Qu’est-ce que la crypto-monnaie ?

La crypto, ou crypto-monnaie, est un type de monnaie virtuelle conçue pour améliorer la transparence financière et l’inclusivité. Contrairement aux monnaies traditionnelles, qui sont régies, émises et soutenues par des États du monde entier, les crypto-monnaies sont apatrides et ne sont soutenues par aucune banque centrale, ni par aucun parti politique ou individu. 

Les crypto-monnaies s’appuient sur des concepts issus de la cryptographie, des mathématiques et de la science informatique pour offrir un système monétaire décentralisé et pair-à-pair. Ce système est basé sur des règles clairement définies et transparentes plutôt que sur une autorité centralisée et la confiance.

Certaines personnes considèrent la crypto-monnaie comme un effet de mode, tandis que d’autres la saluent comme une solution révolutionnaire. 

Une chose est claire : le potentiel des crypto-monnaies à redéfinir nos interactions et notre manière d’effectuer des transactions peut avoir un impact durable sur la vie de tout un chacun.

• La crypto-monnaie est un actif numérique qui s’appuie sur la cryptographie, la science informatique et des principes économiques pour établir un système financier décentralisé et sécurisé.
• La crypto-monnaie utilise la technologie de la blockchain, un registre décentralisé qui enregistre les transactions en toute sécurité.
• Sécuriser votre crypto-monnaie implique de choisir le bon type de portefeuille et de prendre de bonnes habitudes pour protéger vos actifs.

Les crypto-monnaies sont des actifs numériques qui tirent parti de la cryptographie, de la science informatique et de l’économie pour créer un système de paiement décentralisé et hautement sécurisé. Ces trois disciplines fonctionnent ensemble pour garantir l’intégrité et l’efficacité des transactions en crypto-monnaie.

• Les techniques cryptographiques protègent les données des transactions en crypto. 
• La science informatique préserve la cohérence de ces données entre tous les participants.
• Les incitations économiques encouragent les participants à suivre les règles au profit du réseau.

Pour saisir les avantages de la crypto-monnaie et de la finance décentralisée par rapport au système financier traditionnel, on peut tout simplement les comparer aux courriers physiques et aux emails.

L’envoi d’une transaction par le système financier traditionnel est similaire à l’envoi d’une lettre par la Poste. Ce processus est généralement lent et coûteux, et nécessite plusieurs intermédiaires à chaque étape pour que la lettre atteigne sa destination finale.

En revanche, transférer des valeurs avec des crypto-monnaies ressemble davantage à l’envoi d’un email. Selon la crypto-monnaie utilisée, les frais de transaction peuvent être minimes voire négligeables. De plus, les paiements sont traités en quelques secondes, plutôt qu’en heures ou en semaines, et le transfert ne nécessite aucun intermédiaire centralisé. 

C’est un aspect significatif, mais quelque peu abstrait à comprendre. La crypto-monnaie permet aux individus d’envoyer des valeurs directement entre eux, sans avoir besoin d’intermédiaires centralisés comme les États ou les banques. 

Ainsi, ils conservent une plus grande maîtrise non seulement de leurs finances, mais aussi de leurs informations et de leur vie privée.

Le bitcoin, l’ethereum, le tether, le solana et l’USD Coin font partie des crypto-monnaies les plus importantes et les plus populaires.

La crypto-monnaie est souvent mal comprise. Malgré sa présence croissante dans le monde de la finance, de nombreuses idées reçues continuent de brouiller sa véritable nature. 

Les idées reçues les plus courantes sont les suivantes :

• Idée reçue : La crypto est uniquement utilisée à des fins criminelles
  • Réalité : La grande majorité des transactions sont légitimes. Selon un rapport récent de Chainalysis, moins de 0,5% de toutes les transactions en crypto-monnaie sont frauduleuses ou criminelles.
• Idée reçue : La crypto est complètement anonyme
  • Réalité : La plupart des propriétaires de crypto-monnaies portent un pseudonyme, et ne sont pas anonymes. Bien que les transactions sur la blockchain soient visibles, les lier à des personnes spécifiques peut s’avérer extrêmement difficile.
• Idée reçue : La crypto nuit à l’environnement
  • Réalité : S’il est vrai que certaines crypto-monnaies, comme le bitcoin, ont été critiquées pour leur consommation d’énergie, de nombreuses crypto-monnaies plus récentes adoptent des méthodes plus économes en énergie comme le proof-of-stake.
• Idée reçue : La crypto n’est adossée à rien
  • Réalité : Même si les crypto-monnaies ne sont adossées ni à des actifs physiques ni à des États, leur valeur découle de facteurs tels que la rareté de l’offre, leurs cas d’usage concrets et les fonctionnalités de la technologie sous-jacente.
• Idée reçue : La crypto est exploitée par des banques ou des États
  • Réalité : Les crypto-monnaies sont décentralisées, ce qui signifie qu’elles fonctionnent indépendamment des autorités centrales comme les banques ou les États.
• Idée reçue : Toutes les crypto-monnaies sont identiques au bitcoin
  • Réalité : Toutes les crypto-monnaies ne sont pas des clones du bitcoin. Une grande majorité des altcoins ont des caractéristiques, des objectifs et des technologies uniques, ce qui couvre un large éventail de cas d’utilisation.
• Idée reçue : La crypto et la blockchain, c’est la même chose
  • Réalité : La blockchain est la technologie de registre numérique qui sous-tend les crypto-monnaies, mais elle présente un large éventail d’applications qui ne se limitent pas aux actifs numériques.

