Bitcoin (BTC) – перша в світі глобальна функціональна криптовалюта, створена з використанням технології блокчейну.

Започаткований у 2008 році анонімним розробником під псевдонімом Сатоші Накамото проєкт Bitcoin сьогодні залишається найпопулярнішою криптовалютою з найбільшими торговими об’ємами.

Накамото задумував Bitcoin як пірингову систему електронних грошей, яка не потребувала центрального органу контролю або єдиного адміністратора. Світова команда розробників продовжує підтримувати протокол Bitcoin і працювати над його вдосконаленням.

 

Хто створив Bitcoin?

Невідомий програміст опублікував технічний документ («білу книгу») Bitcoin під псевдонімом "Сатоші Накамото у 2008 році. Сатоші Накамото може бути окремою особою або групою людей.

Незважаючи на широке використання і популярність Bitcoin, справжня особистість Сатоші Накамото залишається загадкою. Протягом багатьох років багато людей стверджували, що вони є справжніми Сатоші, але жоден із них не зміг надати остаточних доказів на підтвердження цього.

Ким би не був Накамото, він доклав величезних зусиль, аби зберегти анонімність. Ця таємниця допомогла підвищити привабливість Bitcoin як глобальної валюти та певну чарівність, пов’язану з її походженням.

До числа найголовніших гіпотетичних кандидатів належать ті, хто був тісно пов’язаний із криптографією за часів зародження Bitcoin. Зокрема, це програмісти Нік Сабо (Nick Szabo) і покійний Хел Фінні (Hal Finney).

Майнери створили первинний блок Bitcoin 3 січня 2009 року.

 

Як працює Bitcoin?

Мережа Bitcoin – це децентралізована система віртуальної валюти, яка працює без центрального банку, урядових органів або посередників. Натомість вона використовує принципи криптографії, інформатики та теорії ігор для забезпечення роботи децентралізованої мережі комп’ютерів у всьому світі, які колективно захищають цілісність системи.

Ця глобально розподілена спільнота вузлів – саме те, що складає мережу Bitcoin. Кожен вузол відіграє важливу роль у підтримці роботи мережі та підтвердженні транзакцій. Оскільки існує безліч копій блокчейну Bitcoin, розподілених по багатьох вузлах, немає жодного централізованого органу, який контролював би цей блокчейн.

Будь-яка людина у світі може запустити власний вузол і взяти участь в управлінні мережею Bitcoin. Кожен вузол підтримує власну копію блокчейну Bitcoin – незмінного леджера (реєстру) криптовалютних транзакцій. 

Вузли зберігають усі транзакції в публічному леджері – так званому блокчейні Bitcoin, що є повністю доступною і прозорою базою даних. У цьому цифровому леджері зберігаються всі Bitcoin-транзакції, а також баланси користувачів у вигляді невитрачених кінцевих даних транзакцій, або UTXO. Коли система записує щось у леджер, цей запис фактично стає постійним, оскільки його неможливо змінити (лише оновити).

Коли хтось надсилає Bitcoin іншій людині, транзакція підтверджується мережею майнерів – комп’ютерів, які вирішують складні математичні завдання. Цей процес у кінцевому результаті допомагає забезпечити достовірність інформації, що зберігається в блокчейн-мережі. 

 

Як забезпечується функціонування мережі Bitcoin?

Bitcoin, як і багато інших видів криптовалют, застосовує для управління мережею концепції з галузей криптографії, інформатики й теорії ігор. 

Двома найважливішими особливостями, які допомагають забезпечити функціонування мережі Bitcoin, є криптографічні хеш-функції та механізм консенсусу доказу виконання роботи (Proof-Of-Work, PoW).

Bitcoin використовує механізм консенсусу PoW для підтвердження транзакцій перед тим, як вони будуть остаточно зафіксовані в блокчейні. У рамах процесу PoW майнери використовують свої обчислювальні ресурси, щоб довести, що виконали певну «роботу» для підтвердження транзакцій у блокчейн-мережі. Протокол нагороджує майнера, який доведе дійсність пакету транзакцій, створюючи для нього нові монети Bitcoin. Такий розподіл нових Bitcoin як нагороди за підтвердження нових транзакцій відбувається приблизно кожні 10 хвилин.

 

Майнінг Bitcoin

Процес підтвердження транзакцій у блокчейні шляхом вирішення складних математичних завдань називається майнінгом Bitcoin. 

