Whitepaper Bitcoinu byl zveřejněn 31. října 2008 na mailing listu zaměřeném na kryptografii. Software byl později spuštěn 9. ledna 2009. 

Whitepaper Etherea byl zveřejněn na konci roku 2013 a software byl spuštěn v červenci 2015.

V roce 2022 prošla síť rozsáhlou modernizací softwaru, při níž přešla na nový blockchain založený na mechanismu Proof of Stake. Tato aktualizace vytváří základ pro budoucí zvýšení škálovatelnosti a další technická vylepšení.

Bitcoin vytvořil jednotlivec nebo skupina vystupující pod pseudonymem Satoshi Nakamoto. Dodnes zůstává tvůrce Bitcoinu neznámý. 

Ethereum vytvořil devatenáctiletý Vitalik Buterin (na jeho kódu se však podílela řada dalších lidí).

Buterin byl dříve jedním ze zakladatelů publikace Bitcoin Magazine a v roce 2014 se stal Thiel Fellow. 

BTC (poznámka: na jiných platformách se můžete setkat s označením XBT)

ETH (Poznámka: ETC je starší verze softwaru Etherea, která je nyní spravována samostatně). 

Bitcoin je software s otevřeným zdrojovým kódem, který jeho globální uživatelské základně umožňuje spravovat nabídku digitálních peněz mimo kontrolu jakékoli vlády nebo centrální banky.

Vznikl v reakci na globální hospodářskou krizi v roce 2008 jako prostředek boje proti inflaci. V prvním vytěženém bloku se ve skutečnosti nacházela zpráva: „The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks", o níž se mnozí domnívají, že vyjadřuje revoluční záměr projektu.

Software Bitcoinu umožňuje počítačům, na kterých běží, spravovat účetní knihu (blockchain), která pomocí souboru pravidel zaznamenává všechny transakce provedené jeho měnou (BTC).

Blockchain Bitcoinu představuje úplný záznam historie transakcí sítě ověřovaný uzly neboli jednotlivci, kteří provozují její software. To zajišťuje, že jednotlivé BTC nelze zkopírovat ani upravit a že bitcoiny nelze vytvářet nebo používat způsobem, který by byl v rozporu s jejími pravidly.

Bitcoiny jsou vzácné, dělitelné a převoditelné, což z nich činí hodnotnou alternativu k penězům.
 

Ethereum vzniklo s cílem stát se globální platformou s otevřeným zdrojovým kódem pro vlastní aktiva a nové druhy ekonomických aplikací. 

Ethereum využívá technologii blockchainu k decentralizaci produktů a služeb v široké škále případů použití, které přesahují oblast peněz.

Ethereum dosud prošlo několika odlišnými fázemi, které zdůrazňovaly různé aspekty jeho možností.

Nejprve se k Ethereu v roce 2017 během známého „boomu ICO“ připojili podnikatelé. Tvůrci se tehdy pokoušeli získat prostředky na nové projekty prodejem nově vytvořených aktiv postavených na blockchainu Etherea. V tomto období bylo Ethereum vnímáno jako určitý globální alokátor kapitálu a mechanismus financování.

Nově vznikající sektor Etherea nazvaný decentralizované finance (DeFi) přitahuje pozornost od svého vzniku v roce 2020. Toto hnutí vedlo k vytvoření decentralizovaných aplikací (dApps), jejichž cílem je automatizovat finanční služby, jako jsou půjčky nebo výpůjčky, bez potřeby tradiční banky či zprostředkovatele.

Bitcoinův whitepaper s názvem „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“ vydal Satoshi Nakamoto v roce 2008.

Prvních 50 bitcoinů bylo vytěženo při vydání softwaru, což umožnilo decentralizované síti počítačů provozovat digitální ekonomiku, které se daří dodnes. 

