Hva er Zcash? (ZEC)

Zcash (ZEC) er en av de mer kjente personvern-kryptovalutaene, og utnytter fremskritt innen kryptografi for å tilby brukere valgfri anonymitet ved transaksjoner. 

Før Zcash var kryptovalutaer stort sett designet for å være «pseudonyme» som Bitcoin (BTC), noe som betyr at data om beløpet brukerne utvekslet, adressene de sendte midler til, og adressene de mottok midler fra, alltid ble registrert på blokkjeden for alle å se. 

Så selv om du kanskje hører folk skryte av kryptovalutaer for personvern, er dette ikke tilfelle som standard. Data kan (og blir noen ganger) koblet tilbake til enkeltpersonene som utførte transaksjonene, enten av selskaper, myndigheter eller ondsinnede aktører. 

Ved lanseringen i 2016 tilbød Zcash et høyere nivå av personvern ved å introdusere «skjermede adresser», som ble designet for å kryptere transaksjons- og adressedata lagret på blokkjeden. 

Likevel lar Zcash brukere velge nivået av anonymitet de ønsker, ved å tilby to typer adresser: gjennomsiktige adresser (som vises på blokkjeden) og skjermede adresser (som ikke gjør det). 

Brukere kan sende transaksjoner mellom de to typene adresser også, selv om dette medfører ytterligere personvernhensyn.

Historien til Zcash strekker seg tilbake til 2013 med publiseringen av Zerocoin whitepaper (forfattet av professorene Matthew Green og Eli Ben-Sasson, blant en større gruppe kryptografer og akademikere).

Forfatterne mente at designet av Bitcoin kompromitterte brukernes personvern, og som respons tilbød de nye løsninger. Prosjektet hadde imidlertid sine begrensninger. For det første var Zerocoin designet for Bitcoin, noe som ville ha nødvendiggjort en rekke komplekse endringer i blokkjeden.

Dette arbeidet ble senere videreført av kryptografen Zooko Wilcox i 2015 da han grunnla en startup for å utforske hvordan ideene bak Zerocoin kunne brukes til å skape en ny kryptovaluta. 

Zcash ble annonsert i 2016 og utgitt for publikum i oktober samme år.

For å muliggjøre sin banebrytende kryptografi måtte Zcash-blokkjeden settes opp på en måte som var unik fra andre kryptovalutaer. Denne prosessen (kalt «Zcash ceremony» eller «Zcash trusted setup») forblir kjernepunktet i mange kritikker om prosjektet.

For det første krevde det at Zcash's skapere måtte stole på mennesker fra hele verden for i fellesskap å skape det som i hovedsak var en master public key for blokkjeden ved hjelp av skår av en privat nøkkel. 

Deltakerne fikk deretter instruksjoner om å ødelegge de resterende dataene for å beskytte dem mot fremtidig manipulasjon. (Flere detaljer finner du her.) 

Ulempen med en slik tilnærming er at selv om den er teoretisk sikker, kan ingen noen gang bevise at seremonien ble utført som tiltenkt. (Perspektiver på dette spørsmålet forblir forskjellige.) 

Per 2020 sysselsetter Electric Coin Company, ledet av CEO Zooko Wilcox, et stort team av kryptografer som jobber med å utvikle Zcash-blokkjeden. Dette arbeidet støttes videre av den non-profit organisasjonen Zcash Foundation. 

Begge gruppene mottar del av finansieringen sin gjennom utstedelse av ny ZEC av Zcash-protokollen.

Zcashs hemmelige ingrediens er en kryptografisk teknikk der enhver i besittelse av private data kan overbevise noen som ønsker å verifisere det, om at disse dataene er sanne, uten å avsløre noe annet enn en sann eller usann påstand.

For å oppnå dette bruker Zcash en variant av nullkunnskapsbevis kalt en zk-SNARK for sine skjermede transaksjoner. 

Dette sikrer:

• Verifikatoren lærer ingenting om dataene bortsett fra at de er sanne eller usanne

• Beviset er lite nok til å bli verifisert på millisekunder.

