Bitcoin (BTC) is 's werelds eerste wereldwijd levensvatbare cryptocurrency die is gebouwd met blockchaintechnologie.
Bitcoin werd in 2008 geschetst door een anonieme ontwikkelaar onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto en is vandaag de dag nog steeds de meest geaccepteerde en verhandelde cryptocurrency.
Nakamoto bedacht Bitcoin als een peer-to-peer elektronisch geldsysteem waarvoor geen centrale autoriteit of beheerder nodig was. Een wereldwijd team van ontwikkelaars blijft het Bitcoin-protocol onderhouden en verbeteren.
Wie heeft Bitcoin gemaakt?
Een onbekende programmeur publiceerde de Bitcoin whitepaper in 2008 onder het pseudoniem "Satoshi Nakamoto". Satoshi Nakamoto kan een individu zijn of een groep mensen.
Ondanks het wijdverbreide gebruik en de populariteit van Bitcoin blijft de ware identiteit van Satoshi Nakamoto een mysterie. In de loop der jaren hebben veel mensen beweerd de echte Satoshi Nakamoto te zijn, maar niemand van hen heeft definitief bewijs kunnen leveren om hun beweringen te staven.
Wie Nakamoto ook is of was, diegene heeft er alles aan gedaan om anoniem te blijven. Dit mysterie heeft geholpen de aantrekkingskracht van Bitcoin als wereldwijde valuta en de fascinatie rond de oorsprong van Bitcoin te vergroten.
Degenen die nauw verbonden waren met cryptografie rond de tijd dat Bitcoin werd bedacht, blijven de meest prominente verdachten. Dit zijn onder meer computerprogrammeurs Nick Szabo en wijlen Hal Finney.
Miners hebben het Bitcoin-genesisblok gemaakt op 3 januari 2009.
Hoe werkt Bitcoin?
Het Bitcoin-netwerk is een gedecentraliseerd virtueel valutasysteem dat werkt zonder centrale bank, overheidsinstantie of tussenpersoon. In plaats daarvan maakt het gebruik van concepten uit de cryptografie, informatica en speltheorie om een gedecentraliseerd netwerk van computers over de hele wereld in stand te houden die gezamenlijk de integriteit van het systeem waarborgen.
Deze wereldwijd verspreide gemeenschap van nodes is wat het Bitcoin-netwerk vormt. Elke node speelt een belangrijke rol bij het onderhouden van het netwerk en het valideren van transacties. Omdat er meerdere kopieën van de Bitcoin-blockchain over meerdere nodes zijn verspreid, is er geen centrale autoriteit die de blockchain beheert.
Iedereen ter wereld kan een eigen node draaien en deelnemen aan het beheer van het Bitcoin-netwerk. Elke node houdt een eigen kopie bij van de Bitcoin-blockchain, wat een onveranderlijk grootboek van cryptocurrency-transacties is.
Nodes slaan alle transacties op in een openbaar grootboek, de Bitcoin-blockchain genoemd, dat dient als een volledig toegankelijke, transparante database. Dit digitale grootboek slaat alle Bitcoin-transacties op, evenals de saldi van gebruikers in de vorm van unspent transaction outputs, of UTXO's. Zodra het systeem iets in het grootboek schrijft, is het in feite permanent, omdat het nooit kan worden gewijzigd, alleen bijgewerkt.
Wanneer iemand Bitcoin naar een ander stuurt, wordt de transactie geverifieerd door een netwerk van miners. Dit zijn computers die complexe wiskundige problemen oplossen. Dit proces helpt uiteindelijk om de geldigheid van de informatie op het blockchain-netwerk te garanderen.
Hoe wordt het Bitcoin-netwerk beveiligd?
Bitcoin en vele andere soorten cryptocurrencies maken gebruik van concepten uit de cryptografie, informatica en speltheorie om het netwerk te laten functioneren.
Cryptografische hashfuncties en het proof-of-work-consensusmechanisme zijn twee van de belangrijkste functies die helpen het Bitcoin-netwerk te beveiligen.
Bitcoin gebruikt het proof-of-work (PoW) consensusmechanisme om transacties te valideren voordat ze definitief aan de Bitcoin-blockchain worden toegevoegd. Bij PoW zetten miners rekenkracht in om te "bewijzen" dat er "werk" is verricht om transacties op het blockchain-netwerk te verifiëren. Het protocol beloont de miner die de geldigheid van een batch transacties bewijst met nieuw gecreëerde Bitcoin. Dit proces van het distribueren van nieuwe Bitcoin als beloning voor het valideren van nieuwe transacties vindt ongeveer elke 10 minuten plaats.
Bitcoin mining
Het proces van het valideren van transacties op de blockchain door complexe wiskundige problemen op te lossen, wordt Bitcoin mining genoemd.
