¿Es posible recuperar criptoactivos perdidos?

La naturaleza autosoberana de las criptomonedas significa que cualquiera puede convertirse en su propio banco y custodiar sus activos digitales sin necesidad de un tercero de confianza.

Sin embargo, este empoderamiento financiero también conlleva riesgos únicos. Al no haber intermediarios en los que apoyarse, puede ser fácil perder el acceso a los criptoactivos debido a errores personales o fraudes.

Esto puede resultar increíblemente angustiante, especialmente si están involucradas grandes sumas de dinero. Afortunadamente, han surgido técnicas y servicios modernos que pueden ayudar a recuperar criptoactivos perdidos en situaciones específicas.

La naturaleza autosoberana de las criptomonedas significa que cualquiera puede convertirse en su propio banco y custodiar sus activos digitales sin necesidad de un tercero de confianza.

Sin embargo, este empoderamiento financiero también conlleva riesgos únicos. Al no haber intermediarios en los que apoyarse, puede ser fácil perder el acceso a los criptoactivos debido a errores personales o fraudes.

Esto puede resultar increíblemente angustiante, especialmente si están involucradas grandes sumas de dinero. Afortunadamente, han surgido técnicas y servicios modernos que pueden ayudar a recuperar criptoactivos perdidos en situaciones específicas.

En términos generales, hay cinco formas principales en las que una persona puede perder el acceso a sus fondos en criptomonedas:

• Error personal
• Fraude
• Robo
• Fallos de software/hardware
• Cierre de plataformas/quiebras

Olvidar contraseñas, perder frases de recuperación, extraviar carteras de hardware o enviar fondos cripto a la dirección equivocada son formas muy comunes en que las personas pierden acceso a sus activos digitales.

Una firma de investigación estima que al menos el 4% de Bitcoin en circulación se pierde permanentemente debido a estos ejemplos de error humano.

El caso de Stefan Thomas es un ejemplo famoso de cómo simplemente olvidar una contraseña puede costarle a alguien millones en beneficios no realizados. Thomas, un programador informático y ex CTO de Ripple de Alemania, recibió 7,002 BTC en 2011 para producir un video educativo sobre cripto. En ese momento, los precios de bitcoin estaban alrededor de $5 por moneda. 

Almacenó el acceso a los activos digitales dentro de una cartera de hardware protegida por contraseña y escribió la frase en un solo trozo de papel. Algún tiempo después, perdió ese trozo de papel, y debido a ese error también perdió el acceso a su considerable fortuna en BTC.

Si bien la criptomoneda en sí no es una estafa ni un fraude, desafortunadamente es utilizada por delincuentes para llevar a cabo varios tipos de actividades fraudulentas.

Las criptomonedas representan un objetivo altamente lucrativo para los estafadores, los responsables de "tirones de alfombra" y otros tipos de actores maliciosos. Desde estafas de phishing y esquemas Ponzi hasta ataques de ingeniería social dirigidos y cambios de SIM, la industria de las criptomonedas sigue siendo un caldo de cultivo para las actividades fraudulentas.

En un informe, el Buró Federal de Investigaciones de los Estados Unidos (FBI) atribuyó pérdidas en criptomonedas por un total de 2.590 millones de dólares debido a fraudes en 2022.

Los hackeos de exchanges, los exploits de contratos inteligentes y los vacíos legales son otra forma muy común en la que muchos usuarios de criptomonedas pierden sus fondos. A menudo, el objetivo no es un individuo en particular, sino las plataformas donde están sus fondos.

La llegada de los protocolos de finanzas descentralizadas (DeFi) introdujo nuevas plataformas autónomas que funcionan casi exclusivamente mediante contratos inteligentes autoejecutables y liquidez proporcionada por los titulares de criptomonedas. Estas plataformas crean una concentración de fondos de usuarios, lo que invita a los hackers a buscar formas de explotar errores o vulnerabilidades en su código subyacente y acceder a esos fondos.

Solo en el tercer trimestre de 2023, se han robado más de 680 millones de dólares de plataformas de criptomonedas, lo que ha llevado a algunos expertos a calificarlo como el peor trimestre en cuanto a delitos relacionados con la seguridad en la historia de la industria cripto.

Aunque se considera una amenaza menor para los poseedores de criptomonedas, ha habido casos en los que los usuarios no han podido acceder a sus fondos debido a errores online o problemas con los monederos de hardware o los servicios de criptomonedas online.

Dejar fondos de criptomonedas almacenados en cualquier plataforma se considera arriesgado, especialmente cuando no se siguen principios básicos de seguridad y negocios. La famosa caída de FTX en 2022 es un ejemplo notable de lo devastadores que pueden ser los colapsos de plataformas para los individuos y para la industria en general.

Se cree que más de 8 mil millones de dólares en fondos de clientes desaparecieron tras la fuerte caída de la plataforma de criptomonedas.