Il existe peu de sujets au monde qui soient aussi mal compris et aussi vivement débattus que les crypto-monnaies. Il est donc important de démystifier le sujet et de comprendre les faits.

Les crypto-monnaies n’ont pas toutes le même fonctionnement et elles ne poursuivent pas toutes le même objectif. Voici quelques-unes des utilisations des crypto-monnaies les plus populaires actuellement sur le marché :

• Envoyer des valeurs d’un pays à un autre, rapidement et à moindre coût.
• Détenir une réserve de valeur auto-souveraine.
• Acheter des biens et services en pair-à-pair.
• Financer des personnes et des organismes caritatifs sans censure.
• Créer et utiliser des applications décentralisées.
• Voter sur des propositions qui façonnent l’avenir de la crypto-monnaie.
• Gagner des récompenses pour sécuriser le protocole via le staking.
• Rejoindre un pool de minage de crypto-monnaie.
• Soutenir directement ses créateurs de contenu préférés.
• Établir la propriété d’actifs numériques.

Pour en savoir plus sur les différents usages des crypto-monnaies, prenez le temps de découvrir par vous-même ce que vous pouvez faire avec des crypto-monnaies.

L’une des principales caractéristiques du marché des crypto-monnaies est sa décentralisation. Mais, si personne n’est "responsable" d’une chose aussi importante que les transferts de valeurs entre individus, comment le système peut-il fonctionner sans supervision ?

La solution implique deux composants principaux : la technologie de la blockchain et un réseau distribué d’ordinateurs à l’échelle mondiale.

Fonctionnant comme un registre public, les blockchains suivent et enregistrent toutes sortes d’informations. Et ce grâce à des règles très sécurisées et résistantes à la censure. Ces règles sont codées directement dans les protocoles et peuvent généralement être consultées par n’importe qui dans le monde.

Chaque participant au réseau (appelé nœud) maintient sa propre copie de la base de données de la blockchain et aide l’ensemble du réseau à atteindre un consensus sur les nouvelles données ajoutées avant qu’elles ne soient validées dans la blockchain.

Plutôt que de faire confiance à un seul individu pour déterminer si une information est vraie ou fausse, les blockchains exigent que les nœuds approuvent ou rejettent collectivement les données de transaction en attente soumises au registre. La communauté peut apprécier les faits et convenir collectivement d’une approbation ou d’un rejet.

Pour en savoir plus sur les nœuds et leur rôle essentiel dans les réseaux de blockchain, consultez notre article Que sont les nœuds et clients de blockchain ?

Lorsque tous les nœuds parviennent à un accord, on dit qu’ils ont atteint le "consensus".

Pour y parvenir, les blockchains utilisent divers mécanismes de consensus, tels que le proof-of-work et le proof-of-stake. Ces mécanismes incluent souvent des incitations pour encourager un comportement honnête et des pénalités pour décourager les activités malveillantes.

Les blockchains tirent leur nom de la façon dont elles forment une chaîne de blocs d’informations (comme les détails d’une transaction) en intégrant les informations du bloc précédent dans chaque nouveau bloc.

L’en-tête de chaque nouveau bloc contient le hachage du bloc précédent, entre autres données, et sert d’empreinte numérique unique à ce bloc. Il en résulte une chaîne immuable que quiconque peut vérifier par lui-même.

C’est ce processus qui rend les registres de blockchain infalsifiables, car modifier la moindre transaction dans un bloc changerait radicalement son empreinte numérique unique.  Les pirates auraient également besoin d’acquérir un contrôle majoritaire sur le réseau (plus de 50% de toute la puissance de staking ou de minage) pour pouvoir manipuler l’ordre des nouveaux blocs et potentiellement dépenser deux fois les fonds.

Ce processus consistant à lier les blocs et à garantir l’intégrité des données est un aspect clé de la technologie de la blockchain et repose sur des techniques cryptographiques avancées. C’est aussi la raison pour laquelle ces réseaux décentralisés sont connus sous le nom de "blockchains".

Pour en savoir plus sur ces techniques, vous pouvez consulter l’article Comment les crypto-monnaies utilisent-elles la cryptographie ?.