Криптовалютний майнінг має вирішальне значення для забезпечення функціонування й цілісності мережі Bitcoin. Майнери використовують спеціалізоване апаратне та програмне забезпечення, борючись за можливість вирішити криптографічне завдання та отримати натомість Bitcoin. Щойно блок транзакцій підтверджується, майнери додають його в блокчейн-леджер, створюючи в мережі незмінний запис усіх транзакцій.

Хоча будь-хто може перевірити валідність рішення проблеми, його пошук є складним обчислювальним завданням і вимагає значної кількості енергії. Цей децентралізований процес також запобігає шахрайським діям, таким як «подвійне витрачання» одних і тих же монет. 

У міру того, як дедалі більше майнерів приєднуються до мережі, складність цих математичних завдань зростає, що зрештою ускладнює отримання нагород. 

Децентралізований характер блокчейн-леджера також допомагає підвищити безпеку мережі. Вузли розподілені по всьому світу й підтримують свою власну особисту копію леджера. Цей важливий фактор означає, що єдиної точки відмови не існує. Навіть якщо 99 % вузлів вийдуть із ладу, один вузол зможе відновити весь блокчейн Bitcoin.

 

Споживання енергії мережею Bitcoin

За децентралізацію та безпеку, яку пропонує протокол Bitcoin, необхідно платити обчислювальною потужністю та енергією, що він споживає. Це спричиняє в багатьох людей занепокоєння щодо довгострокової стійкості та масштабованості Bitcoin, хоча багато хто вважає, що ці фактори часто спотворюються.

Спеціалізовані апаратні установки, що використовуються в процесі майнінгу, споживають електричну енергію. Споживання енергії збільшується в міру того, як дедалі більше майнерів приєднуються до мережі, оскільки складність алгоритмічного майнінгу блоку зростає, коли до мережі підключається додаткове обладнання для хешування. Це, у свою чергу, призводить до збільшення витрат на електроенергію для майнерів.

У той час як майнери Bitcoin зацікавлені в зниженні своїх витрат і, отже, у використанні поновлюваних джерел енергії, загальний вплив майнінгу Bitcoin на довкілля все ще активно досліджується.

Оскільки попит на Bitcoin продовжує зростати, дедалі більше майнерів знаходять стійкіші способи активізувати процес майнінгу, скоротити свій вуглецевий слід і мінімізувати вплив на навколишнє середовище.

 

Токеноміка Bitcoin

Токеноміка – це економічна основа функціонування криптовалюти. Вона включає кількість одиниць активу, які взагалі існуватимуть, а також те, як саме ці одиниці надходитимуть в обіг із часом. 

Bitcoin надходить в обіг як нагорода майнерам, що доводять дійсність нових пакетів транзакцій. На відміну від традиційних державних валют, які можуть створюватися за бажанням і мати нескінченну кількість в обігу, пропозиція Bitcoin обмежена жорстким лімітом в 21 мільйон монет. 

Систематичний процес, який називається халвінгом (двократним зменшенням), періодично зменшує (вдвічі) нагороду за блок Bitcoin із плином часу аж доти, доки всі одиниці Bitcoin не будуть видобуті. 

Цей процес не є дефляційним, тобто він не виводить монети Bitcoin із обігу. Однак кожне скорочення вдвічі зменшує кількість нових монет, що надходять в обіг. Оскільки нагорода скорочується вдвічі приблизно кожні чотири роки, очікується, що майнери здобудуть останній Bitcoin у 2140 році.

 

Як працюють транзакції в мережі Bitcoin

Bitcoin-транзакції уможливлюють передачу права власності на цифрову валюту між двома сторонами без посередника.

Коли ви надсилаєте комусь Bitcoin, ця транзакція передається в мережу Bitcoin. Майнери змагаються між собою за можливість підтвердити й додати цю транзакцію до блокчейну – публічного леджера (реєстру), в який записуються всі транзакції Bitcoin. Комісії за транзакції Bitcoin – це платежі, які особи, що надсилають свої транзакції, роблять на користь майнерів. Ці комісії служать стимулом для майнерів включити транзакцію відправника в наступний блок у ланцюжку.

Щойно майнер підтвердить транзакцію, одержувач побачить Bitcoin на балансі свого цифрового гаманця. Транзакції Bitcoin є безпечними, швидкими й прозорими, що робить цю платформу зручним засобом транскордонних платежів.

Блокчейн Bitcoin складається з блоків транзакцій. Кількість транзакцій, які майнери можуть додавати в кожен блок, обмежує розміром блоків. Великі розміри блоків дозволяють майнерам підтверджувати більше транзакцій одночасно. Однак збільшення цього розміру також збільшує обчислювальну потужність і вимоги до зберігання, необхідні для обробки кожного блоку.

