Peut-on récupérer les crypto-actifs perdus ?

La nature auto-souveraine des crypto-monnaies signifie que tout le monde peut devenir sa propre banque et garder ses actifs numériques sans avoir besoin d’un tiers de confiance.

Cependant, cette autonomisation financière s’accompagne également de risques uniques. Sans intermédiaire sur lequel se rabattre, il peut être facile pour les individus de perdre l’accès à leurs crypto-actifs par erreur personnelle ou en raison d’une fraude.

Cela peut être extrêmement angoissant, surtout s’il s’agit de sommes importantes. Heureusement, des techniques et des services modernes ont vu le jour et peuvent aider à récupérer des crypto-actifs perdus dans certaines situations spécifiques.

La nature auto-souveraine des crypto-monnaies signifie que tout le monde peut devenir sa propre banque et garder ses actifs numériques sans avoir besoin d’un tiers de confiance.

Cependant, cette autonomisation financière s’accompagne également de risques uniques. Sans intermédiaire sur lequel se rabattre, il peut être facile pour les individus de perdre l’accès à leurs crypto-actifs par erreur personnelle ou en raison d’une fraude.

Cela peut être extrêmement angoissant, surtout s’il s’agit de sommes importantes. Heureusement, des techniques et des services modernes ont vu le jour et peuvent aider à récupérer des crypto-actifs perdus dans certaines situations spécifiques.

D’une manière générale, il existe cinq principales façons de perdre l’accès à ses fonds en crypto :

• Erreur personnelle
• Fraude
• Vol
• Dysfonctionnements logiciels/matériels
• Fermetures de plateforme/faillite

L’oubli de mots de passe, la perte de phrases de récupération, l’égarement de portefeuilles matériels ou l’envoi de fonds en crypto à la mauvaise adresse sont des moyens très courants de perdre l’accès à leurs actifs numériques.

Un cabinet d’études estime qu’au moins 4% des bitcoins en circulation sont définitivement perdus à cause de ces exemples d’erreur humaine.

Le cas de Stefan Thomas est un exemple célèbre de la façon dont le simple oubli d’un mot de passe peut coûter des millions de dollars en profits latents. Thomas, programmeur informatique et ancien directeur technique de Ripple en Allemagne, a reçu 7 002 BTC en 2011 pour produire une vidéo pédagogique sur les crypto-monnaies. À l’époque, le prix du bitcoin était d’environ 5 $ par coin. 

Il stockait l’accès aux actifs numériques dans un portefeuille matériel protégé par un mot de passe et notait la phrase sur une seule feuille de papier. Quelque temps plus tard, il a perdu ce morceau de papier et, à cause de cette erreur, a également perdu l’accès à sa fortune importante de BTC.

Bien que la crypto-monnaie en soi ne soit pas une escroquerie ou une fraude, elle est malheureusement utilisée par des criminels pour mener plusieurs types d’activités frauduleuses.

Les crypto-monnaies représentent une cible très lucrative pour les escrocs, les voleurs et d’autres types d’acteurs malveillants. Des arnaques au phishing et pyramides de Ponzi aux attaques ciblées d’ingénierie sociale et échanges de SIM, le secteur des crypto-monnaies reste un foyer d’activités frauduleuses.

Dans un rapport, le Federal Bureau of Investigation (FBI) des États-Unis a indiqué que les pertes liées aux fraudes en crypto s’élevaient à 2,59 milliards de dollars pour l’année 2022.

Les piratages de plateformes d’échange, de contrats intelligents et les failles sont un autre moyen très courant pour de nombreux utilisateurs de crypto-monnaies de perdre leurs fonds. Souvent, ce n’est pas l’individu qui est ciblé, mais les plateformes où il détient ses fonds.

L’avènement des protocoles de finance décentralisée (DeFi) a introduit de nouvelles plateformes autonomes qui fonctionnent presque exclusivement à l’aide de contrats intelligents auto-exécutables et de liquidités fournies par les détenteurs de crypto-monnaies. Ces plateformes créent une concentration des fonds des utilisateurs, invitant les pirates à chercher des moyens d’exploiter les bugs ou les vulnérabilités de leur code sous-jacent et à accéder à ces fonds.

Plus de 680 millions de dollars ont été dérobés sur les plateformes crypto au cours du seul troisième trimestre 2023, ce qui a conduit certains experts à le qualifier de pire trimestre pour les crimes en lien avec la sécurité de l’histoire du secteur crypto.

Bien que cela soit considéré comme une moindre menace pour les détenteurs de cryptomonnaies, il est arrivé que des utilisateurs ne puissent plus accéder à leurs fonds en raison de dysfonctionnements en ligne ou de pannes affectant des portefeuilles matériels ou des services crypto.

Laisser des fonds en crypto sur n’importe quelle plateforme est considéré comme risqué, surtout lorsque les principes fondamentaux de sécurité et de gestion ne sont pas respectés. La disparition retentissante de FTX en 2022 constitue un exemple notable de la dévastation que l’effondrement d’une plateforme peut provoquer pour les individus comme pour l’ensemble du secteur.

On estime que plus de 8 milliards de dollars de fonds clients ont disparu suite au déclin brutal de la plateforme de crypto-monnaies.

Parmi les autres exemples de fermetures de plateformes et de faillites ayant suivi l’effondrement de FTX figurent Celsius Network, Voyager Digital et BlockFi.