Compte tenu du degré de coordination, du montant et de la puissance de traitement que cela impliquerait, ces attaques sont devenues presque impossibles à mener sur des blockchains largement adoptées comme Bitcoin ou Ethereum.

Tout comme vous n’avez pas besoin d’être mécanicien pour conduire une voiture, vous n’avez pas besoin d’être un expert en crypto pour utiliser de la crypto-monnaie. Une connexion Internet et un appareil, comme un smartphone, un ordinateur portable, une tablette ou un ordinateur de bureau, suffisent.

Vous devez ensuite choisir parmi plusieurs options lorsque vous décidez d’acheter de la crypto :

Beaucoup pensent que la façon la plus sûre et la plus facile d’acheter des crypto-monnaies populaires consiste à utiliser une plateforme de trading de crypto-monnaies telle que Kraken.

Ces plateformes fonctionnent comme des bourses numériques et vous permettent d’acheter et de vendre des crypto-monnaies directement auprès d’autres utilisateurs. Lorsque vous créez un compte, la plateforme configure automatiquement un portefeuille crypto pour vous, dans lequel stocker vos fonds en toute sécurité.

Une fois que vous avez créé votre compte et l’avez alimenté avec votre compte bancaire ou votre carte de débit ou de crédit, vous pouvez acheter les crypto-monnaies ouvertes au trading.

Les investisseurs novices peuvent décider de recourir à l’investissement programmé pour acheter des crypto-monnaies régulièrement, une stratégie qui élimine le besoin d’anticiper le marché et peut aider à atténuer la volatilité.

Pour passer un ordre, utilisez l’interface de votre plateforme. Sélectionnez l’option "Acheter", saisissez le montant que vous souhaitez acheter et confirmez votre ordre.

Une fois que vous avez acheté des crypto-monnaies, il est important que vous preniez certaines mesures simples pour sécuriser vos fonds. Plusieurs options existent pour sécuriser votre crypto, chacune possédant ses avantages et ses inconvénients. En ayant toutes les informations à disposition, les utilisateurs sauront identifier la méthode qui convient le mieux à leurs besoins.

Bien que la nature décentralisée des crypto-monnaies les rende infalsifiables, les utilisateurs de crypto doivent prendre plusieurs mesures pour assurer la sécurité de leurs actifs. La sécurité de votre crypto-monnaie dépend en grande partie de la façon dont vous la gérez et la stockez, et de mauvaises pratiques de garde peuvent entraîner des pertes de crypto significatives chaque année.

Choisir le bon portefeuille est crucial pour protéger vos actifs. Que votre priorité soit la sécurité ou la facilité d’usage, chaque type de portefeuille comporte ses avantages et ses limites. Menez des recherches approfondies afin de trouver la meilleure solution pour protéger vos crypto-monnaies.

En matière de sécurité crypto, plusieurs options de portefeuille s’offrent à vous, chacune ayant ses avantages et ses limites.

Souvent appelés portefeuilles Web3, ces dispositifs sont conçus pour stocker et protéger vos clés cryptographiques privées, qui sont essentielles pour prouver la propriété de vos actifs numériques.

Les portefeuilles se déclinent généralement en deux types :

• Portefeuilles logiciels : des portefeuilles numériques installés sur votre ordinateur ou votre smartphone. Ils sont plus pratiques, mais connectés à Internet en permanence, ce qui les rend plus vulnérables aux piratages.
• Portefeuilles matériels : des dispositifs physiques qui stockent vos clés privées hors ligne, pour plus de sécurité. S’il peuvent être moins pratiques à utiliser, les portefeuilles matériels bénéficient d’une plus grande protection car ils ne restent pas constamment connectés à Internet.

En définitive, les portefeuilles peuvent être hors ligne (cold wallet), auquel cas ils offrent une sécurité maximale mais moins de commodité, ou en ligne (hot wallet), auquel cas ils sont plus pratiques à utiliser mais aussi plus exposés aux menaces en ligne. Un portefeuille peut également être avec garde (géré par un tiers) ou sans garde (vous avez un contrôle total sur vos clés).

Les portefeuilles avec garde impliquent qu’un tiers gère vos clés privées pour vous, tandis que les portefeuilles sans garde vous donnent un contrôle total sur vos clés privées. 

Le choix entre une gestion avec ou sans garde de votre crypto dépend finalement de la responsabilité que vous êtes prêt à assumer en matière de liberté financière.

Pour en savoir plus sur les divers avantages et inconvénients de ces deux types de portefeuilles crypto, consultez notre article Que sont les portefeuilles crypto avec garde et sans garde ?

Kraken offre un moyen sûr et facile de se lancer sur le marché des crypto-monnaies. 

Avec des centaines de crypto-monnaies à acheter, à vendre et à trader, des millions de personnes choisissent Kraken pour commencer leur voyage vers la liberté financière.

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