Wat is Ethereum (ETH)?

Ethereum is een toonaangevend openbaar blockchainnetwerk dat smart contracts, gedecentraliseerde applicaties (dApps) en andere gedecentraliseerde oplossingen introduceerde in de cryptocurrencysector.

De eigen cryptocurrency van het Ethereum-netwerk, Ether (ETH), dient als de primaire cryptocurrency voor het mogelijk maken van applicaties die bovenop de blockchain zijn gebouwd.

Ether is de op één na grootste cryptocurrency qua marktkapitalisatie, achter Bitcoin (BTC). Hoewel veel mensen Ethereum en Bitcoin vaak met elkaar vergelijken, zijn het significant verschillende implementaties van blockchaintechnologie.

In tegenstelling tot Bitcoin is Ethereum niet alleen bedoeld voor het behouden of overdragen van waarde. De blockchain biedt krachtige tools voor ontwikkelaars om hun eigen interoperabele, gedecentraliseerde assets en diensten te maken en in te zetten.

Een kernconcept achter Ethereum en zijn verschillende applicaties is dat er geen centrale autoriteiten zijn om het netwerk te beheren. In plaats daarvan onderhouden en beveiligen Ethereum-gebruikers gezamenlijk de blockchain.

De bedenker van Ethereum, Vitalik Buterin,  beschreef ooit Bitcoin als een zakrekenmachine en Ethereum als een smartphone. Het ontwerp van Bitcoin betekent dat het één functie heel goed kan uitvoeren, waarde overdragen.

Ethereum-ontwikkelaars daarentegen kunnen complexe applicaties maken met bijna eindeloze mogelijkheden.

Vitalik Buterin is een Canadese computerprogrammeur, geboren in Moskou, Rusland.

Hij is medeoprichter van een vroege online publicatie genaamd Bitcoin Magazine in 2011, en creëerde Ethereum in 2013, toen hij nog maar negentien jaar oud was.

Buterin ontving later een Thiel Fellowship om zich fulltime met Ethereum bezig te houden en ging aan de slag met het opzetten van een non-profitorganisatie om het project te helpen lanceren. De organisatie werd bekend als de Ethereum Foundation.

Het Ethereum Foundation-team ontwikkelde een wereldwijde community van blockchainleiders, -adopters, -vernieuwers, -ontwikkelaars en -bedrijven die bekend staat als de Enterprise Ethereum Alliance.

De alliantie richt zich op het aanpakken van wereldwijde zakelijke behoeften door gebruik te maken van de onderliggende technologie van Ethereum'.

Begin 2014 verkocht de Ethereum Foundation 72 miljoen ETH in een online crowd sale, wat ongeveer € 18 miljoen aan financiering opleverde.

Mede-oprichters van Ethereum

Oorspronkelijk waren er acht medeoprichters van Ethereum, waaronder Buterin. Na verloop van tijd vertrokken ze echter allemaal, behalve Buterin, om andere interesses na te jagen.

• Gavin Wood – Auteur van het Ethereum yellow paper, bedenker van Polkadot en Kusama en ontwikkelaar van de Solidity-programmeertaal.

• Jeff Wilke – Maker van de eerste Ethereum-software-implementatie.

• Joseph Lubin – Oprichter van Consensys, een belangrijke incubator voor Ethereum-beleggingen.

• Charles Hoskinson - CEO en medeoprichter van Input Output Global (IOG).

• Mihai Alisie - Voormalig vice president van de Ethereum Foundation, bedenker van Akasha en medeoprichter van Bitcoin Magazine.

• Anthony Di Iorio - Oprichter van Decentral en Jaxx cryptowallet.

• Amir Chetrit - Deelnemer aan het Colored Coin project.

Vanuit een technisch standpunt zijn digitale AI-munten niet al te verschillend van elk ander soort token op de cryptomarkt. Ze vertrouwen op een blockchain-grootboek en een gedecentraliseerd netwerk van gebruikers om te werken, net als Bitcoin (BTC) en andere cryptocurrency's.

Er zijn verschillende belangrijke componenten van het Ethereum netwerk.

Ethereum-blockchain

Allereerst is er de Ethereum-blockchain, de ruggengraat van het Ethereum-netwerk. De Ethereum-blockchain is verantwoordelijk voor het opslaan en vastleggen van alle transactie- en smart contract gegevens, bekend als de "state."