• Det er ingen kommunikasjon mellom bevisføreren og verifikatoren 

• Ingen bevisfører kan få en verifikator til å akseptere falsk informasjon.

• En bevisfører kan ikke bevise informasjon med mindre det finnes verifiserbar informasjon å bevise.

Ved å tilby disse egenskapene kan transaksjoner mellom Zcash skjermede adresser sies å gi sterke anonymitetsgarantier til brukere.

Bortsett fra personvernfunksjonene, fungerer Zcash på samme måte som andre kryptovalutaer. 

Både skjermede og uskjermede Zcash-transaksjoner verifiseres av noder og registreres på blokkjeden. Blokker legges til av et åpent nettverk av datamaskiner ved hjelp av en algoritme kalt Equihash, som beregner mengden RAM en miner bruker for å sikre blokkjeden.

Denne designen var ment å redusere virkningen av spesialisert miningutstyr, slik at mindre datamaskiner bedre kunne konkurrere om belønninger. (Per 2018 hadde imidlertid store miningvirksomheter utviklet Zcash-spesifikke miningmaskiner.)

En annen uvanlig egenskap ved Zcash var hvordan kryptovalutaen var satt opp til å distribueres. 

I løpet av de fire første årene av blokkjedens drift var 80 % av blokkbelønningen programmert til å gå til minere, med 20 % tildelt Electric Coin Company, Zcash Foundation samt noen av deres nøkkelansatte og interessenter. 

Denne subsidien skulle utløpe i 2020, rundt den tiden protokollen opplever sin første «halvering», hvor tilførselen av nye ZEC protokollen kan produsere reduseres. 

Per tidlig 2020 har en avstemning om å utvide belønningstildelingen til disse selskapene ennå ikke funnet sted.

Fordi den kopierte og modifiserte Bitcoins kode, beholder ZEC en rekke av egenskapene som gir BTC verdi og gjorde at den kunne fungere som digitale penger. 

Som med BTC vil det kun være 21 millioner ZEC. Nye ZEC introduseres også i en prosess kalt mining, der datamaskiner bruker kraft på å løse oppgaver og de vinnende datamaskinene legger til blokker i Zcash-blokkjeden.

Zcashs ytterligere personvernfunksjoner kan også sies å bidra til dens opplevde verdi.

Noen investorer ser personvernfokuserte kryptovalutaer som en undergruppe av den større kryptoaktivaklassen, og allokerer derfor en del av porteføljene sine til denne muligheten. 

Teorien er at ettersom markedet for kryptovaluta vokser, vil flere brukere og applikasjoner integrere eller søke alternativer som Zcash-blokkjeden som gir større personvern.

Fremtiden til Zcash, som med enhver kryptovaluta, er vanskelig å forutsi. Imidlertid er det bemerkelsesverdig at Zcash har tiltrukket seg oppmerksomhet fra ulike grupper i sin korte historie. 

Ethereum (ETH), for eksempel, har forsøkt å integrere sine personvernfunksjoner i sin teknologi. 

Store finansinstitusjoner, som JP Morgan, har også innlemmet Zcashs teknologi i ulike blokkjedeprogramvarer. Tanken er at dette kan tillate dem å forbli kompatible med forretningskrav og reguleringer når de bruker blokkjeder. 

Likevel står Zcash overfor hindringer når det gjelder bredere adopsjon. 

På grunn av beregningene som er involvert, er Zcash-blokkjeden mye større enn andre kryptovalutaers, noe som betyr at det er bekymringer angående nettverkets desentralisering.

Rivaliserende personvern-kryptovalutaer som GRIN, BEAM og XMR er også tilgjengelige, og det kan vise seg at disse (eller fortsatt andre alternativer) tilbyr et foretrukket alternativ til personvernbevisste brukere. 

Likevel har det også vært tilbakeslag fra regulatorer, som frykter at teknologier som Zcash kan misbrukes av kriminelle. Som et resultat har noen børser gått så langt som å avliste ZEC og andre personvern-kryptovalutaer på grunn av spørsmål om deres juridiske status.

Nå er du klar til å ta neste skritt og kjøpe litt Zcash!