Kan je verloren cryptoassets herstellen?

Het zelfstandige karakter van cryptocurrencies betekent dat iedereen zijn eigen bank kan worden en zijn digitale assets kan beheren zonder dat daar een vertrouwde derde partij aan te pas hoeft te komen.

Deze financiële empowerment brengt echter ook unieke risico's met zich mee. Zonder tussenpersoon om op terug te vallen kunnen mensen gemakkelijk de toegang tot hun crypto-assets verliezen door persoonlijke fouten of fraude.

Dit kan ontzettend stressvol zijn, vooral als het om grote bedragen gaat. Gelukkig zijn er moderne technieken en diensten ontwikkeld die kunnen helpen om verloren crypto-assets in specifieke situaties terug te krijgen.

Het zelfstandige karakter van cryptocurrencies betekent dat iedereen zijn eigen bank kan worden en zijn digitale assets kan beheren zonder dat daar een vertrouwde derde partij aan te pas hoeft te komen.

Deze financiële empowerment brengt echter ook unieke risico's met zich mee. Zonder tussenpersoon om op terug te vallen kunnen mensen gemakkelijk de toegang tot hun crypto-assets verliezen door persoonlijke fouten of fraude.

Dit kan ontzettend stressvol zijn, vooral als het om grote bedragen gaat. Gelukkig zijn er moderne technieken en diensten ontwikkeld die kunnen helpen om verloren crypto-assets in specifieke situaties terug te krijgen.

In grote lijnen zijn er vijf belangrijke manieren waarop iemand de toegang tot zijn cryptogeld kan verliezen:

• Persoonlijke fout
• Fraude
• Diefstal
• Software-/hardwarestoringen
• Platformsluitingen/faillissement

Wachtwoorden vergeten, herstelzinnen verliezen, hardware wallets verkeerd plaatsen of crypto-fondsen naar het verkeerde adres sturen zijn allemaal zeer voorkomende manieren waarop mensen de toegang tot hun digitale activa verliezen.

Een onderzoeksbureau schat dat minstens 4% van de in omloop zijnde Bitcoin permanent verloren is door deze voorbeelden van menselijke fouten.

De zaak van Stefan Thomas is een beroemd voorbeeld van hoe simpelweg het vergeten van een wachtwoord iemand miljoenen kan kosten aan niet-gerealiseerde winsten. Thomas, een computerprogrammeur en voormalige CTO van Ripple uit Duitsland, kreeg in 2011 7.002 BTC betaald om een educatieve crypto-video te produceren. In die tijd waren de bitcoinprijzen ongeveer $5 per munt. 

Hij bewaarde de toegang tot de digitale activa in een hardware wallet met wachtwoordbeveiliging en schreef de zin op een enkel stuk papier. Enige tijd later verloor hij dat stuk papier, en door die fout verloor hij ook de toegang tot zijn aanzienlijke BTC-fortuin.

Hoewel cryptocurrency zelf geen oplichting of fraude is, wordt het helaas door criminelen gebruikt om verschillende soorten frauduleuze activiteiten uit te voeren.

Cryptocurrencies zijn een zeer lucratief doelwit voor oplichters, 'rug pullers' en andere soorten kwaadwillende actoren. Van phishing-oplichting en ponzi-schema's tot gerichte social engineering-aanvallen en sim-swaps: de cryptocurrency-industrie blijft een broeinest voor frauduleuze activiteiten.

In een rapport schatte het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) dat er in 2022 in totaal 2,59 miljard dollar aan cryptoverliezen te wijten waren aan fraude.

Exchange-hacks, smart contract exploits en mazen in de wet zijn een andere veelvoorkomende manier waarop veel crypto-gebruikers hun geld verliezen. Vaak is het niet het individu dat het doelwit is, maar de platforms waar hun geld wordt bewaard.

De opkomst van 'Decentralized Finance' (DeFi) protocollen introduceerde nieuwe autonome platforms die bijna uitsluitend draaien op zelfuitvoerende 'smart contracts' en liquiditeit die door crypto-houders wordt verstrekt. Deze platforms zorgen voor een concentratie van gelden van gebruikers, waardoor hackers worden uitgenodigd om manieren te zoeken om bugs of kwetsbaarheden in de onderliggende code te exploiteren en toegang te krijgen tot die gelden.

Alleen al in het derde kwartaal van 2023 is meer dan 680 miljoen dollar gestolen van crypto-platforms, waardoor sommige experts dit het slechtste kwartaal voor beveiligingsgerelateerde criminaliteit in de geschiedenis van de crypto-industrie noemen.

Hoewel dit als een minder grote bedreiging voor cryptohouders wordt beschouwd, zijn er gevallen geweest waarin gebruikers geen toegang konden krijgen tot hun geld vanwege online storingen of defecten aan hardware-wallets of online cryptodiensten.

Het achterlaten van cryptogeld op een platform wordt als riskant beschouwd, vooral wanneer basisprincipes op het gebied van veiligheid en bedrijfsvoering niet worden nageleefd. De beruchte ondergang van FTX in 2022 is een opvallend voorbeeld van hoe verwoestend het faillissement van een platform kan zijn voor individuen en de bredere sector.

Er wordt aangenomen dat meer dan 8 miljard dollar aan gelden van klanten verdwenen is na de scherpe daling van het cryptocurrency-platform.

Andere voorbeelden van platformsluitingen en faillissementen na de ineenstorting van FTX zijn Celsius Network, Voyager Digital en BlockFi.

