Що таке криптовалюта?

Із часу перших мережевих обчислень дослідники й науковці намагалися спроектувати протокол, який надав би змогу людям обмінюватися реальними цифровими грошима. 

Однак, як це часто буває у світі науки, від появи цієї ідеї до її реалізування минуло немало часу. І справді, попри показові спроби створення різних форм електронних грошових коштів у 20-му сторіччі, ця ідея залишалася не більше ніж мрією, допоки 2009 року було винайдено Bitcoin. 

Поверніться до сьогодення, і ви побачите тисячі технологій, які начебто відповідають початковому визначенню криптовалюти або ж вийшли за його межі та стали чимось геть новим.

І все ж, попри окремі різні твердження, усі криптовалюти мають багато спільного, будучи певним класом протоколу обчислення даних. Наприклад, більшість із них з’явилися завдяки чиємусь відчуттю, що існує потреба в забезпеченні більшої цифрової приватності й усуненні третьої сторони із цифрової біржі.

У той час як Bitcoin наразі є найбільш визнаною валютою, усі криптовалюти, доступні сьогодні, використовують подібні будівельні блоки.

Серед спільних якостей криптовалют зазвичай називають такі:

1. Необмеженість: Ви можете надсилати й отримувати криптовалюту в будь-якій точці світу.
2. Довговічність: Криптовалюта може використовуватися знову та знову без погіршення своїх якостей.
3. Необоротність: Транзакції неможливо скасувати; платіжні одиниці не можна використати двічі.
4. Відсутність вимог до дозволів. Вам не треба надавати інформацію або отримувати дозвіл для створення гаманця або володіння криптовалютою.
5. Можливість використання псевдонімів замість справжніх імен: Під час виконання транзакцій не вимагається використання особистих імен або ідентифікувальної інформації.

Однак для того, щоб до кінця зрозуміти суть нинішніх криптовалют, треба зануритися глибше в багату історію різних спроб реалізування концепції цифрових грошей. 

Усе це тому, що сьогоднішні криптовалюти якнайкраще можна описати як «комбінаторні винаходи» – тобто такі, що забезпечують створення нової технології з використанням лише комбінацій старших, традиційних наробок. 

Основою всіх сьогоднішніх криптовалют є криптографія, технологія, що використовується для обміну безпечними приватними повідомленнями, а також шифрування, процес кодування зазначених повідомлень. 
 

 

Що таке криптографія?

---

Криптографія – це наука створення кодів і шифрів, яке дає людям змогу передавати інформацію із забезпеченням приватності й безпеки.

Найранніші форми криптографії можна знайти в деяких давніх цивілізаціях; славнозвісним прикладом її є практика заміни символів у єгипетських письменах. 

Однак відтоді криптографія зазнала суттєвого розвитку; її істотно покращили, щоб пристосувати до часів, що змінилися. Наприклад, у Середньовіччі повідомлення кодували за допомогою двох алфавітів, і користувачі повинні були мати доступ до обох, щоб розшифрувати повідомлення.

На початку 1900-х років криптографію використовували здебільшого військові й агентства зі шпіонажу, особливо під час війни, коли секретні повідомлення були чи не єдиним шляхом обміну інформацією між гарнізонами. Одним із найвідоміших криптографів 20-го сторіччя був Алан Турінг, який побудував машину, що допомагала розшифровувати німецькі повідомлення під час Другої світової війни.

Сьогодні метод, який забезпечує безпечність передавання криптографічних повідомлень від однієї сторони до іншої, особливо через Інтернет, називається шифруванням. 

 

Цифрові підписи

---

У сьогоднішній криптографії інформація або дані можуть підписуватися з використанням приватного ключа; майже як у старі часи, третя сторона може перевіряти дійсність підпису, яким підписано повідомлення.

Цифрові підписи часто використовують для захисту цілісності, автентичності й незмінності даних, що передаються. Щоб створити й перевірити підпис, користувачі використовують набори ключів, і приватних, і загальнодоступних. 

У мережах криптовалют для забезпечення передавання цифрових активів використовуються цифрові підписи. Отримувач передає свій загальнодоступний ключ передавачеві, а передавач використовує свій приватний ключ для підпису транзакції, закріплюючи актив за загальнодоступним ключем отримувача.

Криптографія також забезпечує можливості використання хеш-функцій, життєво потрібних для процедури майнінгу, способу, завдяки якому деякі криптовалюти, як-от біткоїн, захищають свою розподілену мережу й регулюють процес випуску нових грошових одиниць. 

Хешування – це математичний процес, вхідними даними для якого слугує інформація про дані будь-якого обсягу; на виході маємо порції даних фіксованого обсягу. У процесі пропонування блоків даних для використання в складі протоколу Bitcoin комп’ютери змагаються між собою у швидкості генерування хешів доти, доки значення одного з них не буде достатньо малим.   

Хеш-«переможець» потім передається на інші комп’ютери, щоб вони могли перевірити, чи є це вирішення дійсним. Якщо вирішення дійсне, користувачеві, який передав цей блок, присуджуються нові біткоїни в розмірі чинної нагороди за новий блок.

Цифрові підписи й хешування також використовувались як ключові технологічні активи під час багатьох попередніх спроб створення цифрових грошових коштів і широко використовуються донині в багатьох криптовалютах. 

 

Біткоїн від Сатоші Накамото (Satoshi Nakamoto)

---

Програміст (або гурт програмістів), який працював під псевдонімом Сатоші Накамото, опублікував брошуру під назвою Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System (Біткоїн: пірингова система електронних грошових коштів).

Замість того щоб покладатися на централізований сервер або на базу даних у процесі розміщення інформації щодо транзакцій, облікових записів і балансів, біткоїн для реалізування цієї функції використовував власну мережу користувачів. 

На початку 2009 р. було видобуто перші біткоїни, що призвело до розростання криптовалютної екосистеми до нинішніх розмірів.

Щоб дізнатися більше про те, як працює Bitcoin, ви можете прочитати наш посібник Що таке Bitcoin?, де наведено докладніший опис відповідної технології та концепції.

Тепер ви готові зробити наступний крок і купити трохи криптовалюти!