Bitcoinin white paper julkaistiin 31. lokakuuta 2008 kryptografian postituslistalla. Ohjelmisto tuli myöhemmin käyttöön 9. tammikuuta 2009. 

Ethereumin white paper julkaistiin loppuvuodesta 2013, ja ohjelmisto tuli käyttöön heinäkuussa 2015. Vuonna 2021 verkon oli määrä saada päätökseen laaja ohjelmistopäivitys, joka vie sitä lähemmäs tiekarttansa toteutumista. 

Bitcoinin loi salanimellä esiintyvä henkilö tai ryhmä nimellä Satoshi Nakamoto. Bitcoinin luoja on edelleen tuntematon. 

Ethereumin loi 19-vuotias Vitalik Buterin (monien muiden osallistuessa sen koodaamiseen). Buterin oli aiemmin perustaja Bitcoin Magazine -julkaisussa ja vuoden 2014 Theil Fellow. 

BTC (Huomautus: Saatat nähdä BTC:n näkyvän muodossa XBT muilla alustoilla)

ETH (Huom: ETC on aiempi versio Ethereumin ohjelmistosta, jota hallinnoidaan nykyään erikseen). 

Bitcoin on avoimen lähdekoodin ohjelmisto, jonka avulla sen maailmanlaajuinen käyttäjäkunta voi hallita digitaalista rahavarantoa minkään hallituksen tai keskuspankin valvonnan ulkopuolella.

 

Se luotiin vastaukseksi vuoden 2008 globaaliin talouskriisiin keinona torjua inflaatiota. Ensimmäinen louhittu lohko sisälsi viestin: “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”, viestin, jonka monet uskovat kuvastavan projektin vallankumouksellista tarkoitusta.

 

Bitcoin-ohjelmisto mahdollistaa sitä käyttävien tietokoneiden hallita pääkirjaa (lohkoketjua), joka pitää kirjaa kaikista sen valuutalla (BTC) tehdyistä siirroista noudattamalla erilaisia sääntöjä.

 

Bitcoin-lohkoketju on täydellinen kirjanpito verkon siirtohistoriasta, jonka solmut tai ohjelmistoa ajavat henkilöt validoivat. Tämä varmistaa, ettei kutakin BTC:tä voida kopioida tai muokata, ja ettei bitcoineja voida luoda tai käyttää sen sääntöjen vastaisella tavalla.

 

Bitcoinit ovat niukkoja, jaettavia ja siirrettävissä, mikä tekee niistä arvokkaan vaihtoehtoisen rahan.
 

Ethereum luotiin tarkoituksena tulla maailmanlaajuiseksi, avoimen lähdekoodin alustaksi mukautetuille omaisuuserille ja uudentyyppisille taloudellisille sovelluksille. 

 

Ethereumia pidetään yhtenä tähänastisista kunnianhimoisimmista lohkoketjuprojekteista, ja se pyrkii hyödyntämään lohkoketjuteknologiaa tuotteiden ja palveluiden hajauttamiseen laajassa kirjossa käyttötapauksia rahan lisäksi. 

 

Tähän mennessä Ethereum on kokenut muutamia selkeitä vaiheita, jotka ovat korostaneet sen ominaisuuksien eri puolia.

 

Ensin yrittäjät suuntasivat Ethereumiin vuonna 2017 sen kuuluisan ”ICO-buumin” aikana, jolloin luojat yrittivät kerätä varoja uusille projekteille käyttämällä uusia omaisuuseriä Ethereumin lohkoketjussa. Tänä aikana Ethereumia pidettiin eräänlaisena globaalina pääoman kohdentajana ja rahoitusmekanismina.

 

Ethereumin uusi vaihe, nimeltään hajautettu rahoitus (DeFi), alkoi herättää huomiota vuonna 2020. Tämä liike näki hajautettujen sovellusten (dapps) syntymän, joiden tarkoituksena on automatisoida rahoituspalveluita, kuten lainanantoa tai lainaamista, ilman perinteistä pankkia tai välittäjää. 

Satoshi Nakamoto julkaisi Bitcoinin valkoisen kirjan ”Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” vuonna 2008.

 

Ensimmäiset 50 bitcoinia louhittiin ohjelmiston julkaisun yhteydessä, mikä mahdollisti tietokoneiden hajautetun verkon ylläpitämään digitaalista taloutta, joka kukoistaa edelleen. 

 

Satoshi jätti projektin tunnetusti vuonna 2011 eikä hänestä ole kuultu sen jälkeen, vaikka voitkin lukea lisää hänen asenteistaan teknologiaa kohtaan useista sähköposteista ja foorumikirjoituksista. 

 

Siitä lähtien sadat kehittäjät ovat osallistuneet Bitcoinin koodin parantamiseen, olipa kyse rutiininomaisista virheenkorjauksista tai suurista, tehokkuutta edistävistä parannuksista.