In sommige van de bovenstaande voorbeelden zijn moderne tools en diensten beschikbaar gekomen die mensen helpen bij het terugkrijgen van hun verloren of gestolen cryptocurrency.

Wachtwoorden voor digitale wallets vergeten is een van de gemakkelijkste manieren om geen toegang meer te hebben tot je geld.

Bij vrijwel alle hardwareapparaten en software-wallets moeten gebruikers bij het instellen van hun account een wachtwoord of pincode instellen. Deze functie fungeert als een eerste beveiligingslijn tegen online hackers of diefstal in persoon. Een crypto-eigenaar moet elke keer dat hij toegang wil tot zijn geld zijn wachtwoord of pincode invoeren, waardoor het een uiterst belangrijke informatie is om te onthouden.

Tot voor kort was er weinig tot geen hulp beschikbaar om de toegang tot geld in een crypto-wallet te herstellen als iemand zijn wachtwoord was vergeten. Maar nu zijn er een handvol crypto-herstelservices ontstaan die proberen die dit wijdverbreide probleem willen aanpakken.

Deze diensten werken door het wachtwoord van een persoon voor hun cryptowallet te kraken met behulp van gespecialiseerde computertools. Deze tools kunnen duizenden wachtwoorden per seconde genereren, in de hoop dat ze uiteindelijk het juiste wachtwoord vinden. Om het proces te stroomlijnen wordt aan eigenaren van cryptowallets meestal gevraagd om een lijst met hun bekende wachtwoorden en mogelijke varianten te verstrekken, zodat de zoekopdracht kan worden verfijnd.

Herinner je je het verhaal van Stefan Thomas nog? Naar verluidt heeft hij de hulp van twee teams voor het kraken van wachtwoorden ingeroepen om zijn probleem op te lossen, met een derde aanbod van een ander bedrijf op tafel.

Hoewel deze methode niet gegarandeerd elke cryptowallet ontgrendelt, kan het sommige mensen een tweede kans bieden om weer toegang te krijgen tot hun geld.

Als iemands hardware-wallet of het apparaat met de software-wallet van die persoon is gestolen, beschadigd of verloren, kan deze worden hersteld met behulp van de herstelzinnen van de wallet.

Bij het aanmaken van een crypto-wallet wordt iemand gevraagd om een lijst met woorden in een bepaalde volgorde op te schrijven. Dit staat bekend als de 'recovery seed', of 'recovery seed' zinnen. Vaak bestaan recovery seeds uit ten minste 12 willekeurige woorden. Het is van essentieel belang dat de volgorde van deze woorden correct wordt overgenomen.

Beveiligingsexperts raden mensen over het algemeen aan om deze zinnen op stukjes papier te schrijven en meerdere kopieën te maken als back-up. Als iemand de recovery seed van zijn wallet kan vinden, kan hij eenvoudig dezelfde software-wallet op een andere computer downloaden of een nieuw hardware-wallet-apparaat aanschaffen, zijn recovery seed invoeren en het bijbehorende geld overzetten.

Als iemand zijn herstelzin niet kan vinden, is hij waarschijnlijk voorgoed de toegang tot zijn geld kwijt.

Cryptotraders die geld hebben verloren doordat failliete platforms, die als bewaarder optraden, opnames hebben bevroren en offline zijn gegaan, kunnen een vorm van compensatie ontvangen, zodra de assets van het bedrijf zijn geliquideerd.

Dit hangt volledig af van de individuele omstandigheden van het platform en of er nog activa overblijven om uit te keren aan de getroffen slachtoffers, nadat de schuldeisers en andere kosten zijn betaald. Over het algemeen kan dit proces vele jaren duren. Voor geverifieerde gebruikers die hun persoonlijke gegevens hebben verstrekt zal het failliete bedrijf waarschijnlijk proberen contact met hen op te nemen over het indienen van een claim.

Pas op voor crypto-oplichting in deze tijden. Het is gebruikelijk dat er grootschalige phishing-e-mailcampagnes ontstaan, zodra een platform failliet gaat. Deze e-mails doen alsof ze afkomstig zijn van legitieme bronnen en kunnen gebruikers uitnodigen om op een kwaadaardige link te klikken, die malware downloadt, of om gevoelige informatie te verstrekken.

De vraag of iemand verloren cryptocurrency terug kan krijgen is complex en veelzijdig. Hoewel het gedecentraliseerde en pseudonieme karakter van cryptocurrencies een zekere mate van veiligheid en privacy biedt, brengt het ook uitdagingen met zich mee als het gaat om het terugvorderen van verloren geld.

Factoren zoals slecht beheer van privésleutels, vergeten wachtwoorden en frauduleuze activiteiten dragen bij aan de moeilijkheid om verloren crypto terug te krijgen.

Er bestaan verschillende methoden en hulpmiddelen die mogelijk kunnen helpen bij het herstelproces, waaronder professionele diensten, forensische analyse en technologische vooruitgang. Het succes bij het terugkrijgen van verloren cryptocurrency hangt echter sterk af van individuele omstandigheden, de aard van het verlies en de gekozen aanpak.

De belangrijkste boodschap is dat je vanaf het begin prioriteit moet geven aan beveiligingsmaatregelen om het risico op verlies van toegang tot crypto-assets te minimaliseren. Dit omvat het beveiligen van privésleutels, het gebruik van veilige wallets, het implementeren van meervoudige authenticatie en het op de hoogte blijven van best practices in het steeds veranderende cryptolandschap.