On helppo ajatella ”lohkoketjua” yhtenä kokonaisuutena, mutta näin ei ole. On olemassa satoja erilaisia lohkoketjutilikirjoja, jotka tallentavat ja seuraavat tapahtumia sekä muun tyyppistä dataa omilla ainutlaatuisilla tavoillaan.
Koska eri lohkoketjut on rakennettu ja ne toimivat eri sääntöjen mukaisesti, lohkoketjusillat ja muut yhteentoimivuuspalvelut mahdollistavat tiedon ja tokeneiden vaihdon näiden itsenäisten lohkoketjujen välillä.
Lue lisää artikkelistamme Mikä on lohkoketjuteknologia?.
Vaikka jotkut käyttävät termejä lohkoketju ja kryptovaluutta synonyymeinä, ne ovat todellisuudessa eri asioita.
Kryptovaluutat ovat digitaalisia tokeneita, joita haltijat voivat käyttää vaihtoon ja moniin muihin toimintoihin. Lohkoketjut toimivat hajautettuina tietokantoina, jotka tallentavat tietoa — mukaan lukien kryptovaluuttatapahtumien tiedot.
Jokaista lohkoketjua ylläpitää maailmanlaajuisesti hajautettu vapaaehtoisten verkosto, jota kutsutaan solmuiksi (nodes). Solmut suorittavat kaikki tärkeät tehtävät, joita tarvitaan hajautetun kryptovaluuttaverkon ylläpitämiseen, tietojen tallennuksesta tapahtumien vahvistamiseen ja uusien yksiköiden laskemiseen liikenteeseen protokollan tiukkojen sääntöjen mukaisesti.
Ilman niitä tukevia lohkoketjuinfrastruktuureja ja itsenäisten, hajautettujen solmujen verkostoja kryptovaluuttoja ei voisi olla olemassa.
Lue lisää artikkelistamme Mikä on kryptovaluutta?.
Saatat kuulla joidenkin kryptovaluuttojen vastustajien väittävän, että lohkoketjutietokannat ovat hitaita ja maksavat enemmän kuin muut olemassa olevat tilikirjatekniikat. Todellisuudessa monet lohkoketjut ovat kuitenkin huomattavasti nopeampia ja halvempia kuin perinteiset vaihtoehdot.
Jopa Bitcoinin lohkoketju, joka on yksi varhaisimmista kryptovaluuttojen lohkoketjuista, pystyy käsittelemään siirrot alle tunnissa keskimääräisillä kustannuksilla, jotka ovat vain muutamia Yhdysvaltain dollareita (normaaleina aikoina, jolloin verkko ei ole ruuhkautunut).
Lohkoketjujen lisäksi on olemassa myös toissijaisia skaalaustekniikoita, jotka tehostavat monien suosittujen lohkoketjujen toimintaa. Esimerkiksi Bitcoin Lightning Network on ratkaisu, joka parantaa merkittävästi bitcoin-siirtojen nopeuksia ja maksuja, kun taas Arbitrum on Layer 2 -alusta, joka auttaa skaalaamaan Ethereumin lohkoketjua.
Ei ole yllätys, että monet luulevat lohkoketjuja käytettävän yksinomaan kryptopohjaisten siirtotietojen tallentamiseen. Vaikka onkin totta, että suurinta osaa nykyisistä lohkoketjuista käytetään tähän tarkoitukseen, niihin voidaan tallentaa myös muun tyyppistä tärkeää tietoa.
Kryptovaluuttojen lisäksi kuka tahansa voi käyttää lohkoketjuja minkä tahansa tiedon tallentamiseen, olipa kyseessä toimitusketjun tarpeet, tuotteiden todentaminen tai perinteisten finanssipalveluiden tehostaminen.
Kymmenet toimialat tutkivat jo lohkoketjupohjaisia ratkaisuja seurantajärjestelmiensä tehokkuuden ja turvallisuuden parantamiseksi.
Viime vuosien aikana monet perinteiset yritykset eivät ole vain tutkineet, vaan ovat jo alkaneet ottaa lohkoketjuteknologiaa käyttöön liiketoiminnassaan.
Keskeinen syy tähän on lohkoketjujen tarjoama läpinäkyvyys, muuttumattomuus ja turvallisuusedut verrattuna perinteisiin, yksityisesti hallittuihin tietokantoihin.
Esimerkkejä suurista yrityksistä, jotka ovat luoneet omia lohkoketjupohjaisia palveluitaan, ovat J.P. Morgan, WalMart, IBM, Microsoft ja Amazon.
Jotkut lohkoketjut käyttävät louhinnaksi kutsuttua prosessia päättääkseen, kenellä on oikeus ehdottaa seuraavaa lohkoa ja ansaita siitä palkkioita. Oikeudenmukaisuuden varmistamiseksi kryptolouhinta on suunniteltu eräänlaiseksi kilpailuksi, joka toistuu muutaman minuutin välein (aika vaihtelee lohkoketjusta riippuen).
Kilpailu vaatii osallistujia, joita kutsutaan “louhijoiksi”, käyttämään erikoistuneita laitteita satunnaisten, kiinteän mittaisten koodien luomiseen — melkein kuin digitaalisia arpoja. Louhijat kilpailevat luodakseen koodin, jonka alussa on saman verran tai enemmän nollia kuin tavoite-hashissa (koodi, jonka kaikki yrittävät voittaa).
Tämä prosessi ei ainoastaan valitse ihmisiä satunnaisesti ja oikeudenmukaisesti ehdottamaan uusia lohkoja, vaan tähän haasteeseen käytetty energia auttaa turvaamaan itse lohkoketjuverkkoa.
Lohkoketjut ovat avoimen lähdekoodin ohjelmistoprotokollia. Voit ajatella niitä tietokoneohjelmina, joita kuka tahansa voi auttaa muokkaamaan ja parantamaan.
Kehittäjät luovat julkisia lohkoketjuja, mutta vapaaehtoisten verkosto ylläpitää niitä tietokoneillaan.
Näitä vapaaehtoisia kutsutaan “solmuiksi.” Solmut suorittavat kaikki lohkoketjutietokannan hallintaan tarvittavat tärkeät tehtävät noudattamalla protokollan asettamia sääntöjä.