Crypto mining is cruciaal voor de veiligheid en integriteit van het Bitcoin-netwerk. Miners gebruiken gespecialiseerde hardware en software om de strijd aan te gaan om een cryptografische puzzel op te lossen en in ruil daarvoor Bitcoin te ontvangen. Zodra een blok transacties is geverifieerd, voegen miners het toe aan het blockchain-grootboek, waardoor een onveranderlijk record van alle transacties op het netwerk ontstaat.
Hoewel de oplossing voor het probleem voor iedereen eenvoudig te controleren is, is het vinden van de oplossing rekenkundig veeleisend en vereist het een aanzienlijke hoeveelheid energie. Dit gedecentraliseerde proces is ook ontworpen om frauduleuze activiteiten zoals het "double-spending" van dezelfde munten te voorkomen.
Naarmate er meer miners toetreden tot het netwerk, neemt de moeilijkheidsgraad van deze wiskundige problemen toe, waardoor het moeilijker wordt om beloningen te verdienen.
De gedecentraliseerde aard van het blockchain-grootboek helpt ook om de beveiliging van het netwerk te verbeteren. Nodes zijn over de hele wereld verspreid en houden hun eigen persoonlijke kopie van het grootboek bij. Deze belangrijke factor betekent dat er geen single point of failure is. Zelfs als 99% van de nodes uitvalt, zou een enkele node de gehele Bitcoin-blockchain kunnen herstellen.
Het energieverbruik van Bitcoin
De prijs voor de decentralisatie en beveiliging die het Bitcoin-protocol biedt, is de rekenkracht en energie die het protocol verbruikt. Dit heeft bij sommigen geleid tot bezorgdheid over de duurzaamheid en schaalbaarheid van Bitcoin op de lange termijn, hoewel velen vinden dat deze factoren vaak verkeerd worden voorgesteld.
De gespecialiseerde mining rigs die bij het miningproces worden gebruikt, verbruiken elektrische energie. Het energieverbruik neemt toe naarmate er meer miners toetreden tot het netwerk, omdat de moeilijkheidsgraad om een blok te minen algoritmisch toeneemt naarmate er meer hashingkracht aan het netwerk wordt toegevoegd. Dit resulteert op zijn beurt in hogere elektriciteitskosten voor miners.
Hoewel Bitcoin-miners worden gestimuleerd om hun kosten laag te houden en daarom hernieuwbare energiebronnen te gebruiken, wordt de algemene milieu-impact van het minen van Bitcoin nog steeds breed onder de loep genomen.
Naarmate de vraag naar Bitcoin blijft groeien, vinden steeds meer miners duurzamere manieren om het miningproces van stroom te voorzien, hun ecologische voetafdruk te verkleinen en hun impact op het milieu te minimaliseren.
Tokenomics van Bitcoin
Tokenomics verwijst naar het economische ontwerp achter de manier waarop de cryptocurrency werkt. Dit omvat hoeveel eenheden van het activum er ooit zullen bestaan en hoe die eenheden in de loop van de tijd in omloop komen.
Bitcoin komt in omloop als beloning voor miners die de geldigheid van nieuwe batches transacties bewijzen. In tegenstelling tot traditionele overheidscurrencies, die naar believen kunnen worden gecreëerd en een oneindige voorraad hebben, is de voorraad van Bitcoin beperkt tot een harde limiet van 21 miljoen munten.
Een proces dat Bitcoin halvings wordt genoemd, vermindert de blokbeloning systematisch in de loop van de tijd (met de helft) totdat alle eenheden Bitcoin zijn gemined.
Dit proces is niet deflationair, wat betekent dat er geen Bitcoin uit de roulatie wordt gehaald. Elke halvering vermindert echter wel de hoeveelheid nieuwe munten die in omloop komen. Omdat de beloningen ongeveer elke vier jaar worden gehalveerd, zullen miners naar verwachting de laatste Bitcoin in het jaar 2140 minen.
Hoe Bitcoin-transacties werken
Bitcoin-transacties omvatten de overdracht van eigendom van digitale valuta tussen twee partijen zonder dat er een tussenpersoon nodig is.
Wanneer je Bitcoin naar iemand stuurt, wordt de transactie uitgezonden naar het Bitcoin-netwerk. Miners concurreren met elkaar om de transactie te verifiëren en toe te voegen aan de blockchain, het openbare grootboek waarin alle Bitcoin-transacties worden vastgelegd. Bitcoin-transactiekosten zijn betalingen die door afzenders aan miners worden gedaan. Deze kosten dienen als een stimulans voor miners om de transacties van de afzender op te nemen in het volgende blok op de blockchain.
Zodra een miner de transactie valideert, ziet de ontvanger de Bitcoin in het saldo van de digitale wallet. Bitcoin-transacties zijn veilig, snel en transparant, waardoor het een aantrekkelijke optie is voor grensoverschrijdende betalingen.
