Wat is Zcash? (ZEC)
De beginnersgids
Zcash (ZEC), een van de bekendere cryptocurrency's gericht op privacy, maakt gebruik van de vooruitgang in cryptografie om gebruikers optionele anonimiteit te bieden bij transacties.
Vóór Zcash waren cryptocurrency's meestal ontworpen om "<a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Pseudonymity">pseudoniemBitcoin (BTC), wat betekent dat gegevens over het bedrag dat gebruikers uitwisselden, de adressen waarnaar ze geld stuurden en de adressen waarvan ze geld ontvingen altijd werden vastgelegd op de blockchain, zodat iedereen het kon zien.
Dus hoewel je mensen misschien hoort roepen dat cryptocurrency's privacy bieden, is dit niet standaard het geval. Gegevens kunnen (en worden soms) herleid naar de individuen die transacties hebben gedaan, door bedrijven, overheden of kwaadwillenden.
Zcash, dat in 2016 werd gelanceerd, bood een hoger niveau van privacy door "afgeschermde adressen" te introduceren, die ontworpen waren om de transactie- en adresgegevens die op de blockchain worden opgeslagen te versleutelen.
Toch laat Zcash gebruikers het niveau van anonimiteit kiezen dat ze willen, door twee soorten adressen aan te bieden: transparante adressen (die op de blockchain verschijnen) en afgeschermde adressen (die dat niet doen).
Gebruikers kunnen ook transacties versturen tussen de twee soorten adressen, hoewel dit extra privacyoverwegingen met zich meebrengt.
Wie heeft Zcash gecreëerd?
De geschiedenis van Zcash gaat terug tot 2013 met de publicatie van de Zerocoin-whitepaper (geschreven door de professoren Matthew Green en Eli Ben-Sasson, naast een grotere groep cryptografen en academici).
De auteurs waren van mening dat het ontwerp van Bitcoin de privacy van gebruikers in gevaar bracht en als reactie daarop boden ze nieuwe oplossingen. Het project had echter zijn beperkingen. Ten eerste is Zerocoin ontworpen voor Bitcoin, waarvoor een aantal complexe wijzigingen aan de blockchain nodig zouden zijn geweest.
Dit werk werd later verder ontwikkeld door cryptograaf Zooko Wilcox in 2015, toen hij een startup oprichtte om te onderzoeken hoe de ideeën achter Zerocoin gebruikt konden worden om een nieuwe cryptocurrency te creëren.
Zcash werd in 2016 aangekondigd en in oktober van dat jaar vrijgegeven voor het publiek.
Hoe is Zcash gelanceerd?
Om zijn geavanceerde cryptografie mogelijk te maken, moest de Zcash-blockchain worden opgezet op een manier die uniek was ten opzichte van andere cryptocurrency's. Dit proces (dat de "Zcash-ceremonie" of "vertrouwde Zcash-opzet" wordt genoemd) blijft een speerpunt van veel kritiek op het project.
Om te beginnen moesten de makers van Zcash mensen van over de hele wereld vertrouwen om samen te creëren wat in wezen een publieke moedersleutel voor de blockchain was met behulp van scherven van een privésleutel.
Deelnemers kregen vervolgens instructies om de overgebleven gegevens te vernietigen om ze te beschermen tegen toekomstige manipulatie. (Meer informatie vind je hier.)
Het nadeel van zo'n aanpak is dat, hoewel het theoretisch veilig is, niemand ooit kan bewijzen dat de ceremonie is uitgevoerd zoals bedoeld. (De meningen over deze kwestie blijven uiteenlopen.)
Sinds 2020 heeft de Electric Coin Company, geleid door CEO Zooko Wilcox, een groot team cryptografen in dienst die werken aan de ontwikkeling van de Zcash-blockchain. Dit werk wordt verder ondersteund door de non-profit Zcash Foundation.
Beide groepen ontvangen een deel van hun financiering door de uitgave van nieuwe ZEC door het Zcash-protocol.
Wat maakt Zcash privé?
Het geheime ingrediënt van Zcash is een cryptografische techniek waarmee iedereen die in het bezit is van privégegevens iemand die deze gegevens wil verifiëren ervan kan overtuigen dat deze gegevens waar zijn zonder iets anders dan de verklaring waar of onwaar te onthullen.
Om dit te bereiken gebruikt Zcash een variant van bewijs zonder kennis genaamd zk-SNARK voor zijn afgeschermde transacties.
Dit zorgt voor het volgende:
-
De verifieerder leert niets over de gegevens behalve dat ze waar of onwaar zijn
-
Het bewijs is klein genoeg om in milliseconden geverifieerd te worden.
