人們很容易將「區塊鏈」視為一個單一實體，但事實並非如此。現有數百種不同的區塊鏈分類帳，以其獨特方式記錄和追蹤交易以及其他類型的數據。

由於不同的區塊鏈以不同的規則構建和運作，區塊鏈橋樑和其他互操作服務允許這些獨立的區塊鏈互相交換資訊和代幣。

請參閱我們的文章什麼是區塊鏈技術？以了解更多資訊。

雖然有些人會互換使用區塊鏈和加密貨幣這兩個詞，但它們實際上是不同的事物。

加密貨幣是數碼代幣，持有人可以用於交換和執行一系列其他功能。區塊鏈作為去中心化數據庫，儲存和記錄資訊 —  包括加密貨幣交易的詳細資訊。

每個區塊鏈都由一個由全球分佈式志願者（稱為節點）組成的網絡提供動力。節點執行維持去中心化加密貨幣網絡所需的所有重要任務，從數據儲存到交易驗證，以及根據協議的嚴格規則發行新單位以供流通。

如果沒有其底層區塊鏈基礎設施以及獨立、分佈式節點的網絡，加密貨幣便無法存在。

請參閱我們的文章什麼是加密貨幣？以了解更多資訊。

您可能會聽到一些加密貨幣懷疑論者聲稱區塊鏈數據庫速度緩慢且成本高於其他現有分類帳技術。但實際上，許多區塊鏈比傳統選擇顯著更快且更便宜。

即使是 Bitcoin 的區塊鏈，作為最早的加密貨幣區塊鏈之一，也能在一小時內處理交易，平均成本僅需幾美元（在正常非擠塞時段）。

除了區塊鏈之外，還有次要的擴展技術可提高許多熱門區塊鏈的效率。例如，Bitcoin 閃電網絡是一種顯著改善 bitcoin 交易時間和費用的解決方案，而Arbitrum是一個第 2 層平台，有助於擴展以太坊區塊鏈。

許多人認為區塊鏈僅用於儲存基於加密貨幣的交易數據，這不足為奇。雖然現今大多數正在運行的區塊鏈確實用於此目的，但它們也能儲存其他類型的關鍵資訊。

除了加密貨幣之外，任何人都可以使用區塊鏈分類帳來儲存任何類型的資訊，無論是用於供應鏈目的、產品認證，還是簡化傳統金融服務。

數十個行業已經在探索基於區塊鏈的解決方案，以提高其追蹤系統的效率和安全性。

在過去幾年中，許多傳統公司不僅探索，而且已經開始將區塊鏈技術應用於其業務。

這樣做的主要原因，是為了享受區塊鏈分類帳相對於傳統私有管理資料庫所具備的透明度、防篡改和安全性優勢。

創建自己基於區塊鏈服務的主要公司包括 J.P. Morgan、WalMart、IBM、Microsoft 和 Amazon。

有些區塊鏈使用一種稱為挖礦的過程來決定誰有權提出下一個區塊並賺取獎勵。為了公平起見，加密貨幣挖礦被設計成一種每隔幾分鐘重複一次的競爭（這個時間會因特定的區塊鏈而異）。

這項競爭要求參與者（被稱為「礦工」）使用專門機器產生隨機的固定長度代碼 — 幾乎就像數位彩票。礦工們競爭產生一個代碼，其開頭的零數量與目標雜湊值（所有人都試圖超越的代碼）相同或更多。

這個過程不僅公平地隨機選擇提案新區塊的人，而且這項挑戰所涉及的能量也有助於保護區塊鏈網絡本身。

區塊鏈是開源軟件協議。您可以將它們視為任何人都可以協助修改和改進的電腦程式。

開發人員創建公共區塊鏈，但由志願者網絡使用他們的電腦運行這些區塊鏈。

這些志願者稱為「節點」。節點透過遵循協議設定的一套規則，執行管理區塊鏈數據庫所需的所有重要任務。