Ethereum é uma plataforma blockchain descentralizada e de código aberto criada em 2013. Ao contrário do Bitcoin, que facilita principalmente pagamentos digitais, o Ethereum permite que os desenvolvedores criem seus próprios aplicativos descentralizados (dApps).

As pessoas podem usar esses aplicativos para diversas finalidades, incluindo aplicações financeiras, jogos, gerenciamento da cadeia de suprimentos e muito mais.

A base desses aplicativos são os smart contracts. Estes são programas autoexecutáveis com os termos do acordo entre o comprador e o vendedor diretamente escritos em linhas de código. O Ethereum foi o primeiro projeto a introduzir a funcionalidade de smart contract na indústria.

O Ethereum opera usando sua própria criptomoeda nativa chamada Ether (ETH), que é usada para alimentar smart contracts e transações na rede descentralizada. O Ether é atualmente a segunda maior criptomoeda do mundo em capitalização de mercado (market cap).

O Ether pode ser comprado e vendido em exchanges de criptomoedas e é usado por muitos como reserva de valor, semelhante ao Bitcoin.

Os usuários da blockchain Ethereum devem pagar taxas de rede, conhecidas como taxas de gas, para concluir suas ações e validar transações. O Ethereum denomina essas taxas em ETH.

Quem criou o Ethereum?

Vitalik Buterin, um programador russo-canadense, criou o Ethereum. Buterin tinha apenas 19 anos quando seu personagem favorito de World of Warcraft teve seus poderes enfraquecidos – “nerfed” – pelos desenvolvedores do jogo e ele entendeu o poder dos intermediários centralizados. 

Buterin previu uma rede digital descentralizada que permitiria aos desenvolvedores criar aplicativos que pudessem interagir com moedas digitais e mercados de cripto. Antes de criar o Ethereum, Buterin cofundou a Bitcoin Magazine — uma das primeiras publicações sobre Bitcoin no espaço cripto.

Buterin publicou o white paper do Ethereum em 2014 e lançou o projeto em 2015. Ele cunhou o bloco gênese do Ethereum em 30 de julho de 2015.

A visão de Buterin para o Ethereum rapidamente ganhou força, e logo vários outros cofundadores que compartilhavam sua paixão pela tecnologia blockchain se juntaram ao projeto. Esses cofundadores incluíram Gavin Wood, Joseph Lubin, Anthony Di Iorio e Charles Hoskinson.

Os membros da equipe fundaram a Ethereum Foundation logo depois. A Ethereum Foundation é uma organização sem fins lucrativos que visa apoiar o desenvolvimento e o crescimento da plataforma e do ecossistema Ethereum. Ela fornece financiamento, recursos e suporte para o desenvolvimento da blockchain Ethereum e supervisiona o desenvolvimento do software principal do Ethereum.

Outros cofundadores do Ethereum incluem Jeffrey Wilcke, Amir Chetrit e Mihai Alisie.

Até o momento, apenas Buterin permanece no projeto entre os oito cofundadores originais do Ethereum.

Como o Ethereum funciona?

Mecanismo de consenso

O Ethereum, como muitos outros projetos cripto que surgiram no início dos anos 2010, utilizava o mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW). Popularizado primeiramente pelo Bitcoin, o PoW envolve mineradores competindo entre si usando equipamentos de computação para ganhar o direito de propor novos blocos.

No entanto, os críticos do consenso PoW argumentam que existem duas limitações com este tipo de sistema. Uma é a escalabilidade e a outra é a eficiência energética.

Em 2022, como parte de uma grande revisão técnica, a blockchain do Ethereum fez a transição de um mecanismo de consenso Proof-of-Work para um Proof-of-Stake (PoS). Conhecida como The Merge, esta atualização buscou aumentar a escalabilidade e o rendimento de transações do Ethereum, ao mesmo tempo em que ajudou a reduzir drasticamente as taxas e diminuir sua pegada de carbono.

Em um sistema PoS, os validadores que participam da verificação de transações devem possuir e depositar uma certa quantia de criptomoeda em um smart contract de staking. A criptomoeda que eles depositam ou “stake” depende da blockchain subjacente que desejam suportar.

O protocolo blockchain incentiva os validadores a agir no melhor interesse da rede, uma vez que eles têm um interesse financeiro em armazenar informações válidas.

