Wat is Bitcoin (BTC)? een complete gids

Bitcoin is een vorm van digitale valuta die in 2008 werd geïntroduceerd door een mysterieuze persoon, of groep mensen, die bekend staat als Satoshi Nakamoto.

In tegenstelling tot traditionele valuta werkt Bitcoin als een gedecentraliseerd systeem, vrij van de controle van centrale banken of overheden. In plaats daarvan vertrouwt Bitcoin op een netwerk van gebruikers die gezamenlijk de activiteiten onderhouden via een digitaal grootboek dat een blockchain wordt genoemd.

Het Bitcoin-protocol is gebaseerd op drie essentiële onderdelen:

• Cryptografie op basis van een publieke en privésleutel: Door middel van walletsoftware krijgen Bitcoin-eigenaren zowel een publieke sleutel als een privésleutel toegewezen. Een publieke sleutel wordt gebruikt om een publiek walletadres te maken voor het ontvangen van inkomende transacties en het verifiëren van digitale handtekeningen. Een privésleutel functioneert als een wachtwoord en wordt gebruikt om digitale handtekeningen te maken die bewijzen dat je de eigenaar bent van het geld bij het verzenden van transacties.
• Peer-to-peer netwerken: Knooppunten (computers waarop de software draait) controleren transacties om zeker te zijn dat de regels van de software worden gevolgd. Bitcoin-mijners (knooppunten die een gespecialiseerd computerprogramma gebruiken waarmee ze nieuw ingediende transacties kunnen verifiëren) wedijveren vervolgens met elkaar om een nieuwe batch met openstaande transacties aan de blockchain toe te mogen voegen.
• Een eindige voorraad: Volgens de softwareregels kunnen er nooit meer dan 21 miljoen Bitcoin in omloop zijn: een limiet die Bitcoin waarde geeft.

Bitcoin is gecreëerd om te functioneren als een digitaal ruilmiddel, waarmee gebruikers kunnen kopen, verkopen en handelen zonder gecentraliseerde tussenpersonen. Het gedecentraliseerde karakter en de strenge regels voor het aanbod dragen bij aan de unieke waardepropositie.

Door Bitcoin te begrijpen, kun je inzicht krijgen in een revolutionaire financiële technologie, de potentiële voordelen en risico's ervan onderzoeken en ontdekken hoe Bitcoin het wereldwijde financiële landschap opnieuw vormgeeft. In deze gids gaan we dieper in op de grondbeginselen van Bitcoin, verkennen we de verschillende gebruiksscenario's en bespreken we de factoren die de prijs beïnvloeden.

Satoshi Nakamoto is het pseudoniem dat wordt gebruikt door de onbekende bedenker van Bitcoin en zijn blockchaintechnologie.

Ondanks het wijdverbreide gebruik en de populariteit van Bitcoin blijft de ware identiteit van Satoshi Nakamoto een mysterie. In de loop der jaren hebben veel mensen beweerd de echte Satoshi Nakamoto te zijn, maar geen van hen heeft overtuigend bewijs kunnen leveren om hun beweringen te staven.

Wie Nakamoto ook is of was, diegene heeft veel moeite gedaan om anoniem te blijven. Dit mysterie heeft geholpen om de allure en fascinatie rond de oorsprong van Bitcoin te vergroten. Nakamoto mijnde het eerste Bitcoin-blok, het Genesis-blok, op 3 januari 2009.

Er wordt vaak gespeculeerd dat bekende cryptografen, zoals computerprogrammeurs Nick Szabo en wijlen Hal Finney, Nakamoto zijn. In januari 2009 stuurde Nakamoto 10 BTC naar Finney, de eerste geregistreerde Bitcoin-transactie. Deze transactie bewees het potentieel van Bitcoin als digitale valuta en legde de basis voor het toekomstige gebruik ervan.

Bitcoin (BTC) is een virtuele valuta die werkt via het gedecentraliseerde Bitcoin-netwerk, wat betekent dat geen enkele overheid of financiële instelling het controleert. Alle transacties worden opgeslagen in een openbaar grootboek genaamd de Bitcoin-blockchain, die dient als een volledig toegankelijke, transparante database.

Het Bitcoin-netwerk is een gedecentraliseerd virtueel valutasysteem dat werkt zonder centrale bank, overheidsinstantie of tussenpersonen. In plaats daarvan vertrouwt het op een netwerk van computers over de hele wereld om de integriteit van het systeem te handhaven.

Het Bitcoin-netwerk bestaat uit een wereldwijd gedistribueerde gemeenschap van knooppunten. Knooppunten zijn computers die verbonden zijn met het Bitcoin-netwerk en helpen bij het valideren van transacties. Iedereen ter wereld kan zijn eigen knooppunt beheren en deelnemen aan het netwerk, zodat geen enkele entiteit de controle heeft over de blockchain. Deze decentralisatie helpt het systeem veerkrachtig en veilig te maken.

