Que problemas resolve o Bitcoin?

A maioria das pessoas em todo o mundo recorre a serviços de pagamento centralizados para efetuar transações online. PayPal, Mastercard, Visa, Google Pay e Apple Pay são apenas alguns exemplos conhecidos.

Confiamos a estes intermediários a gestão do nosso dinheiro e dos nossos dados e, em troca, cobram comissões pelos seus serviços.

No entanto, estes serviços apresentam problemas específicos associados à sua conceção centralizada.

Para compreender estes problemas, importa ter presente que as infraestruturas tradicionais de fiat são «com autorização», ou seja, controladas por uma entidade central, ao contrário dos sistemas sem autorização, que são totalmente independentes.

Em cada compra efetuada através de uma rede financeira centralizada, são frequentemente necessários vários bancos e intermediários terceiros para transferir fundos entre o consumidor e o comerciante. Em cada etapa, é necessária uma aprovação para liquidar o pagamento.

Estes intermediários funcionam, na prática, como guardiões entre o utilizador e o seu dinheiro. Sempre que inicia uma compra através de um serviço centralizado, está, na prática, a pedir autorização para gastar os seus fundos.

Em contrapartida, as transações efetuadas na rede Bitcoin são totalmente descentralizadas e sem autorização.

Isto significa que não existe qualquer proprietário ou órgão de governo que possa interferir no processo de pagamento ou bloquear transações. Com o Bitcoin, qualquer pessoa pode realizar transações ponto a ponto sem solicitar aprovação a qualquer autoridade.

Os serviços centralizados podem também apresentar problemas de fiabilidade devido aos pontos únicos de falha que lhes são inerentes, originando frequentemente interrupções generalizadas.

Por exemplo, quando o servidor de um banco fica inoperacional, a aplicação para smartphone está em manutenção ou uma caixa multibanco local se encontra fora de serviço, realizar transações pode tornar-se rapidamente problemático, sobretudo se não tiver dinheiro físico suficiente.

Em contrapartida, a Bitcoin está acessível 24/7 a partir de qualquer parte do mundo, bastando uma ligação estável à internet.

Isto deve-se ao facto de a Bitcoin assentar numa rede descentralizada de computadores que operam de forma independente por todo o globo para verificar transações e proteger a rede. A rede Bitcoin funciona de forma contínua graças à sua comunidade distribuída de nós e mineradores.

Com recurso a ferramentas online gratuitas, qualquer pessoa pode consultar o tempo de atividade da rede Bitcoin, a medida da fiabilidade de um sistema online, desde o seu lançamento, evidenciando uma consistência e resiliência notáveis.

A fiabilidade do Bitcoin é particularmente valiosa em zonas com acesso limitado a serviços financeiros tradicionais.

Em muitas regiões em desenvolvimento, a disponibilidade de serviços financeiros é reduzida. Estima-se que mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo continuem sem acesso a serviços bancários.

Vários fatores contribuem para esta situação: os custos associados à abertura de uma conta, a distância necessária para aceder aos serviços bancários e uma desconfiança generalizada nas instituições financeiras.

Além disso, manter um estabelecimento físico pode não ser rentável para os bancos em zonas pobres e rurais, restringindo ainda mais o acesso.

A rede Bitcoin oferece à população mundial sem acesso bancário a possibilidade de enviar e receber fundos por via eletrónica, sem depender dos serviços financeiros tradicionais. Este sistema descentralizado representa uma alternativa para quem está excluído da banca convencional, promovendo uma maior inclusão financeira.

Facilitar remessas internacionais é um caso de uso popular do Bitcoin, sobretudo para quem tem acesso limitado aos serviços financeiros tradicionais.

Para muitas famílias, poder enviar e receber dinheiro de forma eficiente além-fronteiras é fundamental. Por exemplo, muitos trabalhadores migrantes nos Estados Unidos enviam regularmente dinheiro para os seus países de origem. Infelizmente, quando estes pagamentos são efetuados através dos serviços bancários tradicionais, podem ser dispendiosos ou de difícil acesso para os destinatários.

O Bitcoin oferece uma solução, permitindo enviar dinheiro para qualquer lugar de forma rápida e a um custo relativamente baixo. Graças às suas propriedades criptográficas, qualquer pessoa com ligação à Internet pode receber BTC em segurança.

Todas as unidades de bitcoin existem como registos digitais na blockchain do Bitcoin. A blockchain do Bitcoin consiste numa base de dados totalmente transparente que mantém um registo completo de todas as transações enviadas através da rede.

Ao contrário do dinheiro em numerário, que qualquer pessoa pode transacionar em segredo, todos os pagamentos em bitcoin são processados e registados de forma permanente na blockchain, tornando praticamente impossível dissimular pagamentos.

