En återkommande kritik mot bitcoin och många andra mining-baserade kryptovalutor är att de förbrukar enorma mängder energi och därmed skadar miljön.
Det stämmer att drift av dessa nätverk kräver energi. Det som däremot ofta rapporteras felaktigt är att den absoluta majoriteten av energin som driver dessa mining-baserade kryptovalutor kommer från förnybara källor.
Dessutom är det bara ett fåtal kryptovalutaprojekt som fortfarande använder den energikrävande proof-of-work-mekanismen (PoW) för att driva sina nätverk. Många, bland annat det näst största kryptovalutaprojektet Ethereum, använder istället den betydligt mer energieffektiva proof-of-stake-mekanismen (PoS).
Läs vår artikel Vi krossar kryptomyter: Bitcoin förstör miljön för mer information.
Uppfattningen att kryptovalutor är ett otillräckligt alternativ till fiatvalutor kan enkelt vederläggas genom att beakta flera centrala faktorer.
För det första har transaktioner med kryptovaluta ofta lägre avgifter jämfört med traditionella finansiella system, särskilt vid internationella överföringar. Den kostnadseffektiviteten kan vara attraktiv för många olika kunder.
Kryptovalutor bär också med sig löftet om finansiell inkludering. De kan ge tillgång till finansiella tjänster för grupper som saknar bankkontakt eller har begränsad tillgång, och därmed överbrygga glapp i tillgången till traditionell bankinfrastruktur och främja en bredare finansiell inkludering.
Säkerheten och transparensen i blockkedjetekniken, som ligger till grund för kryptovalutor, säkerställer att transaktioner är manipuleringssäkra och enkelt verifierbara. Det minskar risken för bedrägerier och skapar en högre grad av tillit än den som vanligtvis förknippas med traditionella finansiella system.
Kryptovalutor är dessutom gränslösa och minskar behovet av krångliga valutaväxlingar. Vissa kryptovalutor, som bitcoin, har dessutom ett begränsat utbud, vilket gör dem okänsliga för inflationstryck som drivs av centralbanker. Den egenskapen kan göra dem till en värdefull värdebevarare, särskilt i tider av ekonomisk osäkerhet.
Läs vår artikel Kan bitcoin användas för gränsöverskridande betalningar? för mer information.
Även om vissa länder delvis eller helt har förbjudit kryptovalutor accepterar ett stort antal jurisdiktioner i dag kryptovalutor i varierande utsträckning.
Det mellanstatliga forumet G20 håller på att ta fram ett nytt regelverk för kryptovalutor för att förbättra tillsynen och övervakningen av kryptotransaktioner. Gruppen representerar tjugo av världens största ekonomier och visar den växande acceptansen för krypto bland ledande jurisdiktioner.
Som med mycket annat kan dock regelverket kring krypto komma att förändras.
Som med alla nya innovationer som lockar stora investeringar har kryptovalutor haft sin beskärda del av bedrägerier. Det handlar bland annat om nätfiske, pyramidspel och andra typer av bedrägliga upplägg som är utformade för att lura människor på deras kryptotillgångar.
Många av dessa bedrägerimetoder fanns långt innan kryptovalutorna kom, och är på inget sätt unika för branschen.
Generaliseringen att alla kryptovalutor är bedrägerier stämmer helt enkelt inte. Det finns många kryptoprojekt som fyller innovativa funktioner och skapar verkligt värde för sina kunder. Tyvärr har det faktum att en liten minoritet kriminella använt kryptovalutor för sina brott fått andra att avfärda hela den revolutionerande tekniken som ett bedrägeri.
Läs vår artikel Så håller du dina kryptotillgångar säkra för mer information.
Det enda du för det mesta behöver för att börja köpa, sälja och handla kryptovalutor är en smart enhet (smartphone, surfplatta, laptop och så vidare), en internetuppkoppling och statligt utgiven valuta.
Med det kan du skapa ett konto, sätta in pengar i din lokala valuta och påbörja din kryptoresa.
Läs vår artikel Så köper du bitcoin för en steg-för-steg-guide för att komma igång med världens största kryptovaluta.