Na een grote upgrade in september 2022, genaamd "The Merge," veranderde de Ethereum-blockchain van een Proof-of-Work blockchain naar een Proof-of-Stake consensusmechanisme.

De verandering, voorheen Ethereum 2.0 genoemd, stelde het project in staat om zijn totale energieverbruik drastisch te verbeteren. De overgang naar een Proof-of-Stake algoritme legt ook de technische basis voor toekomstige schaalbaarheidsverbeteringen die moeten helpen om de transactiedoorvoer van Ethereum te verhogen.

Knooppunten

De Ethereum-blockchain wordt aangedreven door een gedistribueerd netwerk van computers, knooppunten genaamd. Knooppunten fungeren als de belangrijkste bron van rekenkracht voor de Ethereum-blockchain.

In plaats van te vertrouwen op een enkele server voor de rekenkracht die nodig is voor het hele netwerk, vertrouwt Ethereum op een gedistribueerd netwerk van knooppunten .

Knooppunten draaien clientsoftware (software die nodig is voor interactie met de blockchain) en vervullen verschillende belangrijke rollen.

Deze rollen omvatten het opslaan en bijhouden van een complete transactiegeschiedenis van alle ETH-transacties. Knooppunten helpen ook bij het verifiëren van de status van nieuwe transactie en smart contract gegevens.

Iedereen met voldoende computerbronnen en een internetverbinding kan zijn eigen Ethereum-knooppunt draaien. Op dit moment zijn er meer dan 6,1 miljoen Ethereum-knooppunten over de hele wereld. Knooppunten spelen een belangrijke rol in het beveiligen van de consensuslaag en uitvoeringslaag van de Ethereum-blockchain.

Hoe hoger het aantal knooppunten, hoe moeilijker het wordt om controle te krijgen over een meerderheid van 51% van het netwerk. Dit type aanval kan een persoon, of een groep mensen, in staat stellen om binnenkomende transacties te blokkeren, de volgorde van transacties te manipuleren en dubbele transacties te verwerken.

Elke validatorknooppunt (ook bekend als een staker) moet een hoeveelheid ETH vergrendelen om deel te kunnen nemen aan de transactieverificatie. Sinds 22 september 2022 verifieert Ethereum transacties met behulp van het Proof-of-Stake consensusalgoritme. Hoe groter het netwerk, hoe groter de hoeveelheid gestakete assets en hoe duurder het wordt om meerderheidscontrole over de blockchain te krijgen.

Het netwerk gebruikt ook een geautomatiseerd boetesysteem genaamd "slashing" om kwaadaardige activiteiten op het netwerk te voorkomen. Als een knooppunt de hard gecodeerde regels van het protocol overtreedt, kan het netwerk zonder waarschuwing de gestakete assets van een persoon geheel of gedeeltelijk in beslag nemen.

Ethereum virtuele machine (EVM)

De Ethereum-blockchain is niet alleen een registratie van Ether-transacties. Hij moet ook gegevens van smart contracts opslaan en nieuwe wijzigingen registreren die worden aangebracht nadat die contracten zijn uitgevoerd. Deze fasen worden "states" genoemd.

Elke keer dat er een nieuw blok wordt toegevoegd, verandert de toestand van Ethereum '. Deze term is de reden waarom de blockchain van Ethereum bekend staat als een "world state machine."

Bovenop de Ethereum-blockchain draait een programma dat bekend staat als de Ethereum virtuele machine (EVM). De EVM leest en voert alle smart contracts uit. Alle knooppunten draaien het EVM-programma om ervoor te zorgen dat smart contracts de regels van het protocol volgen.

Smart contracts op Ethereum worden voornamelijk geschreven in een programmeertaal die Solidity heet. Vyper is een andere populaire taal die gebruikt wordt op het Ethereum-netwerk.

Mensen kunnen deze programmeertalen schrijven en begrijpen, maar de EVM niet. Het moet de menselijke programmeertaal voor smart contracts compileren in een machinetaal genaamd EVM-bytecode.

Bytecode is onderverdeeld in 140 opcodes. Elke opcode vertegenwoordigt een specifieke functie die de EVM kan uitvoeren. De Ethereum virtuele machine is "Turing-complete" omdat het in wezen elk type taak kan uitvoeren door combinaties van deze opcodes uit te voeren.

De belangrijkste cryptocurrency die Ethereum aandrijft heet Ether of ETH.

