Ethereum är en decentraliserad plattform med öppen källkod som skapades 2013. Till skillnad från Bitcoin, som främst underlättar digitala betalningar, tillåter Ethereum utvecklare att bygga sina egna decentraliserade applikationer (dAppar).

Man kan använda dessa applikationer för olika ändamål, inklusive finansiella applikationer, spel, hantering av leveranskedjor med mera.

Grundbulten i dessa applikationer är smarta kontrakt. Det är självutförande program där villkoren i avtalet mellan köparen och säljaren skrivs direkt in i kodrader. Ethereum var det första projektet att introducera funktionalitet för smarta kontrakt i branschen.

Ethereum drivs med sin egen inbyggda kryptovaluta som kallas Ether (ETH), vilken används för att driva smarta kontrakt och transaktioner på det decentraliserade nätverket. Ether är för närvarande världens näst största kryptovaluta mätt i marknadsvärde (market cap).

Ether kan köpas och säljas på kryptobörser och används av många som en värdebevarare, på samma sätt som Bitcoin.

Användare av Ethereums blockkedja måste betala nätverksavgifter, så kallade gasavgifter, för att slutföra sina åtgärder och validera transaktioner. Ethereum anger dessa avgifter i ETH.

Vem skapade Ethereum?

Vitalik Buterin, en rysk-kanadensisk programmerare, skapade Ethereum. Buterin var bara 19 år gammal när hans favoritkaraktär i World of Warcraft fick sina krafter försvagade – ”nerfade” – av spelets utvecklare, och han insåg makten hos centraliserade mellanhänder.

Buterin föreställde sig ett decentraliserat digitalt nätverk som skulle tillåta utvecklare att bygga applikationer som kunde interagera med digitala valutor och kryptomarknader. Innan han skapade Ethereum var Buterin medgrundare till Bitcoin Magazine – en av de tidigaste publikationerna om Bitcoin inom kryptovärlden.

Buterin publicerade white paper för Ethereum 2014 och lanserade projektet 2015. Han präglade Ethereums genesisblock den 30 juli 2015.

Buterins vision för Ethereum fick snabbt genomslag, och snart anslöt sig flera andra medgrundare som delade hans passion för blockkedjeteknik till projektet. Dessa medgrundare inkluderade Gavin Wood, Joseph Lubin, Anthony Di Iorio och Charles Hoskinson.

Teamets medlemmar grundade Ethereum Foundation kort därefter. Ethereum Foundation är en ideell organisation som syftar till att stödja utvecklingen och tillväxten av Ethereums plattform och ekosystem. Den tillhandahåller finansiering, resurser och support för utvecklingen av Ethereums blockkedja och övervakar utvecklingen av Ethereums kärnprogramvara.

Andra medgrundare till Ethereum inkluderar Jeffrey Wilcke, Amir Chetrit och Mihai Alisie.

Hittills är det bara Buterin som är kvar i projektet av de åtta ursprungliga medgrundarna till Ethereum.

Hur fungerar Ethereum?

Konsensusmekanism

Ethereum, likt många andra kryptoprojekt som växte fram i början av 2010-talet, använde konsensusmekanismen Proof-of-Work (PoW). PoW, som först populariserades av Bitcoin, innebär att miners tävlar mot varandra med hjälp av datorutrustning för att vinna rätten att föreslå nya block.

Kritiker av PoW-konsensus menar dock att det finns två begränsningar med denna typ av system. Den ena är skalbarhet och den andra är energieffektivitet.

År 2022, som en del av en större teknisk uppgradering, gick Ethereums blockkedja över från en Proof-of-Work- till en Proof-of-Stake (PoS)-konsensusmekanism. Denna uppgradering, känd som The Merge, syftade till att öka Ethereums skalbarhet och transaktionsgenomströmning, samtidigt som den bidrog till att dramatiskt sänka avgifter och minska dess koldioxidavtryck.

I ett PoS-system måste validerare som deltar i verifiering av transaktioner äga och sätta in en viss mängd kryptovaluta i ett smart kontrakt för staking. Kryptovalutan de sätter in eller ”stakar” beror på den underliggande blockkedja de vill stödja.

Blockkedjeprotokollet ger validerare incitament att agera i nätverkets bästa intresse, eftersom de har ett ekonomiskt intresse av att lagra korrekt information.

Staking på Ethereum

I Ethereums PoS-system måste validerare hålla minst 32 ETH för att delta i nätverket. Dessa validerare måste låsa in sin ETH som en insats, vilken de kan förlora om de agerar illvilligt. Validerarna väljs sedan ut semi-slumpmässigt för att skapa nya block och validera transaktioner, och de tjänar belöningar för att göra detta.

