De Ethereum-whitepaper werd eind 2013 gepubliceerd en de software ging in juli 2015 live. Volgens de planning zal het netwerk in 2021 een uitgebreide revisie van zijn software voltooien die het dichter bij de voltooiing van zijn routekaart zal brengen.

Ethereum is gemaakt door de 19-jarige Vitalik Buterin (met vele anderen die hebben bijgedragen aan de code). Buterin was eerder een oprichter van de publicatie Bitcoin Magazine en een Theil Fellow in 2014.

ETH (Opmerking: ETC is een eerdere versie van de Ethereum-software, die nu afzonderlijk wordt beheerd). 

Ethereum is gecreëerd met de bedoeling om een wereldwijd opensourceplatform te worden voor aangepaste activa en nieuwe soorten economische toepassingen.

 

Ethereum wordt beschouwd als een van de meest ambitieuze blockchainprojecten tot nu toe en probeert blockchaintechnologie te gebruiken om producten en diensten te decentraliseren in een breed scala aan gebruikssituaties voorbij geld.

 

Tot nu toe heeft Ethereum enkele verschillende fasen gekend die verschillende aspecten van de mogelijkheden benadrukten.

 

Eerst stroomden ondernemers in 2017 massaal naar Ethereum tijdens de beroemde "ICO-hausse", waarbij makers geld probeerden in te zamelen voor nieuwe projecten met behulp van nieuwe activa op de Ethereum-blockchain. In deze periode werd Ethereum gezien als een soort wereldwijde kapitaalverdeler en financieringsmechanisme.

 

Een nieuwe fase van Ethereum, genaamd gedecentraliseerde financiën (DeFi), kwam in 2020 in de belangstelling te staan. Deze beweging zag de creatie van gedecentraliseerde applicaties (dapps) bedoeld om financiële diensten zoals lenen of uitlenen te automatiseren zonder de noodzaak van een traditionele bank of tussenpersoon.

Vitalik Buterin zag Ethereum als een "wereldcomputer" waarop iedereen een applicatie kon starten en uitvoeren.

 

Dit idee werd gestimuleerd door een non-profit organisatie, de Ethereum Foundation, die destijds 72 miljoen ETH, de cryptocurrency van Ethereum, verkocht in een publieke verkoop om $ 18 miljoen op te halen.

 

Wat Ethereum echter al vroeg onderscheidde, was de levendige ontwikkelaarsgemeenschap die zich al snel rond het project ontwikkelde.

 

Belangrijke bijdragen aan de technologie werden geleverd door ontwikkelaars als Gavin Wood, Jeff Wilke, Joseph Lubin en Charles Hoskinson, die allemaal prominente stemmen in het blockchainecosysteem werden.

Om dapps te maken, schrijven ontwikkelaars programma's, smart contracts genaamd, en implementeren deze code in op de Ethereum-blockchain. Deze dapps zijn in wezen grote constructies van smart contracts die in gang kunnen worden gezet als en wanneer aan specifieke uitkomsten wordt voldaan.

 

Net als Bitcoin maakt Ethereum gebruik van proof-of-work (PoW) mijnen om zijn blockchain te runnen.

 

Het netwerk is echter bezig met migreren naar Ethereum 2.0, waarbij het van plan is om het consensusmechanisme te veranderen in een alternatief dat proof-of-stake (PoS)wordt genoemd.

 

Onder dit model kan elke gebruiker die minimaal 32 ETH bezit dit vastzetten in een contract en beloningen verdienen voor het oplossen van berekeningen die nodig zijn om nieuwe blokken toe te voegen aan de blockchain. 

Ether (ETH) is de belangrijkste cryptocurrency die Ethereum aandrijft. Net als Bitcoin wordt ETH in elk blok gemunt en verdeeld onder de mijners.

 

Maar waar Bitcoin een begrensde voorraad heeft, stelt Ethereum geen limiet aan de hoeveelheid ETH die kan worden gemunt en is de voorraad geprogrammeerd om elk jaar met 4,5% toe te nemen.

Opmerkelijk is dat wijzigingen in het monetair beleid worden voorgesteld door ontwikkelaars en dat erover wordt gestemd door knooppunten en mijners die de software draaien.

 

De Ethereum-blockchain wordt ook aangedreven door een andere cryptografische functie genaamd "gas", wat een speciale rekeneenheid is die wordt gebruikt voor de rekenkosten. Hoe complexer de berekening, hoe meer gas een bepaald programma nodig heeft.