistema.

Uma comunidade globalmente distribuída de nós compõe a rede Bitcoin. Os nós são computadores que estão conectados à rede Bitcoin e ajudam a validar transações. Qualquer pessoa no mundo pode executar o seu próprio nó e participar na rede, garantindo que nenhuma entidade única controla a blockchain. Esta descentralização ajuda a tornar o sistema resiliente e seguro.

Quando alguém envia Bitcoin para outra pessoa, a transação é verificada por uma rede de "mineradores". Os mineradores usam as suas máquinas para gerar hashes num processo de tentativa e erro, com o objetivo de produzir um hash que atenda ou exceda um alvo definido pela rede. Este processo é projetado para encorajar os mineradores a propor novos blocos válidos, exigindo que eles gastem tempo, energia e dinheiro para participar na rede.

Este método para gerar acordo entre os utilizadores sem depender de controlo centralizado é conhecido como mecanismo de consenso.

Os mineradores bem-sucedidos que geram hashes vencedores recebem o direito de adicionar o seu bloco proposto à blockchain. Os mineradores restantes na rede verificam então coletivamente as transações do bloco. Eles fazem isso verificando se o remetente tem Bitcoin suficiente para fazer a transação e não está a tentar gastar o seu saldo duas vezes.

Assim que a rede verifica o bloco proposto, ele junta-se permanentemente à blockchain do Bitcoin. Ninguém pode alterar os dados armazenados nos blocos depois de serem confirmados na blockchain.

Existem aproximadamente 20 milhões de Bitcoin em circulação.

Para incentivar os mineradores a continuar a competir entre si para propor novos blocos e proteger a rede, os vencedores da competição de mineração de Bitcoin são recompensados com uma recompensa de bloco. Esta recompensa consiste em Bitcoin recém-cunhado, mais quaisquer taxas anexadas às transações incluídas no bloco proposto.

Satoshi Nakamoto projetou a rede Bitcoin para ser autorregulada. A dificuldade de mineração do Bitcoin ajusta-se automaticamente a cada 2.016 blocos (cerca de duas semanas) para manter um tempo médio de descoberta de bloco de 10 minutos. Se os blocos forem minerados muito rapidamente, o algoritmo aumenta a dificuldade; se muito lentamente, diminui-a. Isso garante um fluxo constante e previsível de novos Bitcoin a entrar em circulação.

Em abril de 2024, a recompensa de bloco é de 3,125 BTC por bloco. Esta recompensa é reduzida para metade a cada 210.000 blocos num processo conhecido como halving do Bitcoin. Assim que o número de Bitcoin em circulação atingir 21 milhões, o limite máximo, o protocolo não libertará mais moedas.

Embora a mineração de Bitcoin seja intensiva em energia, os avanços recentes na tecnologia reduziram as emissões de gases de efeito estufa associadas a ela. Muitos grandes mineradores agora concentram-se no uso de fontes de energia renováveis. No entanto, aqueles que mineram em casa ainda podem precisar de hardware e software especializados que contribuem para um maior consumo de energia.

O Bitcoin foi inicialmente projetado como um sistema de pagamento peer-to-peer.

No entanto, os seus casos de uso em expansão são impulsionados por fatores como o seu valor crescente, a concorrência de outras blockchains e criptomoedas, e os avanços na tecnologia subjacente que processa informações para a blockchain do Bitcoin.

Um dos usos mais antigos e fáceis do Bitcoin foi como um sistema de dinheiro eletrónico. Permite que os utilizadores transfiram fundos online sem a necessidade de um intermediário de confiança como um banco ou processador de pagamentos. As transações de Bitcoin são frequentemente mais rápidas e mais económicas do que os métodos de pagamento internacionais tradicionais.

Para fazer pagamentos com Bitcoin, os utilizadores precisam de uma carteira digital que armazene as suas chaves privadas. Este componente é essencial para aceder e gastar o seu Bitcoin. A rede Bitcoin verifica e processa as transações, garantindo a sua precisão e segurança.

Muitos comerciantes agora aceitam Bitcoin como método de pagamento, incluindo retalhistas online e até algumas lojas físicas. No entanto, ainda não é tão amplamente aceite como os métodos de pagamento tradicionais, como cartões de crédito ou PayPal.

Outro uso do Bitcoin é como reserva de valor.