Staking-belöningar på Ethereum fluktuerar beroende på antalet aktiva stakers vid varje given tidpunkt. Ju fler stakers, desto lägre blir belöningarna, och vice versa.

För dem som inte har råd att köpa 32 ETH finns det protokoll för liquid staking som gör det möjligt att staka indirekt med betydligt lägre krav. Två ledande exempel på detta är Lido Finance och Rocket Pool.

Ethereum Virtual Machine (EVM)

Smarta kontrakt är en integrerad del av Ethereums blockkedja. Ethereum Virtual Machine (EVM) ansvarar för att exekvera dessa speciella typer av kontrakt.

EVM är en isolerad miljö (sandboxed environment), vilket innebär att koden som körs på EVM är separerad från resten av nätverket. Detta bidrar till att säkerställa att koden som körs på EVM inte kan störa andra applikationer eller nätverket i sig. EVM ser också till att varje nod i nätverket kör samma kod – vilket garanterar att nätverket förblir tillförlitligt och säkert.

En av de viktigaste funktionerna hos EVM är dess förmåga att hantera komplexa beräkningar. Denna kapacitet gör det till ett kraftfullt ”Turing-komplett” verktyg för utvecklare som skapar alla typer av dAppar.

Tokenomics

Före The Merge var Ethereum en inflationär valuta, vilket innebär att utbudet av ETH ökade över tid. Till skillnad från Bitcoin, som har ett maximalt utbud på 21 miljoner enheter, finns det ingen gräns för hur många ETH-tokens som kan komma i omlopp.

Ethereum-teamet beräknade att Ethers inflationstakt var cirka 4 % per år. Efter London-hardforken 2021 och implementeringen av Ethereum Improvement Proposal (EIP) 1559 lade Ethereums utvecklare dock till en deflationär mekanism.

Nu, närhelst en Ethereum-användare betalar gasavgifter för att slutföra en åtgärd, tas en del av den avgiften permanent bort från omlopp, eller ”bränns”. Denna funktion hjälper till att minska utgivningen av Ether i omlopp och varierar beroende på nätverksanvändning. Ju mer aktiv Ethereum-communityn är, desto mer avgifter betalar de, vilket resulterar i att mer ETH bränns.

Efter fasen The Merge i nätverksuppgraderingen Ethereum 2.0 såg Ethereum en 88,7 % årlig minskning i utgivningen av ETH. Med det sagt anser många ännu inte att ETH är en deflationär tillgång.

Transaktioner

Ethereum-transaktioner är digitala meddelanden som skickas mellan användare på Ethereum-nätverket. De innehåller information om avsändare, mottagare, belopp och gaspris. Varje transaktion verifieras och behandlas av ett nätverk av datorer som underhåller nätverket, vilka kallas för noder.

Noder lagrar transaktioner på blockkedjan och dessa blir oåterkalleliga när de väl bekräftats. Ethereums transaktionsavgifter, även kända som gasavgifter, är de avgifter som användare måste betala validerare för att bearbeta deras transaktioner på Ethereums blockkedja.

Gas

Gas är en måttenhet för de beräkningsresurser som krävs för att exekvera en transaktion eller köra ett smart kontrakt på Ethereum-nätverket. Användare betalar gas i Ether. Mängden gas som krävs för en transaktion eller ett smart kontrakt beror på dess komplexitet och mängden beräkningsresurser som krävs. Själva nätverket fastställer gaspriset, vilket kan fluktuera baserat på efterfrågan och nätverksbelastning.

Lagring

Liksom med alla andra typer av kryptovalutor är det viktigt att notera hur och var du säkert lagrar din Ether (ETH). Generellt sett finns det två huvudtyper av kryptoplånböcker för att lagra dina digitala tillgångar: en hot wallet och en cold wallet.

Hot wallet

En hot wallet är en typ av digital plånbok som är ansluten till internet. Denna funktion gör det praktiskt för dem som behöver snabb åtkomst till sin Ether, men gör den också mer sårbar för hacking och stöld. Hot wallets kan ha formen av en mobilapp, en skrivbordsapp eller till och med en onlinetjänst.

Cold wallet

En cold wallet är å andra sidan en typ av plånbok som användare sällan ansluter till internet. Denna funktion anses göra cold wallets säkrare än en hot wallet, men också mindre praktisk att använda. Cold wallets kan ha formen av en hårdvaruplånbok eller till och med en papperslapp med din privata nyckel nedskriven.

