Quanti Bitcoin esistono? Spiegazione della fornitura dei Bitcoin

In un mondo di eccedenze e abbondanze, il bitcoin (BTC) è uno dei pochi asset veramente scarsi. 

Diversamente dalle valute tradizionali, che hanno una fornitura illimitata, la fornitura massima di bitcoin è stata definitivamente limitata a 21 milioni di crypto. Questa caratteristica fondamentale, scritta nel suo DNA fin dal momento della creazione da parte di Satoshi Nakamoto, costituisce il fulcro della proposta di valore di Bitcoin.

La bellezza del 73% dei possessori di crypto statunitensi prevede di continuare a investire in criptovaluta nel 2025, dimostrando una visione a lungo termine del mercato delle criptovalute. Questa fiducia costante nel potenziale del bitcoin è probabilmente influenzata dalla sua scarsità intrinseca e dal fatto che viene sempre più riconosciuto come riserva di valore digitale.

Tuttavia, la fornitura complessiva di 21 milioni di crypto prevista da Bitcoin non entrerà in circolazione ancora per molto tempo. Poiché il meccanismo di dimezzamento integrato di Bitcoin rallenta la creazione delle nuove crypto, secondo le stime l'ultimo bitcoin non verrà coniato prima del 2140.

Per comprendere i motivi della popolarità dell'asset crypto più importante del mondo, è fondamentale conoscere le motivazioni razionali della fornitura limitata di bitcoin, oltre ai suoi effetti.

Non si conosce la motivazione razionale esatta della decisione di Satoshi Nakamoto di limitare la fornitura di bitcoin a 21 milioni. In un'e-mail del 2009, Nakamoto ha ammesso che la sua decisione di limitare la fornitura massima a 21 milioni di crypto era una "stima ragionata". 

In questa e-mail, Nakamoto dà l'impressione che il problema cruciale non fosse il limite di fornitura massima dei bitcoin in sé, quanto piuttosto l'esistenza stessa di questo limite.

Mentre i governi possono emettere tutte le nuove unità di valuta tradizionale che desiderano, con la frequenza che desiderano, per il programma di emissione dei bitcoin non è così. Questa attenzione alla scarsità dimostrabile distingue Bitcoin dall'approccio basato sulla fiducia che viene utilizzato dai governi nella gestione della loro valuta.

In teoria, con il consenso della maggioranza dei partecipanti al network, il limite di fornitura massimo di bitcoin potrebbe essere modificato. 

Tuttavia, data l'importanza del limite superiore di Bitcoin, è estremamente improbabile che qualcuno, per non parlare della maggioranza del network, accetterebbe di modificare questo valore. 

Qualunque cambiamento rischia di minare l'integrità e la prevedibilità della politica monetaria di Bitcoin, riducendo l'attrattiva della criptovaluta agli occhi degli investitori individuali e istituzionali.

Oggi, circa 20 milioni di bitcoin sono in circolazione, rappresentando oltre il 93% del limite massimo dell'offerta. 

Sebbene possa sembrare un numero elevato, considerando il periodo relativamente breve da cui esiste Bitcoin, gli ultimi 1 milione di monete impiegheranno molto più tempo per entrare in circolazione a causa degli halving di bitcoin. Gli halving sono eventi che rallentano progressivamente la creazione di nuove monete, prolungando il tempo necessario per estrarre l'intera offerta di bitcoin.

Il limite fisso dell'offerta di Bitcoin crea due vantaggi fondamentali: 

• Scarsità: molti ritengono che l'attenzione di Bitcoin alla scarsità sia un aspetto fondamentale del suo design, che contribuisce a distinguerlo dalle valute fiat emesse dai governi. Sebbene i governi possano scegliere liberamente di modificare la quantità di valuta fiat in circolazione, le regole codificate di bitcoin rendono impossibile per qualsiasi singola persona o entità modificare il limite massimo della sua offerta.
• Controllo dell'inflazione: le valute tradizionali, come il dollaro statunitense, sono soggette all'inflazione perché le banche centrali possono stampare altro denaro a piacimento, riducendo così il potere d'acquisto delle unità di valuta già esistenti. L'offerta limitata di Bitcoin compensa questo rischio di inflazione — il codice del protocollo garantisce che non ci saranno mai più di 21 milioni di bitcoin in circolazione.

