Cos'è il metaverso?

Il metaverso è un ambiente digitale condiviso collettivamente in cui gli individui possono replicare esperienze del mondo reale all'interno di un mondo online.
Il termine "metaverso" è apparso per la prima volta in un romanzo di fantascienza dei primi anni '90, Snow Crash, scritto da Neal Stephenson.
Parlava di un mondo digitale in cui i giocatori interagivano tra loro tramite avatar 3D per sfuggire alla desolazione della loro realtà distopica. Questo concetto di evasione virtuale si è rivelato incredibilmente popolare sin dall'uscita di Snow Crash. Oggi, il termine è un pilastro della fantasia futuristica e di altre forme di media di fantascienza.
A differenza dei normali videogiochi, Stephenson descrisse il metaverso come un unico spazio condiviso per tutte le esperienze e interazioni virtuali. Le persone si connettevano a questo mondo utilizzando visori immersivi — una tecnologia che è ancora oggi sinonimo di realtà virtuale.
Trent'anni dopo che Stephenson scrisse il suo romanzo, il metaverso è maturato da un concetto di fantascienza grezzo a una realtà tecnologica.
Molti progetti come Decentraland (MANA) e The Sandbox (SAND) hanno già sviluppato i propri mondi metaverso indipendenti.
Anche grandi aziende tecnologiche come Atari, Microsoft e Meta (ex Facebook) stanno investendo pesantemente in questa nuova frontiera.
Sebbene alcuni di questi mondi virtuali esistenti siano interoperabili, non esiste ancora un unico metaverso unificante.
Vantaggi delle esperienze nel metaverso
I mondi del metaverso offrono molti vantaggi ai loro utenti, come nuove opportunità di intrattenimento, istruzione, socializzazione e affari.
Gli utenti possono esplorare diversi ambienti del metaverso creando avatar, interagendo con gli altri, imparando nuove abilità e collaborando oltre i confini. I mondi del metaverso possono anche aiutarli ad accedere a servizi unici come gallerie d'arte virtuali, concerti musicali o shopping virtuale.
I token non fungibili (NFT) sono diventati parte integrante del metaverso. Aiutano a rappresentare la proprietà dei servizi, dei prodotti, delle strutture e dei personaggi di gioco su cui sono costruiti questi mondi digitali.
Man mano che più aziende entrano in questo nuovo spazio, è possibile che si assista a una maggiore integrazione dei servizi del mondo reale tra i mondi del metaverso. Ad esempio, potrebbe diventare possibile acquistare vestiti reali da un centro commerciale virtuale 3D o sperimentare le ultime giostre dei parchi a tema dal proprio salotto.
La storia del metaverso
Sviluppo pre-internet
Prima che Internet diventasse ampiamente accessibile, ci furono alcuni primi tentativi di creare mondi virtuali simili al metaverso utilizzando macchine arcade VR. Un esempio di ciò fu il simulatore di movimento Sega VR-1, di cui gli utenti godevano in molte sale giochi all'inizio degli anni '90.
Sony iniziò la sperimentazione precoce con i visori VR nel 1993 con Visitron e Glasstron. Secondo un recensore, questi dispositivi simulavano "la visione di un televisore da 33 pollici da quattro piedi di distanza".
Tuttavia, a causa delle limitazioni hardware e software dell'epoca, nessuno di questi dispositivi ebbe un successo significativo.
L'ascesa di Internet
Internet ha permesso a più persone di connettersi e comunicare online, facilitando anche lo sviluppo di varie piattaforme e comunità online.
Alcuni esempi di mondi virtuali basati su Internet includono The Palace (1995), Active Worlds (1995) e Habbo Hotel (2000).
Questi mondi si sono espansi in giochi multiplayer di massa come World of Warcraft e poi in giochi espansivi come Roblox, Fortnite e PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG). Questi giochi hanno tutto il necessario per creare un mondo veramente immersivo, con l'eccezione di un sistema di visualizzazione 3D che mette il giocatore al centro dell'azione.
L'emergere della realtà virtuale
La tecnologia della realtà virtuale è progredita in modo significativo alla fine degli anni 2010. Dispositivi come Oculus Rift, HTC Vive e PlayStation VR sono diventati sempre più accessibili e convenienti.
Man mano che questi dispositivi VR si evolvevano, hanno permesso agli utenti di sperimentare ambienti virtuali più immersivi e realistici. Questi progressi hanno anche suscitato maggiore interesse e investimenti nella creazione di piattaforme metaverso.
Sebbene questi dispositivi siano significativamente più potenti dei loro predecessori da sala giochi, mancano ancora di interoperabilità tra loro.
Questo fattore limitante costringe i giocatori a scegliere tra giochi ed esperienze specifici supportati dai loro dispositivi scelti, proprio come scegliere tra gli ecosistemi Xbox o PlayStation.
