O que é uma taxa de gás de blockchain?

A taxa de gás é um termo comummente utilizado para o custo que certos utilizadores de protocolo de blockchain pagam aos validadores de rede cada vez que desejam executar uma função na blockchain.

O gás serve como um incentivo para que os validadores de rede registem transações com precisão e se comportem honestamente na manutenção do protocolo.

Embora a Ethereum e a Polygon usem o termo “taxas de gás,” outras blockchains como a Solana e a Bitcoin usam o termo “taxas de transação.” O termo “gás” vem da semelhança da taxa com o combustível que mantém um veículo em funcionamento.

As taxas de gás são frequentemente uma surpresa para os utilizadores de blockchain. Em serviços não-custodiais, onde as transações ocorrem diretamente na blockchain, as taxas de gás podem ser altamente imprevisíveis de um momento para o outro. Numa plataforma custodial — como a Kraken NFT — as transações ocorrem fora da rede blockchain e as taxas de gás imprevisíveis são eliminadas desde que o NFT permaneça na plataforma.

Qualquer atividade realizada diretamente numa blockchain, desde a execução de um contrato inteligente até à compra de um token não fungível (NFT), requer poder computacional para ser processada e concluída.

Os validadores de rede, um grupo distribuído de indivíduos que executam um programa de computador especializado para autenticar transações de blockchain, fornecem este poder computacional. Os validadores compram, operam e mantêm o seu próprio equipamento à medida que trabalham para garantir a segurança e a precisão de uma rede blockchain. 

As taxas de gás desempenham um papel importante ao transferir valor daqueles que necessitam de um serviço de rede blockchain para aqueles que fornecem o poder computacional necessário para o executar. As taxas de gás incentivam os validadores a processar transações com precisão e a manter a segurança do livro-razão da blockchain.

Em blockchains de proof-of-work (PoW), como a Ethereum, as taxas de gás são pagas pelos utilizadores finais aos mineiros para validar as suas transações. Os mineiros competem utilizando equipamento computacional especializado para gerar códigos aleatórios chamados hashes. O primeiro mineiro capaz de gerar aleatoriamente um hash criptográfico que começa com o mesmo número de zeros (ou mais) em comparação com o “hash alvo” é declarado o vencedor.

O mineiro bem-sucedido pode então preencher o novo bloco com transações pendentes. Isso rende ao mineiro criptomoeda recém-criada distribuída a partir da recompensa do bloco e quaisquer taxas anexadas a essas transações.

As taxas de gás também são importantes em protocolos blockchain que utilizam o mecanismo de consenso proof-of-stake (PoS), como a próxima evolução da Ethereum, a Ethereum 2.0. Nestas blockchains, as taxas de gás recompensam os validadores que primeiro comprometem uma certa quantidade de criptomoeda à rede a fim de serem selecionados para verificar novas transações. 

Aqueles que bloqueiam mais moedas podem executar mais validadores, tornando-os mais propensos a serem selecionados para validar novas transações do que aqueles que comprometem menos moedas. No entanto, alguma aleatoriedade programática ao nível do protocolo significa que isso não é garantido e os validadores com menos moedas ainda podem ser selecionados para validar transações e ganhar a recompensa do bloco.

Independentemente do algoritmo de consenso, validar transações numa rede blockchain não é gratuito. Os custos incluem equipamento computacional especializado e a eletricidade consumida por esse equipamento, assim como o investimento financeiro bloqueado pelos validadores que operam estas máquinas. 

Para se tornar um validador na nova blockchain Ethereum 2.0 baseada em proof-of-stake, os indivíduos devem fazer staking de um mínimo de 32 ETH. 

Penalidades também podem ocorrer para validadores PoS que agem fora das regras estabelecidas pela rede. Comumente conhecido como “slashing,” este mecanismo foi concebido para dissuadir maus atores e pode resultar na confiscação parcial ou completa da stake de um validador. Em casos extremos de comportamento malicioso, os validadores podem ser removidos de uma rede por completo.

Os detalhes das penalidades de slashing variam entre as blockchains e são definidos dentro das regras do protocolo.

Ao recompensar validadores honestos com incentivos e penalizar atores desonestos, as redes blockchain utilizam princípios da teoria dos jogos para manter eficaz e autonomamente a integridade das suas informações. Isto permite que as blockchains utilizem regras predefinidas para proteger autonomamente os registos sem a necessidade de instituições intermediárias.

As taxas de gás baseiam-se no conceito económico fundamental de oferta e procura. 

No caso de uma blockchain, a oferta é o poder computacional total dos validadores na rede e a procura é o poder computacional total necessário para executar as transações submetidas pelos utilizadores da rede. 

