O Que É a Lightning Network?

A Lightning Network (também conhecida como Lightning ou LN) é uma solução de escalabilidade construída sobre o Bitcoin que permite aos usuários enviar e receber BTC rapidamente com praticamente nenhuma taxa. 

A Lightning é considerada uma solução off-chain, de Camada 2, o que significa que as transferências são feitas através de uma nova rede de canais de pagamento ancorados na blockchain do Bitcoin. 

Como a primeira e principal criptomoeda do mundo, o Bitcoin tornou-se um meio importante de transacionar valor porque, pela primeira vez, qualquer detentor tem a liberdade de:

• Manter bitcoin sem inflação inesperada da oferta 
• Enviar e receber bitcoin sem a necessidade de um intermediário
• Verificar transações usando seus próprios nós
   

No entanto, muitos concordam que o Bitcoin ainda precisa de melhor funcionalidade para se tornar um meio global de troca e um sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer, conforme originalmente estabelecido no whitepaper seminal Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Atualmente, o Bitcoin enfrenta as seguintes limitações:

• Taxas – Como o espaço do bloco é limitado, as taxas de mineração podem flutuar descontroladamente com base na demanda por inclusão de transações.
• Transações por segundo – O Bitcoin é capaz de aproximadamente 7 transações por segundo (TPS)
• Congestionamento da rede –  Tempos de bloco lentos e uso intensificado da rede podem resultar em atrasos nas confirmações de transações
   

A Bitcoin Lightning Network visa resolver essas limitações, fornecendo transações instantâneas e baratas, ao mesmo tempo em que atinge uma taxa de transferência de aproximadamente 1 milhão de transações por segundo. 

Embora a Lightning possa ser usada para qualquer tipo de transferência, a maioria a considera útil para micropagamentos ou transferências menores que são tipicamente antieconômicas devido às taxas da camada base.

Em agosto de 2021, as estatísticas da Lightning Network mostram que mais de 2.000 BTC foram transferidos usando a rede. 

É importante notar que a Lightning Network não implementa um novo token e permite as mesmas liberdades que o Bitcoin – é descentralizada, sem permissão e de código aberto. Sua segurança deriva de transações Bitcoin on-chain, que usam contratos inteligentes para permitir liquidações instantâneas e off-chain. 
 

A Lightning Network do Bitcoin foi desenvolvida principalmente para promover a adoção de pagamentos diários de bitcoin, aumentando as velocidades das transações e diminuindo as taxas de transação. No entanto, a abertura de canais de pagamento em uma segunda camada trouxe vários outros benefícios. 

O Bitcoin é um sistema de transmissão global onde todos verificam cada transação antes de adicioná-las à blockchain. Embora este sistema permita que o Bitcoin seja verdadeiramente descentralizado, sua principal desvantagem é que ele só pode permitir aproximadamente sete transações por segundo (TPS). 

O sistema de canais da Lightning permite rotas reutilizáveis que são adicionadas à blockchain do Bitcoin assim que os canais são fechados. Teoricamente, isso significa que a LN pode ajudar a escalar o TPS do Bitcoin para até um milhão de TPS. 

As transações na blockchain do Bitcoin podem ser rastreadas de carteira para carteira. Usando a Lightning Network, apenas a abertura e o fechamento de canais são registrados na cadeia, o que significa que a maioria dos micropagamentos será quase impossível de rastrear.

A Lightning Network foi originalmente concebida em um whitepaper escrito por Joseph Poon e Tadge Dryja em 2015.

Sua testnet foi lançada em maio de 2016 e, em janeiro de 2017, a primeira implementação da Lightning – lnd – foi lançada em sua fase alfa. A primeira transação real em um canal da Lightning Network ocorreu em dezembro de 2017, quando Alex Bosworth usou a Lightning para pagar sua conta de telefone. 

Em um final poético para a fase de desenvolvimento alfa, Lazlo Hanyecz – a primeira pessoa a usar bitcoin no mundo real pagando 10.000 BTC por duas pizzas em 2013 – usou a Lightning para, mais uma vez, comprar duas pizzas. 

Desde então, várias equipes lançaram nós Lightning na mainnet, incluindo c-lightning da Blockstream, lnd da Lightning Labs e soluções Eclair da Acinq.

Em janeiro de 2019, a personalidade pseudônima do Twitter Hodlonaut enviou 0,001 BTC (ou 100.000 satoshis) para uma carteira confiável usando a Lightning Network. O objetivo deste exercício era que o destinatário adicionasse 10.000 satoshis ao total e os enviasse para outra carteira LN, desencadeando assim uma cadeia de transações em todo o mundo. 

A tocha metafórica foi transferida 292 vezes, incluindo para nomes como Jack Dorsey, Elizabeth Stark e Pierre Rochard, antes de atingir 4.390.000 satoshis que foram então enviados para a Bitcoin Venezuela, uma organização sem fins lucrativos que visa promover o Bitcoin na Venezuela.

A Lightning Network é construída off-chain para que os usuários realizem transferências de bitcoin em um esforço para reduzir o congestionamento da rede on-chain. 

Para começar, um canal é aberto entre duas partes onde elas podem depositar fundos. Elas podem então usar este canal para enviar BTC entre si instantaneamente, com taxas próximas de zero, sem a necessidade de transmitir cada transação para a camada base da blockchain do Bitcoin. 

Qualquer uma das partes pode liquidar na blockchain do Bitcoin e fechar o canal a qualquer momento. 

Quando o canal é fechado e liquidado na blockchain da camada base, os fundos são enviados para cada parte de acordo com o histórico de transferências do canal, que é resumido em sua totalidade como uma única transação na blockchain do Bitcoin. As únicas transações relacionadas à Lightning que são transmitidas para a rede Bitcoin são a abertura e o fechamento de canais. Isso ajuda a liberar espaço de bloco, resultando em taxas de rede mais baixas e um aumento na atividade econômica por bloco.  

O canal de pagamento direto entre as duas partes também pode se tornar parte da Lightning Network maior. Se duas partes não tiverem um canal direto, elas podem transferir fundos através de caminhos interconectados. Os nós Lightning na rede procuram a melhor rota para realizar a transação. 

Por exemplo, se seu amigo (com quem você tem um canal) o leva à sua cafeteria favorita, com a qual ele tem um canal, a Lightning Network permitiria que você roteasse seu pagamento através de seu amigo ao pagar pelo café, sem que você precisasse abrir um novo canal com a cafeteria. Tudo isso acontece em poucos segundos e não está sujeito a longas esperas ou altas taxas como na blockchain principal.

É importante notar que os analistas on-chain do Bitcoin podem identificar rapidamente essas transações como provenientes da Lightning Network porque elas aparecem como contratos inteligentes complexos que incluem as várias chaves públicas e assinaturas usadas no canal. Este problema é abordado pelas Propostas de Melhoria do Bitcoin incluídas na atualização Taproot, que visam melhorar a privacidade de cada transação.

Agora você está pronto para dar o próximo passo e comprar bitcoin!