De Bitcoin-blockchain is samengesteld uit blokken transacties. De grootte van de blokken beperkt het aantal transacties dat miners in elk blok kunnen verwerken. Grotere blokken stellen miners in staat om meer transacties tegelijk te bevestigen. Het vergroten van de blokgrootte verhoogt echter ook de rekenkracht en opslagvereisten die nodig zijn om elk blok te verwerken.
Hoe je Bitcoin bewaart
Om Bitcoin te verzenden, te ontvangen of op te slaan, heb je een digitale wallet nodig, ook wel een crypto wallet genoemd. Er zijn verschillende soorten crypto wallets, elk met hun eigen voor- en nadelen. Populaire opties voor Bitcoin wallets zijn desktop-, mobiele, online en hardware wallets. Elk type biedt unieke functies en beveiligingsniveaus die helpen om je crypto veilig te houden.
Velen zijn van mening dat desktop wallets een hoger beveiligingsniveau bieden, terwijl mobiele wallets meer gemak bieden. De meeste online wallets zijn cloudgebaseerd, terwijl hardware wallets Bitcoin offline opslaan voor maximale bescherming.
In het algemeen kunnen alle soorten Bitcoin wallets worden onderverdeeld in twee afzonderlijke categorieën: hardware en software wallets.
Hardware wallet
Een hardware cryptocurrency wallet (ook wel een cold wallet genoemd) is een fysiek apparaat dat de privésleutels van een gebruiker veilig opslaat. Privésleutels worden gebruikt om transacties te ondertekenen en stellen gebruikers in staat hun Bitcoin uit te geven. Hardware wallets worden beschouwd als een van de veiligste manieren om Bitcoin op te slaan, omdat ze het grootste deel van de tijd niet verbonden zijn met het internet. Hierdoor zijn ze minder vatbaar voor hackpogingen.
Een hardware wallet werkt door een privésleutel te genereren die intern op het apparaat wordt opgeslagen. Een pincode of wachtwoord dat alleen de gebruiker kent, beschermt de privésleutel.
Software wallet
Een software wallet (ook wel een hot wallet genoemd) is een digitale wallet die je Bitcoin en andere populaire cryptocurrency op een softwareplatform opslaat. Deze wallets zijn doorgaans gratis te downloaden en eenvoudig te gebruiken.
Mensen hebben toegang tot hun software hot wallets via een computer, smartphone of tablet. Software wallets zijn handig omdat ze je overal toegang geven tot je Bitcoin, zolang je maar internettoegang hebt. Ze zijn echter ook kwetsbaarder voor hacking en malware-aanvallen, waardoor ze minder veilig zijn dan hardware wallets.
Wie zijn de grootste zakelijke houders van Bitcoin?
Sinds april 2023 zijn de grootste zakelijke houders van Bitcoin onder meer MicroStrategy, Tesla (opgericht door Elon Musk) en Square. Veel andere bedrijven en institutionele beleggers hebben ook in Bitcoin geïnvesteerd als bescherming tegen inflatie en een potentiële waardeopslag.
BTC vs ETH
Bitcoin en Ethereum zijn twee populaire gedecentraliseerde digitale valuta's, maar ze verschillen op belangrijke punten van elkaar. Bitcoin is een digitale valuta die is ontworpen voor peer-to-peer transacties, hoewel velen het gebruiken als een speculatieve investering of waardeopslag.
Ethereum is daarentegen een platform voor het bouwen van gedecentraliseerde applicaties en het inzetten van smart contracts.
Terwijl Bitcoin een proof-of-work-consensusalgoritme gebruikt om transacties te valideren, is Ethereum inmiddels overgestapt op een proof-of-stake-algoritme in een proces dat bekendstaat als The Ethereum Merge. The Merge was bedoeld om de basis te leggen voor verbeteringen van de energie-efficiëntie en schaalbaarheid van Ethereum.
Vergeleken met Bitcoin heeft Ethereum ook een uitgebreider aanbod aan programmeertalen en tools voor ontwikkelaars om gedecentraliseerde applicaties te maken.
Bitcoin-markten
De Bitcoin-markt maakt deel uit van de grotere cryptomarkt, waar cryptocurrencies strijden om dominantie. Bitcoin wordt beschouwd als de standaard van de cryptomarkt, met de grootste marktkapitalisatie van alle cryptocurrencies.
De Bitcoin-markt kan worden beïnvloed door het sentiment onder beleggers, wat leidt tot bullish of bearish trends.
Marktdeelnemers zijn onder meer handelaren, beleggers en instellingen. De toename van institutionele betrokkenheid in de loop der jaren betekent dat Bitcoin en andere cryptocurrencies steeds relevanter worden op de financiële markten. Tegenwoordig kunnen beleggers speculeren op de prijs van Bitcoin met behulp van financiële derivaten zoals futurescontracten en andere soorten crypto-derivaten.
Het begrijpen van markttrends en ontwikkelingen is essentieel voor iedereen die wil beleggen of handelen op de cryptomarkt.