Voltando ao exemplo do carro, a oferta é a quantidade de gasolina armazenada nos tanques de um posto de combustível e a procura é a quantidade de gasolina que os clientes do posto querem comprar. O preço do gás é definido para maximizar os lucros dos validadores/mineradores da rede e os utilizadores dispostos a pagar mais por gás podem ter a sua transação processada mais cedo.

As taxas de gás são tipicamente atualizadas em tempo real com base na procura atual da rede. Dependendo das suas necessidades e meios, os utilizadores podem ajustar manualmente a sua oferta de taxa para escolher entre uma liquidação mais rápida, mas mais cara, e uma liquidação mais lenta, mas menos cara. 

Antes do London Upgrade da Ethereum em agosto de 2021, o gás era calculado com base em dois fatores:

• Preço do gás: O preço que um utilizador escolhe pagar por cada unidade de gás. Pode pensar nisso como definir o preço que está disposto a pagar por unidade de combustível.
   
• Limite de gás: É definido pelo utilizador e determina a quantidade máxima de gás que pode ser utilizada para executar uma função específica. Pode pensar nisso como o número máximo de galões de combustível que um motorista está disposto a comprar.

A multiplicação destes dois componentes, Preço do gás x Limite de gás, resultava na taxa de gás máxima que um utilizador poderia pagar para executar uma transação. 

Após a introdução do EIP-1559, que visa tornar as taxas de gás mais previsíveis, as taxas de gás são calculadas com base numa nova fórmula: 

Limite de gás x (Taxa base + Taxa de prioridade (Gorjeta)). 

Em vez de os utilizadores determinarem o custo das taxas de gás, a rede Ethereum implementa agora uma taxa base que se ajusta automaticamente por bloco, dependendo da procura do utilizador, enquanto também delineia o preço mais baixo possível que um utilizador deve pagar para ter as suas transações processadas.

Uma vez paga uma taxa de gás, o montante da taxa base em ETH é removido permanentemente (queimado) da circulação. A atualização também permite que os utilizadores deem uma gorjeta aos validadores (anexar uma taxa de prioridade) à sua discrição, a fim de ter as suas transações processadas mais rapidamente.

Num cenário em que um utilizador define o limite de gás demasiado alto, a rede reembolsará automaticamente a diferença após a sua transação ter sido processada.

As taxas de gás da Ethereum são pagas em pequenas denominações da criptomoeda ETH nativa da blockchain Ethereum. Estas unidades menores de ETH são designadas por GWEI, onde um GWEI é igual a um bilionésimo de um ETH (ou 0.000000001 ETH). 

Ferramentas online como o rastreador de gás da Ethereum da Etherscan permitem aos utilizadores verificar os preços médios de gás da Ethereum a qualquer momento para verem quanto podem precisar de pagar por uma determinada transação.

Um limite de gás mínimo de 21.000 GWEI é tipicamente exigido para processar transações na Ethereum. Oferecer abaixo deste valor (ou do valor mínimo declarado necessário para realizar o cálculo) resultará numa transação falhada, embora o validador da rede ainda receba a taxa.

As taxas de gás criaram uma barreira de entrada significativa para muitos utilizadores de blockchain, mas especialmente para os colecionadores de NFT. 

Os utilizadores do Kraken NFT só pagam taxas de gás ao movimentar NFTs para dentro ou para fora da plataforma. As transações executadas no Kraken NFT não implicam uma taxa de gás imprevisível, quer seja a comprar ou a vender.

A eliminação das taxas de gás reduz o stress de transacionar NFTs, o que significa que pode construir a sua coleção de sonho sem a preocupação de custos inesperados.

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Uma rede fica congestionada à medida que os utilizadores submetem mais transações. À medida que os validadores têm mais transações para processar, os custos tendem a aumentar. 

O oposto também é verdade: Em momentos em que a procura por serviços de blockchain diminui ou o número de validadores disponíveis aumenta, o preço médio do gás tende a cair.

A procura por projetos baseados em NFT, como CryptoKitties, Stoner Cats e Otherdeed for Otherside da Yuga Labs, impulsionou o preço do gás na rede Ethereum para níveis extremos no passado. No meio destes frenesis, o custo do gás ultrapassou os 10 000 $ e excedeu em muito o custo dos próprios NFTs.

Além disso, estes picos de atividade da rede causaram atrasos significativos na liquidação de transações em outros tipos de aplicações (DeFi, play-to-earn e muito mais) na rede, deixando muitos a questionar se as suas transações seriam alguma vez processadas.