Della fornitura massima totale di 21 milioni , resta ancora da estrarre circa 1 milione di bitcoin.

Questa frazione residua verrà rilasciata gradualmente nel tempo, e si prevede che l'ultimo bitcoin verrà estratto intorno al 2140.

Inizialmente, i bitcoin entrano in circolazione come ricompensa per i miner che contribuiscono a convalidare i nuovi blocchi di transazioni nell'ambito del processo di mining dei bitcoin.

Il protocollo Bitcoin gestisce automaticamente la creazione e l'emissione dei nuovi bitcoin, seguendo una serie di regole che controllano la modalità di funzionamento del processo di mining. Dopo il lancio del protocollo, tali regole sono rimaste sostanzialmente invariate.

Il successo di Bitcoin è dovuto alla sua funzionalità come sistema di valuta digitale peer-to-peer, che si basa su diversi concetti tecnici, come la crittografia e il meccanismo di consenso, che le consentono di funzionare in modo sostanzialmente autonomo.

Bitcoin opera utilizzando il meccanismo di consenso proof-of-work (PoW). Questo sistema basato su blockchain incentiva gli utenti di Bitcoin a collaborare nell'interesse del network.

Più nello specifico, il PoW prevede un processo noto come “mining”, attraverso il quale gli utenti del network competono tra loro per ottenere il diritto di proporre il blocco successivo di transazioni sulla blockchain di Bitcoin. La potenza di calcolo complessiva e i costi economici associati al mining sono funzionalità importanti che contribuiscono a proteggere il network.

Chiunque vinca la competizione di mining riceve una "ricompensa per i blocchi", contenente bitcoin appena creati più le eventuali commissioni di transazione incluse. Questo è il processo che viene utilizzato per creare ciascuno dei 21 milioni di bitcoin esistenti, attualmente e in futuro.

Il blocco originale (noto come blocco Genesis) conteneva una ricompensa di 50 BTC per i blocchi. I primi 50 bitcoin sono stati coniati in seguito alla creazione del primo blocco di transazioni in bitcoin. 

Ogni volta che un miner vincente riceve la sua ricompensa per i blocchi, la fornitura di bitcoin in circolazione aumenta. Il protocollo Bitcoin è programmato per creare blocchi e, di conseguenza distribuire le ricompense per i blocchi, ogni 10 minuti.

Attualmente i miner guadagnano 3,125 BTC per ogni blocco estratto correttamente. L'ultimo evento di dimezzamento (halving), che ha avuto luogo il 19 aprile 2024, ha ridotto la ricompensa da 6,25 BTC all'importo attuale. Questo processo di dimezzamento continuerà fino al raggiungimento della fornitura massima di 21 milioni di bitcoin in circolazione.

È difficile determinare con precisione il numero esatto di Bitcoin persi. Le transazioni Bitcoin sono anonime e non esiste un'autorità centrale incaricata di tenere traccia delle monete perse.

Tuttavia, diversi fattori suggeriscono che una parte significativa dell'offerta totale potrebbe essere inaccessibile:

• Chiavi perse: La perdita delle chiavi private a causa di guasti al disco rigido, password dimenticate o dispositivi di archiviazione smarriti rende di fatto i Bitcoin inaccessibili.
• Wallet Bitcoin dimenticati dei primi anni: I primi utenti di Bitcoin potrebbero non averne previsto il valore futuro. Per questo motivo, alcuni potrebbero aver perso l'accesso ai propri Bitcoin.
• Perdita intenzionale: Alcuni utenti hanno scelto di "bruciare" i propri Bitcoin inviandoli a indirizzi senza una chiave privata corrispondente, rimuovendoli definitivamente dalla circolazione.

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