Wanneer iemand Bitcoin naar een andere persoon stuurt, wordt de transactie geverifieerd door een netwerk van 'mijners'. Mijners gebruiken hun machines om hashes te genereren in een proces van trial-and-error, met als doel een hash te produceren die voldoet aan een door het netwerk vastgesteld doel of dat overschrijdt. Dit proces is ontworpen om mijners aan te moedigen geldige nieuwe blokken voor te stellen, door tijd, energie en geld van ze te vragen om deel te nemen aan het netwerk.

Deze methode om overeenstemming te bereiken tussen gebruikers zonder afhankelijk te zijn van gecentraliseerde controle staat bekend als een consensusmechanisme.

Succesvolle mijners die winnende hashes genereren krijgen het recht om hun voorgestelde blok toe te voegen aan de blockchain. De overige mijners in het netwerk verifiëren dan collectief de transacties van het blok. Dit doen ze door te controleren of de verzender genoeg Bitcoin heeft om de transactie te doen en niet probeert het saldo dubbel uit te geven.

Zodra het netwerk het voorgestelde blok heeft geverifieerd, wordt het permanent toegevoegd aan de Bitcoin-blockchain. Niemand kan de in blokken opgeslagen gegevens veranderen als ze eenmaal aan de blockchain zijn toegevoegd.

Er is ongeveer 20 miljoen Bitcoin in omloop.

Om mijners te stimuleren om met elkaar te blijven wedijveren om nieuwe blokken voor te stellen en het netwerk te beveiligen, worden de winnaars van de Bitcoin-mijncompetitie beloond met een blokbeloning. Deze beloning bestaat uit nieuw gemunte Bitcoin, plus eventuele vergoedingen voor de transacties in het voorgestelde blok.

Satoshi Nakamoto ontwierp het Bitcoin-netwerk om zelfregulerend te zijn. De moeilijkheidsgraad van het mijnen van Bitcoin past zich elke 2.016 blokken (ongeveer elke twee weken) automatisch aan om een gemiddelde blokontdekkingstijd van 10 minuten te handhaven. Als blokken te snel worden gemijnd, wordt de moeilijkheidsgraad door het algoritme verhoogd en als het te langzaam gaat, wordt de moeilijkheidsgraad verlaagd. Dit zorgt voor een gestage en voorspelbare stroom van nieuwe Bitcoin die in omloop komt.

Vanaf april 2024 is de blokbeloning 3,125 BTC per blok. Deze beloning wordt elke 210.000 blokken gehalveerd in een proces dat bekend staat als de Bitcoin-halvering. Zodra het aantal Bitcoin in omloop de 21 miljoen bereikt, de maximumlimiet, geeft het protocol geen munten meer uit.

Hoewel het mijnen van Bitcoin erg energie-intensief is, hebben recente technologische ontwikkelingen de uitstoot van broeikasgassen die hiermee gepaard gaat verminderd. Veel grote mijners richten zich nu op het gebruik van hernieuwbare energiebronnen. Mensen die thuis mijnen hebben echter nog steeds gespecialiseerde hardware en software nodig die zorgen voor een hoger energieverbruik.

Bitcoin is in eerste instantie ontworpen als een peer-to-peer betalingssysteem.

De groeiende gebruiksmogelijkheden worden echter gestuwd door factoren zoals de groeiende waarde, concurrentie van andere blockchains en cryptocurrencies en vooruitgang in de onderliggende technologie die informatie verwerkt voor de Bitcoin-blockchain.

Een van de eerste en eenvoudigste toepassingen van Bitcoin was als elektronisch geldsysteem. Met dit systeem kunnen gebruikers online geld overmaken zonder dat er een vertrouwde tussenpersoon zoals een bank of betalingsverwerker nodig is. Bitcoin-transacties zijn vaak sneller en kosteneffectiever dan traditionele internationale betaalmethoden.

Om betalingen met Bitcoin te doen, hebben gebruikers een digitale wallet nodig waarin hun privésleutels worden opgeslagen. Dit onderdeel is essentieel om toegang te krijgen tot hun Bitcoin en deze uit te geven. Het Bitcoin-netwerk verifieert en verwerkt transacties en garandeert de nauwkeurigheid en veiligheid ervan.

Veel verkopers accepteren Bitcoin nu als betaalmethode, waaronder online verkopers en zelfs sommige fysieke winkels. Het is echter nog niet zo algemeen geaccepteerd als traditionele betaalmethoden zoals creditcards of PayPal.

Een ander gebruik van Bitcoin is als waardeopslag.

Omdat de voorraad wordt beheerd door computercode en een strikt uitgifteschema volgt, zien sommige mensen het als een stabielere en veiligere valutavorm.