 

Як зберігати Bitcoin

Щоб надсилати, отримувати або зберігати Bitcoin, потрібен цифровий гаманець (так званий криптогаманець). Існує кілька різних типів криптогаманців – кожен зі своїми перевагами й недоліками. Популярні різновиди Bitcoin-гаманців включають класичні (для комп’ютерів), мобільні, онлайнові гаманці та апаратні рішення. Кожен із них має унікальні функції та рівні безпеки, які допомагають вам зберегти у безпеці свої криптоактиви.

Багато хто вважає, що класичні гаманці забезпечують вищий рівень безпеки, тоді як мобільні рішення пропонують більшу зручність. Більшість онлайн-гаманців є хмарними, у той час як апаратні гаманці зберігають Bitcoin в автономному режимі, гарантуючи максимальний захист.

Загалом, усі різновиди Bitcoin-гаманців можна розділити на дві окремі категорії: апаратні та програмні.

 

Апаратний гаманець

Апаратний криптовалютний гаманець (також відомий як холодний гаманець) – це фізичний пристрій, який надійно зберігає приватні (закриті) ключі користувача. Приватні ключі застосовуються для підписання транзакцій і дають користувачам змогу витрачати свої монети Bitcoin. Апаратні гаманці вважаються одним із найбезпечніших способів зберігання Bitcoin, оскільки більшу частину часу вони від’єднані від Інтернету. Це робить їх менш вразливими до злому.

Апаратний гаманець створює приватний ключ, який зберігається всередині пристрою. Приватний ключ захищає PIN-код або пароль, що відомий лише користувачеві.

 

Програмний гаманець

Програмний гаманець (відомий як гарячий гаманець) – це цифровий гаманець, який зберігає ваші Bitcoin-активи та інші популярні криптовалюти на програмній платформі. Такі гаманці зазвичай можна завантажити безкоштовно, і вони є простими у використанні.

Люди можуть працювати зі своїми програмними гарячими гаманцями через комп’ютер, смартфон або планшет. Програмні гаманці зручні через те, що забезпечують вам доступ до ваших Bitcoin-активів звідки завгодно за наявності з’єднання з Інтернетом. Однак вони також вразливіші до злому і шкідливих атак, що робить їх менш безпечними, ніж апаратні рішення.

 

Хто є найбільшими корпоративними власниками Bitcoin?

Станом на квітень 2023 року найбільшими корпоративними власниками Bitcoin є компанії MicroStrategy, Tesla (заснована Ілоном Маском) і Square. Багато інших компаній та інституційних інвесторів також вклали гроші в Bitcoin як засіб захисту від інфляції та, можливо, збереження вартості.

 

BTC проти ETH

Bitcoin та Ethereum – дві популярні децентралізовані цифрові валюти, але вони істотно відрізняються. Bitcoin – цифрова валюта, призначена для пірингових транзакцій, хоча багато хто використовує її як спекулятивну інвестицію або засіб збереження вартості.

З іншого боку, Ethereum – це платформа для створення децентралізованих застосунків і розгортання смарт-контрактів.

У той час як Bitcoin використовує для підтвердження транзакцій алгоритм консенсусу доказу виконання роботи, Ethereum після оновлення The Merge перейшов на алгоритм доказу частки володіння. Метою The Merge було закласти основу для поліпшення енергоефективності та масштабованості Ethereum. 

У порівнянні з Bitcoin Ethereum також підтримує ширший спектр мов програмування та інструментів для розробників для створення децентралізованих застосунків.

 

Ринки Bitcoin

Ринок Bitcoin є частиною більшого крипторинку, де численні криптовалюти конкурують за домінування. Bitcoin вважається еталоном крипторинку з найбільшою ринковою капіталізацією серед усіх криптовалют.

На ринок Bitcoin можуть впливати настрої інвесторів, що призводить до виникнення бичачих або ведмежих тенденцій.

Учасниками ринку є трейдери, інвестори та установи. Зростання інституційної участі з роками означає, що Bitcoin та інші криптовалюти стають дедалі актуальнішими на фінансових ринках. Сьогодні інвестори можуть спекулювати на ціні Bitcoin, використовуючи похідні фінансові інструменти, такі як ф’ючерсні контракти та інші типи криптовалютних деривативів.

Розуміння ринкових тенденцій і розробок – важлива вимога для всіх, хто хоче інвестувати або торгувати на крипторинку.