Vad är skillnaden mellan Ethereum och Bitcoin?

Ethereum bygger vidare på den blockkedjeteknik som banades väg för av Bitcoin-nätverket genom att introducera smarta kontrakt. Medan Bitcoin förblir ett populärt digitalt kontantsystem för peer-to-peer-transaktioner, tillåter Ethereum skapandet av unika tokens och avancerade decentraliserade applikationer.

Ethereums innovation har lett till bildandet av sektorerna för decentraliserad finans (DeFi) och NFT (non-fungible token). Utvecklare har lanserat ett brett utbud av DeFi-plattformar ovanpå Ethereums blockkedja som introducerar nya sätt att handla. Dessa inkluderar protokoll för yield farming som Curve och Aave samt decentraliserade kryptobörser som Uniswap och Balancer.

NFT:er har å andra sidan revolutionerat spel, digitalt ägande och samlarobjekt. Dessa unika kryptotillgångar spelar nu en grundläggande roll i play-to-earn-spel och i utvecklingen av metaverse.

Vill du lära dig mer om skillnaderna mellan Bitcoin och Ethereum? Kolla in Kraken Learn Center-artikeln Ethereum vs. Bitcoin.

Historik om Ethereum

År 2013 föreslog Vitalik Buterin idén om Ethereum i ett white paper.

År 2014 lanserade Buterin en gräsrotsfinansieringskampanj för att samla in medel för att utveckla Ethereum. Kampanjen blev en stor framgång och samlade in över $18 miljoner på bara några veckor. Denna finansiering gjorde det möjligt för Buterin och hans team att börja arbeta med att utveckla Ethereum.

I juli 2015 lanserades Ethereum-nätverket officiellt. Lanseringen var dock inte utan problem, då en bugg i koden ledde till förlusten av Ether till ett värde av över $50 miljoner. Denna händelse, känd som DAO-hacket, var ett stort bakslag för Ethereum som i slutändan ledde till skapandet av Ethereum Classic, en separat kryptovaluta som fortfarande existerar idag.

Trots detta bakslag fortsatte Ethereum att växa i popularitet och funktionalitet. År 2016 genomgick nätverket en större uppgradering som kallades Homestead, vilket förbättrade dess säkerhet och stabilitet. År 2017 upplevde Ethereum en massiv värdeökning, där priset på Ether nådde över $1 000 som mest under den perioden.

Vad påverkar Ethereums pris?

Utbud och efterfrågan

Liksom alla andra tillgångar påverkas priset på Ether av principerna om utbud och efterfrågan, bland andra faktorer. Om efterfrågan på Ether överstiger utbudet kommer priset att gå upp, och vice versa. Det totala utbudet av Ether är begränsat och ny Ether skapas genom en process som kallas mining. Takten för skapandet av Ether är förutbestämd och minskar över tid, vilket innebär att utbudet av Ether gradvis minskar.

Användning och användningsområden

Adoptionen och användningsområdena för Ethereum-plattformen påverkar också priset på Ether. Om fler utvecklare bygger decentraliserade applikationer på Ethereum-plattformen kommer det att finnas en högre efterfrågan på Ether för att täcka gasavgifter.

På samma sätt kommer efterfrågan på Ether att öka om fler företag och individer börjar använda decentraliserade applikationer byggda på Ethereum-plattformen.

Regulatorisk miljö

Den regulatoriska miljön kan också påverka priset på Ether. Om regeringar och tillsynsmyndigheter runt om i världen slår ner på olika typer av kryptovalutor kan det leda till minskad efterfrågan. Å andra sidan, om regeringar och tillsynsmyndigheter börjar omfamna kryptovalutor och blockkedjeteknik, kan det leda till ökad adoption och efterfrågan på Ether.

Marknadssentiment

Priset på Ether kan också påverkas av marknadssentimentet. Om investerare är optimistiska inför utsikterna för Ethereum och andra kryptovalutor kan det leda till ökad efterfrågan på Ether.

Omvänt, om handlare är pessimistiska inför marknadens utsikter kan det leda till minskad efterfrågan och ett lägre pris.

Konkurrens

Slutligen kan konkurrens också påverka priset på Ether. Det finns många andra blockkedjeplattformar som konkurrerar med Ethereum, såsom Cardano, Solana och Polkadot. Om dessa plattformar vinner mer adoption och användningsområden kan de minska Ethereums marknadsandel.