Staking no Ethereum

No sistema PoS do Ethereum, os validadores devem possuir um mínimo de 32 ETH para participar da rede. Esses validadores devem comprometer seu ETH como stake, o qual podem perder se agirem maliciosamente. Os validadores são então selecionados semialeatoriamente para criar novos blocos e validar transações, e eles ganham recompensas por fazer isso.

As recompensas de staking do Ethereum flutuam dependendo do número de stakers ativos a qualquer momento. Quanto maior o número de stakers, menores as recompensas, e vice-versa.

Para aqueles que não podem comprar 32 ETH, existem protocolos de liquid staking que permitem que você faça stake indiretamente com requisitos muito menores, sendo dois exemplos proeminentes Lido Finance e Rocket Pool. 

Máquina Virtual Ethereum (EVM)

Smart contracts são uma parte integrante da blockchain Ethereum. A Máquina Virtual Ethereum (EVM) é responsável por executar esses tipos especiais de contratos.

A EVM é um ambiente isolado (sandboxed), o que significa que o código executado na EVM é separado do restante da rede. Isso ajuda a garantir que o código executado na EVM não possa interferir com outros aplicativos ou com a própria rede. A EVM também garante que cada nó na rede execute o mesmo código — garantindo que a rede permaneça confiável e segura.

Uma das principais características da EVM é sua capacidade de lidar com computações complexas. Essa capacidade a torna uma ferramenta poderosa e "Turing Complete" para desenvolvedores que criam qualquer tipo de dApp.

Tokenomics

Antes do The Merge, o Ethereum era uma moeda inflacionária, o que significa que a oferta de ETH aumentava com o tempo. Ao contrário do Bitcoin, que tem um fornecimento máximo de 21 milhões de unidades, não há limite para quantos tokens ETH podem entrar em circulação.

A equipe Ethereum calculou que a taxa de inflação do Ether era de cerca de 4% ao ano. No entanto, após o London Hardfork em 2021 e a implementação da Ethereum Improvement Proposal (EIP) 1559, os desenvolvedores do Ethereum adicionaram um mecanismo deflacionário.

Agora, sempre que um usuário Ethereum paga taxas de gas para concluir uma ação, uma parte dessa taxa é removida permanentemente da circulação, ou "queimada". Esse recurso ajuda a reduzir a emissão de Ether em circulação e varia dependendo do uso da rede. Quanto mais ativa a comunidade Ethereum, mais taxas ela paga, o que resulta em mais ETH sendo queimado.

Após a fase The Merge da atualização de rede Ethereum 2.0, o Ethereum registrou uma redução anual de 88,7% na emissão de ETH. Dito isso, muitos ainda não consideram o ETH um ativo deflacionário.

Transações

As transações Ethereum são mensagens digitais enviadas entre usuários na rede Ethereum. Elas contêm informações sobre o remetente, destinatário, valor e preço do gas. Cada transação é verificada e processada por uma rede de computadores que mantém a rede, referidos como nós.

Os nós armazenam transações na blockchain e estas se tornam irreversíveis uma vez confirmadas. As taxas de transação do Ethereum, também conhecidas como taxas de gas, são as taxas que os usuários devem pagar aos validadores pelo processamento de suas transações na blockchain Ethereum.

Gas

Gas é uma unidade de medida para os recursos computacionais necessários para executar uma transação ou um smart contract na rede Ethereum. Os usuários pagam gas em Ether. A quantidade de gas exigida para uma transação ou smart contract depende de sua complexidade e da quantidade de recursos computacionais necessários. A própria rede define o preço do gas, que pode flutuar com base na demanda e no congestionamento da rede.

Armazenamento

Assim como todos os outros tipos de criptomoeda, é importante saber como e onde armazenar seu Ether (ETH) com segurança. Em termos gerais, existem dois tipos principais de carteiras cripto para armazenar seus ativos digitais: uma hot wallet e uma cold wallet.

Hot wallet

Uma hot wallet é um tipo de carteira digital que está conectada à internet. Essa característica a torna conveniente para aqueles que precisam de acesso rápido ao seu Ether, mas também a torna mais vulnerável a hackers e roubos. As hot wallets podem assumir a forma de um aplicativo móvel, um aplicativo de desktop ou até mesmo um serviço online.

Cold wallet

Uma cold wallet, por outro lado, é um tipo de carteira que os usuários raramente conectam à internet. Essa característica é vista como tornando as cold wallets mais seguras do que uma hot wallet, mas também menos convenientes de usar. As cold wallets podem assumir a forma de um dispositivo de hardware wallet ou até mesmo um pedaço de papel com sua chave privada escrita nele.