-
Er is geen communicatie tussen de verifieerder en de bewijzer
-
Geen enkele bewijzer kan een verifieerder valse informatie laten accepteren.
-
Een bewijzer kan geen informatie bewijzen tenzij er verifieerbare informatie is om te bewijzen.
Door deze eigenschappen te bieden, kan gezegd worden dat transacties tussen afgeschermde Zcash-adressen sterke anonimiteitsgaranties bieden aan gebruikers.
Hoe werkt Zcash?
Afgezien van de privacyfuncties, werkt Zcash op dezelfde manier als andere cryptocurrency's.
Zowel afgeschermde als niet-afgeschermde Zcash-transacties worden geverifieerd door knooppunten en vastgelegd op de blockchain. Blokken worden toegevoegd door een open netwerk van computers met behulp van een algoritme genaamd Equihash, dat berekent hoeveel RAM een mijner besteedt aan het beveiligen van de blockchain.
Dit ontwerp was bedoeld om de impact van gespecialiseerde mijnapparatuur te verminderen, zodat kleinere computers beter konden meedingen naar beloningen. (Vanaf 2018 hadden grootschalige mijnbedrijven echter Zcash-specifieke mijnmachines ontwikkeld.)
Een andere ongewone eigenschap van Zcash was hoe de cryptocurrency was opgezet om te worden gedistribueerd.
Gedurende de eerste vier jaar van de blockchain was 80% van de blokbeloning geprogrammeerd om naar mijners te gaan, met 20% toegewezen aan de Electric Coin Company, de Zcash Foundation en enkele van hun belangrijkste werknemers en belanghebbenden.
Deze subsidie zou aflopen in 2020, rond de tijd dat het protocol zijn eerste "halvering" meemaakt, waarbij de voorraad nieuwe ZEC die het protocol kan produceren, afneemt.
Sinds begin 2020 moet er nog gestemd worden om de toewijzing van beloningen aan deze bedrijven uit te breiden.
Waarom heeft ZEC waarde?
Omdat het de code van Bitcoin heeft gekopieerd en aangepast, behoudt ZEC een aantal van de eigenschappen die BTC waarde gaven en waardoor het kon dienen als digitaal geld.
Net als bij BTC zullen er nooit meer dan 21 miljoen ZEC zijn. Nieuwe ZEC worden ook geïntroduceerd in een proces dat mijnen heet, waarbij computers energie steken in het oplossen van puzzels en de winnende computers blokken toevoegen aan de Zcash-blockchain.
Er kan ook gezegd worden dat de extra privacyfuncties van Zcash bijdragen aan de vermeende waarde.
Sommige beleggers zien privacygerichte cryptocurrency's als een subset van de grotere cryptoactivaklasse en wijzen daarom een deel van hun portfolio toe aan deze mogelijkheid.
De stelling is dat naarmate de cryptocurrencymarkt groeit, meer gebruikers en toepassingen alternatieven zoals de Zcash-blockchain, die meer privacy bieden, zullen integreren of zoeken.
Waarom ZEC gebruiken?
De toekomst van Zcash is, net als die van elke andere cryptocurrency, moeilijk te voorspellen. Het is echter opvallend dat Zcash in zijn korte geschiedenis de aandacht heeft getrokken van verschillende groepen.
Ethereum (ETH), bijvoorbeeld, heeft geprobeerd de privacyfuncties ervan te integreren in zijn technologie.
Grote financiële instellingen, zoals JP Morgan, hebben de technologie van Zcash ook opgenomen in verschillende blockchainsoftware, met het idee dat het hen in staat zou kunnen stellen om te blijven voldoen aan zakelijke vereisten en regelgeving bij het gebruik van blockchains.
Toch wordt Zcash geconfronteerd met obstakels als het gaat om bredere acceptatie.
Vanwege de betrokken berekeningen is de Zcash-blockchain veel groter dan die van andere cryptocurrency's, wat betekent dat er zorgen zijn over de decentralisatie van het netwerk.
Rivaliserende privacycryptocurrency's zoals GRIN, BEAM en XMR zijn ook beschikbaar en het zou kunnen blijken dat deze (of nog andere alternatieven) een betere optie bieden voor privacybewuste gebruikers.
Toch is er ook verzet geweest van toezichthouders, die vrezen dat technologieën zoals Zcash misbruikt kunnen worden door criminelen. Als gevolg hiervan zijn sommige beurzen zo ver gegaan dat ze ZEC en andere privacycryptocurrency's hebben verwijderd vanwege vragen over hun juridische status.
Aan de slag
Je bent nu klaar om de volgende stap te zetten en Zcash te kopen!