ETH wordt gebruikt voor smart contracts en transacties op het gedecentraliseerde netwerk. Ether is momenteel de op één na grootste cryptocurrency ter wereld op basis van marktkapitalisatie.

Ether kan worden gekocht en verkocht op cryptocurrencybeurzen en wordt door velen gebruikt als een opslagplaats van waarde, vergelijkbaar met Bitcoin.

Gebruikers van de Ethereum-blockchain moeten netwerkkosten betalen, bekend als gaskosten, om hun acties te voltooien en transacties te valideren. Ethereum drukt deze kosten uit in ETH.

De uitgifte van Ether fluctueert op basis van de totale hoeveelheid ETH die is gestaked. ETH wordt ook verbrand bij elke transactie, waardoor de voorraad elastisch is. Naarmate Ethereum meer wordt gebruikt, wordt er meer ETH verbrand.

Dit elastische aanbod van ETH werd geïntroduceerd door EIP-1559. ETH begon met een initiële voorraad van 72 miljoen bij de eerste lancering. 80% van de initiële voorraad werd verkocht aan het publiek en 12 miljoen werd in reserve gehouden voor de Ethereum Foundation. Ethereum heeft geen maximale voorraad en de circulerende voorraad vanaf april 2023 is ~120,5 miljoen.

Ten eerste is ETH het eigen token van Ethereum en het voorziet alle activiteiten binnen de blockchain van energie. Om waarde te traden of te communiceren met gedecentraliseerde applicaties die op Ethereum zijn gebouwd, moeten gebruikers gaskosten betalen die in ETH is uitgedrukt. Deze kosten dekken de rekenkosten van het knooppunt die nodig zijn om verschillende transacties te verwerken.

Hoe complexer de functie en hoe groter het netwerkgebruik, hoe hoger de gasprijzen kunnen zijn. Deze kosten dienen als transactiekosten van blockchaingebruikers aan netwerkvalidators. Gebruikers betalen gaskosten voor interactie met verschillende gedecentraliseerde applicaties, zoals gedecentraliseerde beurzen zoals Uniswap, Curve en Balancer.

Ten tweede kunnen sommigen waarde toekennen aan ETH vanwege zijn inherente kwaliteiten. Deze omvatten het feit dat het een gedecentraliseerde, pseudonieme, censuurbestendige vorm van digitale valuta is die iedereen ter wereld kan bezitten.

Tot slot bepalen de marktkrachten van vraag en aanbod de waarde van Ether. Op tientallen platforms om te beleggen in crypto beoordelen beleggers voortdurend het potentieel van Ethereum als een volgende generatie cloudcomputing en smartcontractplatforms.

Met Ethereum kunnen ontwikkelaars een reeks interoperabele gebruikstoken en gedecentraliseerde applicaties maken.

Deze applicaties kunnen veel van dezelfde diensten leveren die traditionele instellingen bieden, maar zonder dat er menselijke tussenpersonen nodig zijn om de uitkomst van financiële overeenkomsten te bepalen.

Smart contracts maken deze innovatieve applicaties mogelijk en hebben geleid tot het ontstaan van de DeFi-sector (gedecentraliseerde financiën).

Ether kan ook dienen als ruilmiddel om waarde over te dragen en financiële transacties uit te voeren zonder centrale autoriteiten. Vanwege zijn potentieel om een deflatoire digitale asset te worden, zien velen ETH als een potentiële opslagplaats van waarde. ETH wordt echter meestal gebruikt om transactiekosten te betalen op het Ethereum-hoofdnet.

Niet-vervangbare tokens (NFT's) zijn de nieuwste toepassing van blockchaintechnologie op de Ethereum-blockchain. NFT's zijn innovatieve typen cryptotokens waarmee personen het eigendom van digitale items kunnen bewijzen zonder tussenkomst van een derde. Deze digitale items kunnen van alles zijn, van concept kunstwerk tot muziekbestanden en spelassets.

Enkele van de populairste NFT-verzamelingen op Ethereum op dit moment zijn CryptoPunks, Bored Ape Yacht Club en Doodles om er een paar te noemen.

Nu je het Ethereum-netwerk en zijn cryptocurrency, Ether (ETH), beter begrijpt, waarom zet je dan niet de volgende stap op je cryptoreis?

Bij Kraken maken we het makkelijk voor beginnende crypto-gebruikers om ETH en andere cryptocurrency's te kopen. Je kunt beginnen met slechts € 10 en met vertrouwen kopen via een van de veiligste cryptotradeplatformen in de sector.