Le livre blanc Bitcoin a été publié le 31 octobre 2008 sur la liste de diffusion Cryptographie. Le logiciel a été lancé le 9 janvier 2009. 

Le livre blanc d’Ethereum a été publié fin 2013 et le logiciel a été mis en ligne en juillet 2015.

 

En 2022, le réseau a achevé une refonte approfondie de son logiciel, avec une transition vers une nouvelle blockchain Proof of Stake. Cette mise à niveau jette les bases de nouvelles améliorations en matière de scalabilité et de performances techniques à l’avenir.

Le Bitcoin a été créé par une personne ou un groupe utilisant le pseudonyme Satoshi Nakamoto. À ce jour, le créateur du Bitcoin reste inconnu. 

Ethereum a été créé par Vitalik Buterin, âgé de 19 ans à l’époque, avec la contribution de nombreuses autres personnes à son code.

 

Buterin avait auparavant été l’un des fondateurs de la publication Bitcoin Magazine et avait été nommé Thiel Fellow en 2014. 

BTC (remarque : il est possible que BTC apparaisse sous la forme XBT sur d’autres plateformes)

ETH (remarque : ETC est une version antérieure du logiciel Ethereum, désormais gérée séparément). 

Bitcoin est un logiciel open source qui permet à sa base d’utilisateurs mondiale de gérer une masse monétaire numérique échappant au contrôle de tout gouvernement ou banque centrale.

 

Il a été créé en réponse à la crise économique mondiale de 2008 pour lutter contre l’inflation. En fait, le premier bloc frappé contenait le message suivant : "The Times, 3 janvier 2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" (Le Chancelier s’apprête à renflouer les banques pour la deuxième fois), un message qui, pour de nombreux observateurs, symbolisait le caractère révolutionnaire du projet.

 

Le logiciel Bitcoin permet aux ordinateurs qui l’exécutent de gérer un registre ("blockchain") qui consigne toutes les transactions effectuées à l’aide de sa monnaie ("BTC") en appliquant une série de règles.

 

La blockchain Bitcoin enregistre la totalité de l’historique des transactions du réseau, validé par des nœuds ou des individus exécutant son logiciel. Cela garantit que chaque BTC ne peut être copié ou modifié, et que les Bitcoins ne peuvent être créés ou utilisés d’une manière contraire à ses règles.

 

Les Bitcoins sont rares, divisibles et transférables, ce qui en fait un système monétaire alternatif précieux.
 

Ethereum a été créé dans le but de devenir une plateforme mondiale open source destinée aux actifs personnalisés et à de nouvelles formes d’applications économiques. 

 

Ethereum s’appuie sur la technologie blockchain pour décentraliser les produits et services dans un large éventail de cas d’usage allant au-delà de la monnaie.

 

À ce jour, Ethereum a connu plusieurs phases distinctes, chacune mettant l’accent sur différents aspects de ses capacités.

 

Tout d’abord, les entrepreneurs ont afflué vers Ethereum en 2017 lors de son célèbre "boom des ICO", au cours duquel les créateurs tentaient de lever des fonds pour de nouveaux projets en vendant des actifs nouvellement créés et bâtis sur la blockchain Ethereum. À cette époque, Ethereum était perçu comme une sorte d’allocation de capitaux mondiale et de mécanisme de financement.

 

Un secteur émergent d’Ethereum, appelé finance décentralisée (DeFi), continue d’attirer l’attention depuis son apparition en 2020. Ce mouvement a vu la création d’applications décentralisées (dApps) destinées à automatiser des services financiers comme le prêt ou l’emprunt sans avoir recours à une banque traditionnelle ou à un intermédiaire.

Le livre blanc du Bitcoin, intitulé "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" , a été publié par Satoshi Nakamoto en 2008.

 

Les 50 premiers bitcoins ont été minés lors de la publication du logiciel, permettant à un réseau décentralisé d’ordinateurs de faire fonctionner une économie numérique qui prospère encore aujourd’hui. 

 

Satoshi a quitté le projet en 2011, comme chacun sait, et n’a plus donné signe de vie depuis. Vous pouvez toutefois en apprendre davantage sur sa (ou ses) position(s) à l’égard de cette technologie dans divers e-mails et messages publiés sur des forums. 