Satoshi projekt v roce 2011 proslule opustil a od té doby o něm nebylo slyšet, ačkoli více o jeho (nebo jejích) postojích k této technologii najdete v různých e-mailech a příspěvcích na fórech. 

Od té doby se na vylepšování kódu Bitcoinu podílely stovky vývojářů, ať už šlo o běžné opravy chyb, nebo o rozsáhlá zlepšení zaměřená na efektivitu.

Vitalik Buterin si Ethereum představoval jako „světový počítač“, na kterém by kdokoli mohl spustit a provozovat aplikaci. 

Tuto myšlenku posunula vpřed nezisková organizace Ethereum Foundation, která v rámci veřejného prodeje prodala 72 milionů ETH, kryptoměny Ethereum, a tehdy tak získala 18 milionů $. 

Ethereum však zpočátku odlišovala především živá komunita vývojářů, která se kolem projektu brzy začala formovat. 

Na jeho technologii významně přispěli vývojáři jako Gavin Wood, Jeff Wilke, Joseph Lubin a Charles Hoskinson, kteří se později stali výraznými osobnostmi v ekosystému blockchainu. 

Pro návrh Bitcoinu je klíčová možnost, aby si dva uživatelé mohli posílat BTC odkudkoli na světě, bez potřeby prostředníka. 

Aby Bitcoin udržel svou síť bezpečnou a decentralizovanou a zároveň reguloval množství nových peněz uvolňovaných do své ekonomiky, používá proces nazývaný „těžba“.

V tomto systému, kterému se říká proof of work (PoW), těžaři soutěží v řešení kryptografických hádanek, aby navrhli bloky tvořící blockchain Bitcoinu. 

Když těžař objeví blok, oznámí ho síti a poté, co ho ověří každý uzel, získá těžař odměnu v podobě nově vytvořených BTC. 
 

Pro vytvoření dapps vývojáři píší programy nazývané chytré kontrakty a nasazují tento kód do blockchainu Ethereum. Tyto dapps jsou v podstatě rozsáhlé konstrukce chytrých kontraktů, které lze spustit, pokud a když nastanou konkrétní podmínky.

Po aktualizaci The Merge v roce 2022 nyní Ethereum používá k zabezpečení svého blockchainu konsenzuální mechanismus proof of stake (PoS). 

Podle tohoto modelu může každý uživatel, který vlastní alespoň 32 ETH, tyto prostředky uzamknout v kontraktu a získávat odměny za pomoc s přidáváním nových datových bloků do blockchainu.

Poznámka: Účastníci, kteří chtějí stakovat méně než 32 ETH, tak mohou učinit pomocí protokolů likvidního stakingu a získávat část odměn za staking.

Jednou z největších předností Bitcoinu je jeho měnová politika – do ekonomiky sítě bude kdykoli uvedeno pouze 21 milionů BTC. 

Když byl v roce 2009 vytěžen první blok, bylo uvolněno 50 BTC. Odměna za blok se přibližně každé čtyři roky snižuje na polovinu. Tato událost se označuje jako halving neboli halvening. 

Tímto procesem bylo do roku 2025 zpřístupněno více než 19,8 milionu BTC. Předpokládá se, že poslední Bitcoin bude vytěžen v roce 2140.

Ether (ETH) je hlavní kryptoměna, na které funguje Ethereum. Od přechodu sítě na proof of stake se nové ETH vydává jako odměny validátorům namísto těžařům. 

Zatímco Bitcoin má omezenou nabídku, Ethereum nestanovuje limit množství ETH, které lze vytvořit. Po vydání EIP 1559 se nyní pevně stanovená část každého poplatku za transakci v ETH trvale ničí neboli „spaluje“. Míra spalování se mění v závislosti na aktivitě sítě a postupem času může pomoci omezit neomezenou nabídku tokenu Ethereum.

Je pozoruhodné, že změny měnové politiky navrhují vývojáři a hlasují o nich uzly a validátoři, kteří používají daný software.