Qual é a diferença entre Ethereum e Bitcoin?

O Ethereum expande a tecnologia blockchain pioneira da rede Bitcoin ao introduzir smart contracts. Embora o Bitcoin permaneça um sistema popular de dinheiro digital peer-to-peer, o Ethereum permite a criação de tokens exclusivos e aplicativos descentralizados avançados.

A inovação do Ethereum levou à formação dos setores de finanças descentralizadas (DeFi) e de tokens não fungíveis (NFT). Desenvolvedores lançaram uma ampla gama de plataformas DeFi sobre a blockchain Ethereum que introduzem novas formas de negociar. Isso inclui protocolos de yield farming como Curve e Aave e exchanges de criptomoedas descentralizadas como Uniswap e Balancer.

NFTs, por outro lado, revolucionaram os jogos, a propriedade digital e os colecionáveis. Esses criptoativos exclusivos agora desempenham um papel fundamental em jogos play-to-earn e no desenvolvimento do metaverso.

Quer saber mais sobre as diferenças entre Bitcoin e Ethereum? Confira o artigo do Centro de Aprendizagem da Kraken Ethereum vs. Bitcoin.

História do Ethereum

Em 2013, Vitalik Buterin propôs a ideia do Ethereum em um white paper.

Em 2014, Buterin lançou uma campanha de crowdfunding para arrecadar fundos para o desenvolvimento do Ethereum. A campanha foi um grande sucesso, arrecadando mais de US$ 18 milhões em apenas algumas semanas. Esse financiamento permitiu que Buterin e sua equipe começassem a trabalhar no desenvolvimento do Ethereum.

Em julho de 2015, a rede Ethereum foi oficialmente lançada. O lançamento não foi sem seus problemas, no entanto, pois um bug no código levou à perda de mais de US$ 50 milhões em Ether. Esse evento, conhecido como o DAO hack, foi um grande revés para o Ethereum que acabou levando à criação do Ethereum Classic, uma criptomoeda separada que ainda existe hoje.

Apesar desse revés, o Ethereum continuou a crescer em popularidade e funcionalidade. Em 2016, a rede passou por uma grande atualização chamada Homestead, que melhorou sua segurança e estabilidade. Em 2017, o Ethereum experimentou um aumento massivo de valor, com o preço do Ether atingindo mais de US$ 1.000 em seu pico durante aquele período.

O que impacta o preço do Ethereum?

Oferta e Demanda

Como qualquer outro ativo, o preço do Ether é influenciado pelos princípios de oferta e demanda, entre outros fatores. Se a demanda por Ether exceder a oferta, o preço subirá, e vice-versa. A oferta total de Ether é limitada, e novo Ether é criado através de um processo chamado mineração. A taxa de criação de Ether é predeterminada e diminui ao longo do tempo, o que significa que a oferta de Ether está diminuindo gradualmente.

Adoção e casos de uso

A adoção e os casos de uso da plataforma Ethereum também influenciam o preço do Ether. Se mais desenvolvedores construírem aplicativos descentralizados na plataforma Ethereum, haverá mais demanda por Ether para cobrir as taxas de gas.

Da mesma forma, se mais empresas e indivíduos começarem a usar aplicativos descentralizados construídos na plataforma Ethereum, a demanda por Ether aumentará.

Ambiente regulatório

O ambiente regulatório também pode impactar o preço do Ether. Se governos e órgãos reguladores em todo o mundo reprimirem diferentes tipos de criptomoedas, isso pode levar a uma redução na demanda. Por outro lado, se governos e órgãos reguladores começarem a abraçar criptomoedas e a tecnologia blockchain, isso pode levar a um aumento na adoção e na demanda por Ether.

Sentimento de mercado

O preço do Ether também pode ser influenciado pelo sentimento de mercado. Se os investidores estiverem otimistas sobre as perspectivas do Ethereum e de outras criptomoedas, isso pode levar a um aumento na demanda por Ether.

Por outro lado, se os traders estiverem pessimistas sobre as perspectivas do mercado, isso pode levar a uma diminuição na demanda e a um preço mais baixo.

Concorrência

Finalmente, a concorrência também pode impactar o preço do Ether. Existem muitas outras plataformas blockchain que competem com o Ethereum, como Cardano, Solana e Polkadot. Se essas plataformas ganharem mais adoção e casos de uso, elas podem reduzir a participação de mercado do Ethereum.