 

Depuis, des centaines de développeurs ont contribué à améliorer le code du Bitcoin, qu’il s’agisse de corrections courantes de bugs ou d’améliorations majeures axées sur l’efficacité.

Vitalik Buterin imaginait Ethereum comme un "ordinateur mondial" sur lequel n’importe qui pourrait lancer et utiliser une application. 

 

Cette idée a été soutenue par une organisation à but non lucratif, la Fondation Ethereum, qui a vendu 72 millions d’ETH, la cryptomonnaie d’Ethereum, lors d’une vente publique afin de lever 18 millions de dollars à l’époque. 

 

Toutefois, ce qui allait distinguer Ethereum dès ses débuts, c’était la communauté dynamique de développeurs qui allait rapidement se former autour du projet. 

 

Des développeurs tels que Gavin Wood, Jeff Wilke, Joseph Lubin et Charles Hoskinson apporteraient des contributions importantes à sa technologie et deviendraient tous par la suite des voix éminentes de l’écosystème blockchain. 

La conception du Bitcoin repose notamment sur la possibilité pour deux utilisateurs de s’envoyer des BTC depuis n’importe où dans le monde, sans avoir besoin d’un intermédiaire. 

 

Pour maintenir la sécurité et le caractère décentralisé de son réseau tout en régulant l’offre de nouvelle monnaie injectée dans son économie, le Bitcoin utilise un processus appelé "minage".

 

Dans ce système, appelé Proof of Work (PoW), les mineurs s’affrontent pour résoudre des énigmes cryptographiques afin de proposer des blocs qui constituent la blockchain du Bitcoin. 

 

Lorsqu’un mineur découvre un bloc, celui-ci est annoncé au réseau et, une fois vérifié par chaque nœud, le mineur reçoit une rémunération en BTC nouvellement créés. 
 

Pour créer des applications décentralisées, les développeurs écrivent des programmes appelés smart contracts et déploient ce code sur la blockchain Ethereum. Ces applications décentralisées sont essentiellement de vastes ensembles de smart contracts qui peuvent être exécutés lorsque certaines conditions sont remplies.

 

À la suite de la mise à jour The Merge en 2022, Ethereum utilise désormais le mécanisme de consensus de preuve d’enjeu (PoS) pour faire fonctionner sa blockchain. 

 

Selon ce modèle, tout utilisateur détenant au moins 32 ETH peut bloquer ces fonds dans un contrat et gagner des récompenses en contribuant à l’ajout de nouveaux blocs de données à la blockchain.

 

À noter : les participants souhaitant staker moins de 32 ETH peuvent le faire en utilisant des protocoles de staking liquide et gagner une partie des récompenses de staking.

L’un des principaux atouts du Bitcoin réside dans sa politique monétaire : seuls 21 millions de BTC seront un jour introduits dans l’économie du réseau. 

 

Lorsque le premier bloc a été miné en 2009, 50 BTC ont été émis. Cette récompense de bloc est réduite de moitié environ tous les quatre ans. Cet événement est connu sous le nom de halving, ou halvening. 

 

Grâce à ce processus, plus de 19,8 millions de BTC ont été mis à disposition en 2025. Le dernier bitcoin devrait être miné en 2140.

L’Ether (ETH) est la principale cryptomonnaie qui alimente Ethereum. Depuis la transition du réseau vers la preuve d’enjeu, les nouveaux ETH sont émis sous forme de récompenses pour les validateurs plutôt que pour les mineurs. 

 

Toutefois, contrairement au Bitcoin, dont l’offre est limitée, Ethereum n’impose aucune limite à la quantité d’ETH pouvant être créée. Depuis la mise en place de l’EIP 1559, un montant fixe des frais de transaction en ETH est désormais détruit de manière permanente, ou «"brûlé"». Le taux de destruction fluctue en fonction de l’activité du réseau et peut contribuer à contenir l’offre de tokens sans plafond d’Ethereum au fil du temps.

 

Il convient de noter que les modifications de la politique monétaire sont proposées par les développeurs, puis soumises au vote des nœuds et des validateurs qui exécutent le logiciel.