Segundo um estudo, é por esta razão que os criminosos que procuram ocultar transações ilícitas continuam a preferir fiat em detrimento de criptomoedas como o Bitcoin.

Os dados associados às transações de BTC criam, na prática, um rasto forense facilmente acessível que os investigadores podem seguir sempre que alguma atividade suspeita lhes desperte a atenção. Desta forma, a rastreabilidade intrínseca do bitcoin garante que os criminosos que transacionam através da blockchain do bitcoin não se podem esconder no anonimato.

Qualquer pessoa pode rastrear transações de bitcoin através de exploradores de blockchain – ferramentas online gratuitas que permitem consultar todos os pagamentos na blockchain. Não é necessária uma carteira de cripto nem experiência prévia para utilizar estas ferramentas. Estão totalmente acessíveis a qualquer pessoa e disponíveis 24/7, tal como o restante mercado de cripto.

Para mais informações, consulte o nosso guia do Centro de aprendizagem Kraken, O que torna a cripto 24/7/365?

Os exploradores de Bitcoin mapeiam toda a atividade da rede e fornecem informações detalhadas sobre cada transação, incluindo:

• Os endereços públicos das carteiras Bitcoin do remetente e do destinatário.

• O montante de BTC transacionado

• O carimbo temporal exato em que a transação ocorreu.

• O ID da transação associado – um identificador único atribuído a cada transação.

Com esta ferramenta, é possível rastrear cada unidade de bitcoin até à sua transação coinbase – o bloco onde cada unidade teve origem.

Ao negociar Bitcoin em bolsas centralizadas como a Kraken, rastrear transações torna-se muito mais fácil.

As medidas de Conheça o seu cliente ("Know Your Customer - KYC") adotadas pelas plataformas de negociação exigem que os clientes verifiquem a sua identidade antes de efetuar transações. Isto associa automaticamente as transações realizadas nestas plataformas a uma pessoa concreta.

Em 2022, o O Departamento de Justiça apreendeu com sucesso 3,6 mil milhões de dólares em Bitcoin a duas pessoas envolvidas no ataque informático à bolsa de moeda virtual Bitfinex. A apreensão, considerada a maior da agência à data, só foi possível graças à incomparável transparência da rede do bitcoin.

Durante as recessões económicas, os bancos centrais de todo o mundo têm a capacidade de inflacionar a oferta em circulação das suas moedas nacionais. Conhecido como flexibilização quantitativa (QE), este processo consiste em injetar nova liquidez na economia para estimular o crescimento e a recuperação.

Contudo, imprimir grandes somas de dinheiro desta forma é uma faca de dois gumes. Quanto maior a oferta monetária, maior a desvalorização da moeda. Ou seja, o poder de compra de uma moeda fiduciária diminui à medida que a sua oferta em circulação aumenta.

Talvez tenha reparado como o dinheiro que tem no bolso lhe compra substancialmente menos do que há 20 anos. Isto deve-se ao facto de as moedas fiduciárias não terem uma oferta fixa e já não estarem indexadas ao ouro.

Para compensar a redução do poder de compra, o custo dos bens e serviços tende a subir. Este fenómeno é amplamente conhecido como «inflação» e pode conduzir a problemas económicos mais sérios no futuro.

O Bitcoin oferece um sistema de moeda digital alternativo. Um sistema com uma oferta comprovadamente escassa de 21 milhões de moedas, que nenhum governo, empresa ou multimilionário pode aumentar a seu bel-prazer. Esta característica levou alguns a encarar o BTC como uma útil reserva de valor.

Ao longo da última década, o preço do Bitcoin superou largamente qualquer moeda fiduciária. E embora as opiniões divirjam quanto à sua eficácia como ativo de cobertura contra a inflação, vários estudos sugerem que tem servido de tábua de salvação a cidadãos em países que enfrentam hiperinflação.

Em resumo, o Bitcoin representa uma inovação significativa no domínio financeiro, dando resposta a vários problemas críticos inerentes aos sistemas tradicionais de banca e pagamentos.

A blockchain do Bitcoin assegura a rastreabilidade das transações, dissuadindo atividades ilícitas, enquanto a sua oferta fixa de 21 milhões de BTC oferece uma potencial cobertura contra a inflação e a desvalorização monetária.

Se a adoção continuar a crescer, o potencial transformador do Bitcoin na reconfiguração dos sistemas financeiros globais poderá tornar-se cada vez mais evidente.

Para uma análise mais aprofundada, consulte o nosso artigo Quantos bitcoin existem? A oferta do Bitcoin explicada.

Agora que compreende os problemas que o Bitcoin procura resolver, porque não começar hoje o seu percurso na cripto, a partir de apenas 10 $?

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