Vitalik Buterin visioi Ethereumin ”maailmantietokoneeksi”, jolla kuka tahansa voisi käynnistää ja suorittaa sovelluksen. 

 

Tätä ajatusta edisti voittoa tavoittelematon Ethereum Foundation, joka myi joukkorahoituksessa 72 miljoonaa ETH:ta, Ethereumin kryptovaluuttaa, keräten tuolloin 18 miljoonaa dollaria. 

 

Ethereumin varhaisvaiheessa sitä kuitenkin erotti muista elinvoimainen kehittäjäyhteisö, joka muodostui pian projektin ympärille. 

 

Merkittäviä panoksia sen teknologiaan antoivat kehittäjät, kuten Gavin Wood, Jeff Wilke, Joseph Lubin ja Charles Hoskinson, joista kaikista tuli sittemmin merkittäviä ääniä lohkoketjuekosysteemissä. 

Bitcoinin suunnittelun ytimessä on kahden käyttäjän mahdollisuus lähettää toisilleen BTC-valuuttaa kaikkialta maailmasta ilman välittäjää. 

 

Verkkonsa turvallisuuden ja hajauttamisen säilyttämiseksi, samalla kun se säätelee talouteensa vapautuvan uuden rahan määrää, Bitcoin käyttää prosessia nimeltä ”louhinta”.

 

Tässä järjestelmässä, jota kutsutaan nimellä Proof of Work (PoW), louhijat kilpailevat kryptografisten arvoitusten ratkaisemisessa ehdottaakseen lohkoja, jotka muodostavat Bitcoinin lohkoketjun. 

 

Kun louhija löytää lohkon, se ilmoitetaan verkolle, ja kun jokainen solmu on varmistanut sen, louhija saa korvauksen vastalouhitussa BTC-valuutassa. 
 

Luodakseen hajautettuja sovelluksia (dapps), kehittäjät kirjoittavat ohjelmia, joita kutsutaan älysopimuksiksi, ja ottavat tämän koodin käyttöön Ethereumin lohkoketjussa. Nämä dapps-sovellukset ovat periaatteessa laajoja älysopimusten rakennelmia, jotka voidaan käynnistää, jos ja kun tietyt ehdot täyttyvät.

 

Bitcoinin tapaan Ethereum hyödyntää Proof of Work (PoW) -louhintaa lohkoketjunsa ylläpitämiseen.

 

Verkko on kuitenkin siirtymässä kohti Ethereum 2.0 -päivitystä, jolloin se aikoo muuttaa konsensusmekanisminsa vaihtoehtoiseen malliin, jota kutsutaan nimellä Proof of Stake (PoS).

 

Tässä mallissa kuka tahansa käyttäjä, joka omistaa vähintään 32 ETH, voi lukita varansa älysopimukseen ja ansaita palkkioita uusien lohkojen lisäämiseen tarvittavien laskutoimitusten ratkaisemisesta.

 

Huomioitavaa: Osallistujat, jotka haluavat stakettaa alle 32 ETH, voivat tehdä sen Krakenin staking-alustan kautta ja ansaita osan staking-palkkioista.

Yksi Bitcoinin suurimmista arvolupauksista on sen rahapolitiikka – verkoston talouteen tulee koskaan päätymään vain 21 miljoonaa BTC-yksikköä.

 

Kun ensimmäinen lohko louhittiin vuonna 2009, julkaistiin 50 BTC:tä. Tämä lohkopalkkio puolitetaan suunnilleen neljän vuoden välein. Tätä tapahtumaa kutsutaan nimellä puolittuminen (halving).

 

Tämän prosessin myötä yli 18 miljoonaa BTC:tä on ollut saatavilla vuoteen 2020 mennessä. Viimeisen bitcoinin arvioidaan tulevan louhituksi vuonna 2140.

Ether (ETH) on Ethereumia pyörittävä pääasiallinen kryptovaluutta. Bitcoinin tavoin ETH:ta luodaan jokaisessa lohkossa ja jaetaan louhijoille.

 

Toisin kuin Bitcoinilla, jolla on rajoitettu tarjonta, Ethereumilla ei ole rajaa louhittavien ETH-yksiköiden määrälle, ja sen tarjonnan on ohjelmoitu kasvavan 4,5 % joka vuosi.

 

Huomioitavaa on, että muutoksia rahapolitiikkaan ehdottavat kehittäjät, ja niistä äänestävät ohjelmistoa ajavat solmut ja louhijat.

 

Ethereumin lohkoketjua pyörittää myös toinen kryptografinen funktio nimeltä ”gas”, joka on erityinen laskentayksikkö, jota käytetään laskentamaksuihin. Huomioitavaa on, että mitä monimutkaisempi laskutoimitus, sitä enemmän gas-yksiköitä ohjelma vaatii.