Como a oferta é gerida por código de computador e segue um cronograma de emissão rigoroso, algumas pessoas veem-no como uma forma de moeda mais estável e segura.

A oferta limitada do Bitcoin, a resistência à falsificação e a portabilidade aumentam ainda mais o seu apelo como reserva de valor. Comparado ao ouro, o Bitcoin é mais fácil e barato de armazenar, mais divisível e altamente portátil. Algumas pessoas compram Bitcoin como um investimento especulativo, esperando que o seu valor aumente constantemente ao longo do tempo.

No entanto, o valor do Bitcoin pode ser volátil, e o seu preço tem flutuado amplamente no passado. Esta volatilidade de preço significa que pode não ser adequado para todos como um investimento de curto prazo.

Embora o Bitcoin sirva como um meio de troca viável e reserva de valor para além do sistema financeiro tradicional, é muito mais do que isso.

Hoje, o Bitcoin está a ser usado de várias maneiras, muito além do seu propósito inicial como "um sistema de dinheiro eletrónico peer-to-peer". Muitos indivíduos com visão de futuro em todo o mundo estão a construir sobre o Bitcoin e a encontrar maneiras inovadoras de alavancar a fiabilidade da maior rede blockchain do mundo.

Uma das formas mais fáceis de comprar Bitcoin (BTC) é usando plataformas de negociação de criptomoedas como a Kraken. Estas plataformas geralmente suportam várias moedas fiduciárias, permitindo que os utilizadores troquem a sua moeda local por criptomoeda.

O Bitcoin, como todas as outras criptomoedas, existe puramente em formato digital. Para armazenar estes ativos, os detentores precisam de carteiras Bitcoin especializadas. Muitas startups de Bitcoin focam-se em fornecer soluções de armazenamento seguras para os utilizadores.

Uma carteira de hardware de criptomoedas (também conhecida como cold wallet) é um dispositivo físico que armazena de forma segura as chaves privadas de um utilizador, que são necessárias para assinar transações e gastar Bitcoin.

Como permanecem offline a maior parte do tempo, as carteiras de hardware são geralmente consideradas menos suscetíveis a ataques de hackers.

Para usar uma carteira de hardware, conecta-a a um computador ou dispositivo móvel e assina transações com a sua chave privada, que é protegida por um PIN conhecido apenas por si. Para fazer uma transação, o utilizador conecta a carteira de hardware de criptomoedas a um computador ou dispositivo móvel e assina a transação com a sua chave privada.

Uma vez que as chaves privadas são armazenadas no dispositivo, não são vulneráveis a ataques online. Além disso, as carteiras de hardware são portáteis, o que significa que os utilizadores podem levar o seu Bitcoin consigo para onde quer que vão.

Para saber mais, consulte o nosso artigo O que é uma carteira de hardware de criptomoedas?

Uma carteira de software, ou hot wallet, é uma carteira digital armazenada numa plataforma de software, acessível através de um computador, smartphone ou tablet.

Estas carteiras são tipicamente gratuitas e permitem um acesso fácil ao seu Bitcoin de qualquer lugar com acesso à internet. As carteiras de software são geralmente consideradas mais fáceis de usar do que as carteiras de hardware.

No entanto, também são vulneráveis a ataques de hackers e malware, tornando-as menos seguras do que as carteiras de hardware.

Para saber mais, consulte o nosso artigo Carteiras Web3: Um guia completo.

As principais diferenças entre carteiras de software e de hardware são a segurança e a conveniência.

As carteiras de software, ou hot wallets, são mais vulneráveis a ataques de hackers e malware porque permanecem conectadas à internet em todos os momentos. No entanto, as hot wallets são mais convenientes para transações frequentes, pois permitem acesso rápido ao seu Bitcoin de qualquer lugar.

Por outro lado, as cold wallets, como as carteiras de hardware, são mais caras, mas oferecem um nível de segurança mais elevado. Permanecem offline a maior parte do tempo, reduzindo significativamente o risco de ciberataques. Embora proporcionem segurança superior, podem ser menos convenientes para utilizadores que precisam de acesso regular aos seus fundos.

Em última análise, determinar a carteira de criptomoedas "certa" para si é sobre entender onde no espectro "segurança absoluta" vs "conveniência máxima" a sua estratégia de criptomoedas se alinha mais de perto.

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