Dans certains des exemples ci-dessus, des outils et des services modernes sont désormais disponibles pour aider les individus à récupérer leurs crypto-monnaies perdues ou volées.

Oublier les mots de passe de portefeuilles numériques est l’un des moyens les plus simples de se retrouver privé d’accès à ses fonds.

Pratiquement tous les périphériques matériels et portefeuilles logiciels exigeront des utilisateurs qu’ils définissent des mots de passe ou des codes PIN lors de la configuration de leur compte. Cette fonctionnalité constitue une première ligne de sécurité contre les pirates en ligne ou le vol en personne. Un détenteur de crypto doit saisir son mot de passe ou son code PIN chaque fois qu’il souhaite accéder à ses fonds, ce qui en fait une information vitale à retenir.

Jusqu’à une période relativement récente si une personne oubliait son mot de passe, il n’existait pratiquement aucune aide disponible pour restaurer l’accès aux fonds associés à son portefeuille crypto. Mais maintenant, quelques services de récupération de crypto-monnaies ont vu le jour pour lutter contre ce problème répandu.

Ces services fonctionnent en forçant le mot de passe d’un portefeuille crypto à l’aide d’outils informatiques spécialisés. Ces outils peuvent générer des milliers de mots de passe par seconde afin de trouver le bon. Pour simplifier le processus, les propriétaires de portefeuille crypto sont généralement invités à fournir une liste de leurs mots de passe connus et des variantes potentielles pour aider à affiner la recherche.

Vous vous souvenez de l’histoire de Stefan Thomas ? On raconte qu’il a sollicité l’aide de deux équipes spécialisées dans le déverrouillage de mots de passe pour résoudre son problème, avec une troisième offre provenant d’une autre entreprise.

Même s’il n’est pas garanti que cette méthode déverrouille tous les portefeuilles crypto, elle peut offrir à certaines personnes une seconde chance de récupérer l’accès à leurs fonds.

Si le portefeuille matériel d’une personne, ou l’appareil sur lequel son portefeuille logiciel est installé, est volé, endommagé ou perdu, il peut être restauré à l’aide des phrases de récupération du portefeuille.

Lors de la création d’un portefeuille crypto, une personne sera invitée à noter une liste de mots dans un ordre particulier. C’est ce que l’on appelle les phrases de récupération. Souvent, les phases de récupération se composent d’au moins 12 mots aléatoires. Il est essentiel de noter correctement l’ordre de ces mots.

Les experts en sécurité recommandent généralement aux gens de noter ces phrases sur des morceaux de papier et de faire plusieurs copies pour éviter toute redondance. Si une personne parvient à retrouver la phrase de récupération de son portefeuille, il lui suffit de télécharger le même portefeuille logiciel sur un autre ordinateur, ou d’acheter un nouvel appareil de portefeuille matériel, d’y saisir sa phrase de récupération et de transférer les fonds associés.

Si une personne ne retrouve pas sa phrase de récupération, l’accès à ses fonds sera probablement perdu à jamais.

Pour les traders de crypto-monnaies ayant perdu des fonds en raison de plateformes de garde en faillite ayant gelé les retraits et cessé leurs activités, il est possible qu’ils reçoivent une forme de compensation une fois que les actifs de l’entreprise auront été liquidés.

Cela dépend entièrement des circonstances propres à la plateforme et du fait qu’il reste ou non des actifs à distribuer aux victimes concernées une fois les créanciers et autres coûts réglés. Globalement, ce processus peut prendre de nombreuses années. Pour les utilisateurs vérifiés qui ont soumis leurs informations personnelles, l’entreprise en faillite fera probablement des efforts pour les contacter au sujet de la soumission d’une réclamation.

Méfiez-vous des arnaques aux crypto-monnaies pendant ces périodes. Il est courant que des campagnes de phishing par email à grande échelle voient le jour lorsqu’une plateforme fait faillite. Ces emails prétendent provenir de sources légitimes et peuvent inviter les utilisateurs à cliquer sur un lien malveillant qui télécharge un malware ou à fournir des informations sensibles.

La question de savoir si une personne peut récupérer la crypto-monnaie perdue est complexe et multidimensionnelle. Bien que la nature décentralisée et pseudonyme des crypto-monnaies offre un certain niveau de sécurité et de confidentialité, elle présente également des défis lorsqu’il s’agit de récupérer les fonds perdus.

Des facteurs tels que la mauvaise gestion des clés privées, les mots de passe oubliés et les activités frauduleuses contribuent à la difficulté de récupérer les crypto-monnaies perdues.

Il existe plusieurs méthodes et outils susceptibles de faciliter le processus de récupération, notamment des services professionnels, des analyses forensiques et des avancées technologiques. Cependant, le succès de la récupération de crypto-monnaie perdue dépend largement de la situation individuelle, de la nature de la perte et de l’approche choisie.

La principale chose à retenir est de donner la priorité aux mesures de sécurité dès le départ afin de minimiser le risque de perte d’accès aux crypto-actifs. Il s’agit notamment de protéger les clés privées, d’utiliser des portefeuilles sécurisés, de mettre en œuvre l’authentification à plusieurs facteurs et de s’informer des bonnes pratiques dans un paysage crypto en constante évolution.