Otros ejemplos de cierres de plataformas y quiebras tras el colapso de FTX incluyen Celsius Network, Voyager Digital y BlockFi.

En algunos de los ejemplos mencionados, han surgido herramientas y servicios modernos que buscan ayudar a las personas a recuperar sus criptomonedas perdidas o robadas.

Olvidar las contraseñas de monederos digitales es una de las formas más comunes de quedarte sin acceso a tus fondos.

Prácticamente todos los dispositivos hardware y monederos de software requieren que los usuarios establezcan contraseñas o PIN al configurar sus cuentas. Esta característica actúa como una primera línea de defensa contra hackers online o robos físicos. El propietario de criptomonedas debe introducir su contraseña o PIN cada vez que desee acceder a sus fondos, lo que convierte esta información en un dato crucial que hay que recordar.

Hasta hace relativamente poco, si una persona olvidaba su contraseña, había poca o ninguna ayuda disponible para restaurar el acceso a los fondos asociados a su monedero de criptomonedas. Sin embargo, ahora han surgido algunos servicios de recuperación de criptomonedas que buscan solucionar este problema común.

Estos servicios utilizan herramientas informáticas especializadas para intentar descifrar la contraseña del monedero mediante un proceso de fuerza bruta. Dichas herramientas pueden generar miles de contraseñas por segundo con la esperanza de encontrar la correcta en algún momento. Para agilizar el proceso, a menudo se pide a los propietarios de los monederos que proporcionen una lista de sus contraseñas conocidas y posibles variantes para ayudar a reducir la búsqueda.

¿Recuerdas la historia de Stefan Thomas? Según se ha comentado, solicitó la ayuda de dos equipos especializados en descifrar contraseñas para resolver su problema, a la vez que tenía sobre la mesa una tercera oferta de otra empresa.

Aunque este método no garantiza que todos los monederos de criptomonedas se puedan desbloquear, puede ofrecerle a algunas personas una segunda oportunidad para recuperar el acceso a sus fondos.

Si una persona pierde, daña o le roban su monedero de hardware o el dispositivo con su monedero de software instalado, puede restaurarlo utilizando las frases de recuperación del monedero.

Al crear un monedero de criptomonedas, se le pedirá al usuario que anote una lista de palabras en un orden específico. Esto se conoce como la frase de recuperación, o "recovery seed". Normalmente, las frases de recuperación consisten en al menos 12 palabras aleatorias. Es crucial que el orden de estas palabras se copie correctamente.

Los expertos en seguridad generalmente recomiendan escribir estas frases en papel y hacer varias copias como medida de redundancia. Si una persona encuentra la frase de recuperación de su monedero, puede simplemente descargar el mismo software de monedero en otro ordenador, o bien adquirir un nuevo dispositivo de monedero hardware, introducir la frase de recuperación y transferir sus fondos asociados.

Si no encuentra la frase de recuperación, es probable que pierda el acceso a sus fondos de forma permanente.

Para los traders de criptomonedas que han perdido fondos debido a plataformas custodiales en quiebra, que congelan los retiros y se desconectan, podría haber algún tipo de compensación una vez que los activos de la empresa sean liquidados.

Esto depende completamente de las circunstancias individuales de la plataforma y de si quedan activos suficientes para distribuir entre las víctimas afectadas, después de haber pagado a los acreedores y otros costes. En general, este proceso puede tardar muchos años. En el caso de los usuarios verificados que hayan enviado su información personal, la empresa en quiebra probablemente intentará ponerse en contacto para que puedan presentar una reclamación.

Ten cuidado con las estafas de criptomonedas en estos tiempos. Es común que surjan grandes campañas de phishing por email cuando una plataforma quiebra. Estos correos se hacen pasar por fuentes legítimas y pueden invitar a los usuarios a hacer clic en enlaces maliciosos que descargan malware o a proporcionar información sensible.

La cuestión de si se pueden recuperar criptomonedas perdidas es compleja y tiene múltiples facetas. Aunque la naturaleza descentralizada y seudónima de las criptomonedas ofrece un nivel de seguridad y privacidad, también presenta desafíos a la hora de recuperar fondos perdidos.

Factores como una mala gestión de las claves privadas, contraseñas olvidadas o actividades fraudulentas contribuyen a la dificultad de recuperar criptomonedas perdidas.

Existen diversos métodos y herramientas que podrían ayudar en el proceso de recuperación, como servicios profesionales, análisis forenses y avances tecnológicos. Sin embargo, el éxito en la recuperación de criptomonedas perdidas depende en gran medida de las circunstancias individuales, la naturaleza de la pérdida y el enfoque elegido.

La conclusión clave es priorizar las medidas de seguridad desde el principio para minimizar el riesgo de perder el acceso a los criptoactivos. Esto incluye proteger las claves privadas, usar monederos seguros, implementar autenticación en dos pasos y mantenerse informado sobre las mejores prácticas en el cambiante panorama de las criptomonedas.