Che cosa sono gli hard fork e i soft fork della blockchain?

Nel contesto dei registri blockchain, un fork si riferisce al processo di implementazione di un nuovo aggiornamento a una rete blockchain. 

Man mano che i progetti blockchain si evolvono, gli sviluppatori aggiornano regolarmente i loro protocolli sottostanti per supportare nuovi aggiornamenti software o correggere funzionalità obsolete.

A seconda del tipo di aggiornamento implementato, questo può o meno essere retrocompatibile con la catena originale. In alcuni casi, i nuovi aggiornamenti software non influiscono direttamente sul funzionamento del protocollo e gli sviluppatori possono implementarli senza causare interruzioni alla rete. Questi sono noti come soft fork.

Nel frattempo, alcuni aggiornamenti sono complessi e possono introdurre funzionalità completamente nuove che non sono retrocompatibili con il codice più vecchio. L'attivazione di queste particolari modifiche richiede più impegno e talvolta può essere molto dirompente per la rete. Questi sono noti come hard fork.

Comprendere i diversi tipi di fork della blockchain può essere un passo importante per cogliere il pieno potenziale della tecnologia blockchain. Quindi iniziamo.

Esistono due tipi principali di fork della blockchain: 

• Un soft fork: un aggiornamento retrocompatibile delle regole del protocollo che non crea due catene separate. Consente una transizione senza interruzioni poiché tutti i nodi della rete possono continuare a convalidare transazioni e blocchi, mantenendo il consenso anche se alcuni partecipanti scelgono di non aggiornare il proprio software.
• Un hard fork: una divergenza significativa e irreversibile nelle regole del protocollo della blockchain, che si traduce in due catene separate e incompatibili. Ciò si verifica in genere quando viene apportata una modifica sostanziale al codice della blockchain, spesso portando alla creazione di una nuova criptovaluta e comunità.

Un soft fork si verifica quando gli sviluppatori apportano un aggiornamento retrocompatibile a un protocollo blockchain.

Dopo un soft fork, i nodi che potrebbero non aver eseguito l'aggiornamento alla versione più recente del protocollo possono comunque operare sulla rete blockchain senza interruzioni. Le transazioni e i blocchi conformi alle nuove regole sono validi e compatibili con i blocchi che sono stati confermati prima del soft fork, così come con i nuovi blocchi creati dopo il soft fork.

I soft fork vengono tipicamente utilizzati per implementare modifiche minori, come correzioni di bug o ottimizzazioni. Questo perché i soft fork possono essere eseguiti senza causare una divisione completa della catena.

Un hard fork è una modifica non retrocompatibile a un protocollo blockchain.

Gli hard fork comportano modifiche significative e irreversibili al protocollo blockchain, che rendono la nuova versione della blockchain non più sincronizzata con la versione precedente.

Gli sviluppatori attivano questo tipo di fork quando un importante aggiornamento di rete introduce nuove regole blockchain che sono incompatibili con il vecchio protocollo.

Gli hard fork comportano la divisione della rete in due blockchain separate, una che segue il vecchio protocollo e l'altra che aderisce a quello nuovo.

Ogni ramo che deriva da un hard fork opera indipendentemente. Ciò significa che dopo un hard fork, i nodi di rete accettano le transazioni come valide su un ramo del fork, ma non mantengono l'altro fork risultante dalla divisione.

Gli hard fork si verificano spesso quando è necessario apportare modifiche sostanziali alla rete, come l'introduzione di nuove funzionalità, il miglioramento della sicurezza o la risoluzione di vulnerabilità. I nodi di rete e gli sviluppatori devono aggiornare il proprio software alla nuova versione del fork per continuare a partecipare alla rete.

Storicamente, sviluppatori e comunità di nodi hanno implementato gli hard fork per risolvere controversie interne tra membri importanti della comunità. In molti casi, le tensioni tra i team riguardo a nuove funzionalità, decisioni importanti o direzioni future sono sfociate in accese battaglie pubbliche.

Queste spesso culminavano con una delle parti che effettuava un hard fork della blockchain per creare una versione spin-off completamente nuova, con la sua criptovaluta unica. Spetta quindi a miner, nodi e altri membri della comunità più ampia decidere quale rete forkata desiderano utilizzare in futuro.

Tuttavia, molte altre blockchain conducono soft fork più regolarmente al fine di adottare nuove funzionalità o apportare aggiornamenti meno significativi al protocollo blockchain stesso. 

Mentre gli hard fork possono spesso apparire come il risultato di disaccordi all'interno della comunità, i soft fork sono più tipicamente il risultato della comunità che concorda reciprocamente sulla necessità di un aggiornamento per mantenere la rete.

Ethereum ed Ethereum Classic

Nel 2016, la rete Ethereum ha subito un hard fork per annullare il famoso hack di DAO, che ha coinvolto hacker che hanno rubato milioni di dollari in Ether (ETH).

Tuttavia, una parte della comunità non era d'accordo con questo approccio. Hanno invece continuato a supportare la blockchain originale, portando alla creazione di Ethereum Classic (ETC). 

Dai un'occhiata alla nostra pagina di confronto Ethereum vs. Ethereum Classic per maggiori dettagli su questo hard fork e sulle differenze tra queste blockchain.

Questi due tipi di fork sono meccanismi essenziali nello spazio blockchain che facilitano l'innovazione, i miglioramenti della sicurezza e i miglioramenti della scalabilità. 

Mentre gli hard fork portano alla creazione di nuove catene con protocolli divergenti, i soft fork introducono modifiche compatibili con le versioni precedenti. 

Questi fork hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare il panorama blockchain, consentendo alle reti di adattarsi ed evolvere in risposta ai cambiamenti tecnologici e guidati dalla comunità.

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