Het beperkte aanbod, de fraudebestendigheid en de draagbaarheid van Bitcoin maken het nog aantrekkelijker om waarde op te slaan. Ten opzichte van goud is Bitcoin makkelijker en goedkoper op te slaan, beter deelbaar en zeer draagbaar. Sommige mensen kopen Bitcoin als speculatieve belegging, in de hoop dat de waarde na verloop van tijd gestaag zal stijgen.

De waarde van Bitcoin kan echter volatiel zijn en de koers heeft in het verleden grote schommelingen vertoond. Deze koersvolatiliteit betekent dat het misschien niet voor iedereen geschikt is als kortetermijnbelegging.

Hoewel Bitcoin dient als een levensvatbaar ruilmiddel en opslagplaats van waarde buiten het traditionele financiële systeem, is het veel meer dan dat.

Tegenwoordig wordt Bitcoin op verschillende manieren gebruikt, veel meer dan het oorspronkelijke doel als 'een peer-to-peer elektronisch geldsysteem'. Veel vooruitstrevende individuen over de hele wereld bouwen verder op Bitcoin en vinden innovatieve manieren om de betrouwbaarheid van 's werelds grootste blockchainnetwerk optimaal te benutten.

Een van de gemakkelijkste manieren om Bitcoin (BTC) te kopen, is door gebruik te maken van tradingplatformen voor cryptocurrency zoals Kraken. Deze platformen ondersteunen vaak meerdere valuta's waardoor gebruikers hun lokale valuta's kunnen inwisselen voor cryptocurrency.

Net als alle andere cryptocurrencies bestaat Bitcoin uitsluitend in digitale vorm. Om deze assets op te slaan, hebben houders gespecialiseerde Bitcoin-wallets nodig. Veel Bitcoin-startups richten zich op het bieden van veilige opslagoplossingen voor gebruikers.

Een hardwarewallet voor cryptocurrency (ook wel cold wallet genoemd) is een fysiek apparaat dat veilig de privésleutels van een gebruiker opslaat, die nodig zijn voor het ondertekenen van transacties en het uitgeven van Bitcoin.

Omdat ze het grootste deel van de tijd offline blijven, worden hardwarewallets over het algemeen beschouwd als minder gevoelig voor hacken.

Om een hardwarewallet te gebruiken, sluit je hem aan op een computer of mobiel apparaat en onderteken je transacties met je privésleutel, die wordt beschermd door een pincode die alleen jij kent. Om een transactie te doen, sluit de gebruiker de hardwarematige cryptocurrencywallet aan op een computer of mobiel apparaat en ondertekent de transactie met de privésleutel.

Omdat privésleutels op het apparaat worden opgeslagen, zijn ze niet kwetsbaar voor online aanvallen. Bovendien zijn hardwarewallets draagbaar, wat betekent dat gebruikers hun Bitcoin overal mee naartoe kunnen nemen.

Lees voor meer informatie ons artikel Wat is een hardwarewallet voor crypto?

Een softwarewallet of online wallet is een digitale portemonnee die is opgeslagen op een softwareplatform en toegankelijk is via een computer, smartphone of tablet.

Deze wallets zijn meestal gratis en bieden gemakkelijk toegang tot je Bitcoin vanaf elke plek met internettoegang. Softwarewallets worden over het algemeen beschouwd als gemakkelijker in gebruik dan hardwarewallets.

Ze zijn echter ook kwetsbaar voor aanvallen van hackers en malware, waardoor ze minder veilig zijn dan hardwarewallets.

Lees voor meer informatie ons artikel Web3-wallets: Een totaalgids.

De belangrijkste verschillen tussen software- en hardwarewallets zijn veiligheid en gebruiksgemak.

Softwarewallets, of online wallets, zijn kwetsbaarder voor aanvallen van hackers en malware omdat ze altijd verbonden blijven met het internet. Online wallets zijn echter handiger voor frequente transacties, omdat ze vanaf elke plek snel toegang geven tot je Bitcoin.

Offline wallets, zoals hardwarewallets, zijn daarentegen duurder maar bieden een hoger beveiligingsniveau. Ze blijven het grootste deel van de tijd offline, wat het risico op cyberaanvallen aanzienlijk verkleint. Hoewel ze superieure beveiliging bieden, kunnen ze minder handig zijn voor gebruikers die regelmatig toegang tot hun geld nodig hebben.

Uiteindelijk gaat het er bij het bepalen van de 'juiste' cryptowallet om dat je weet waar jouw cryptostrategie het beste past op het spectrum van 'absolute veiligheid' versus 'ultiem gemak'.

Ben je klaar om de volgende stap te zetten op je cryptoreis, nu je alles hebt geleerd over Bitcoin? Met Kraken kun je Bitcoin en meer dan 300 andere soorten cryptocurrencies kopen.

Ben je geïnteresseerd om een Bitcoinhouder te worden? Neem een kijkje in ons Kraken-Leercentrum voor Hoe kun je Bitcoin (BTC) kopen en registreer je vandaag nog voor een account bij Kraken.