Tecnologia blockchain e NFT
L'avanzamento della tecnologia blockchain nell'ultimo decennio ha creato nuove opportunità per i giocatori del metaverso di scambiare e possedere in modo verificabile asset di gioco.
I token non fungibili (NFT), un tipo di criptoasset archiviato su blockchain come Ethereum (ETH) e Solana (SOL), rendono questo possibile.
Un NFT agisce come un certificato digitale di proprietà. Invece di dover fidarsi di una singola persona o azienda per verificare questa proprietà, gli individui possono utilizzare gli NFT per verificare autonomamente questa proprietà per se stessi.
Nessuno può corrompere, distruggere o censurare gli NFT — nemmeno la persona che li ha creati. Grazie agli NFT, i giocatori possono assumere la proprietà dei loro successi di gioco ed espandere le possibilità delle economie digitali offerte dai videogiochi.
L'aggiunta di NFT al metaverso ha essenzialmente creato un'economia di gioco completamente nuova.
Questa economia consente ai giocatori di acquistare e possedere moda, armi, strumenti e altri oggetti di gioco senza fare affidamento su una terza parte per confermare la proprietà.
Innovazioni iniziali del metaverso
I mondi virtuali si sono evoluti parallelamente all'hardware VR. Esploriamo alcuni dei primi ambienti che hanno gettato le basi per il metaverso.
Second Life
Molti considerano Second Life una delle piattaforme metaverso più antiche e influenti. Lanciato nel 2003 da Linden Lab, il gioco è stato uno dei primi ambienti sociali immersivi. Ha costruito un seguito grazie alla sua attenzione alle interazioni tra i giocatori piuttosto che al gameplay basato sull'azione.
Second Life ha permesso ai giocatori di replicare molti aspetti della vita reale. Potevano creare e personalizzare i propri avatar, che potevano usare per esplorare e costruire mondi virtuali. I giocatori potevano anche socializzare e commerciare con altri utenti. I giocatori potevano partecipare a diverse attività ed eventi e persino affittare o possedere qualsiasi pezzo di terra nel mondo virtuale. Second Life è stato uno dei primi ambienti a rendere popolare l'idea della proprietà digitale.
World of Warcraft
World of Warcraft (WoW) è un gioco di ruolo online multigiocatore di massa (MMORPG) rilasciato da Blizzard Entertainment nel 2004. È ambientato in un mondo fantasy chiamato Azeroth. I giocatori possono scegliere tra diverse razze e classi, completare missioni, unirsi a fazioni, combattere nemici e interagire con altri giocatori.
World of Warcraft ha generato altri giochi multiplayer di massa, tra cui Elder Scrolls Online (ESO), un gioco fantasy immersivo.
Altre piattaforme iniziali
- IMVU: Un simulatore 3D di vita reale progettato per l'interazione sociale. Le persone chattano e si connettono tra loro usando avatar controllati dal giocatore.
- Roblox: Un vasto metaverso dove i giocatori possono incontrare altri, mentre creano e si impegnano in esperienze create dagli utenti. Entro la fine del 2022, Roblox ha registrato più di 56 milioni di utenti attivi giornalieri.
- Minecraft: Minecraft è uno dei videogiochi più venduti al mondo. I giocatori interagiscono con un mondo a blocchi 3D completamente personalizzabile, dove possono costruire qualsiasi tipo di struttura desiderino. Il gioco presenta anche una modalità di sopravvivenza in cui i giocatori devono guadagnare cibo e risorse, costruire rifugi e difendersi dagli aggressori.
- Fortnite: Fortnite combina le meccaniche di creazione di giochi come Roblox e Minecraft con un gioco di tiro in terza persona. Ci sono diverse modalità di gioco che offrono missioni e battaglie sia singole che cooperative.
Il futuro del metaverso
Il mondo è ancora in attesa di un'esperienza di gioco metaverso leader.
I videogiochi basati su console continuano a dominare l'industria con milioni di utenti giornalieri, mentre molti giochi basati su visori devono ancora ottenere la stessa notorietà. Molti si aspettano che tutto ciò possa cambiare drasticamente nel prossimo decennio.
Il potenziale del metaverso
Innanzitutto, il metaverso potrebbe diventare un hub sociale e consentire nuove forme di interazione che trascendono i confini e le limitazioni fisiche.
Proprio come internet, le persone nel metaverso potrebbero incontrarsi, chattare, collaborare e creare qualsiasi cosa con chiunque nel mondo. La qualità immersiva dei mondi del metaverso offrirebbe anche modalità di comunicazione molto più realistiche rispetto a quelle disponibili nei forum di solo testo di gran parte del web odierno.
Il metaverso potrebbe anche favorire un senso di comunità e appartenenza tra gli utenti che condividono interessi e valori comuni. La proliferazione delle comunità NFT nell'industria delle criptovalute ne è un ottimo esempio. Enormi gruppi online si sono radunati attorno a iconiche collezioni NFT, uniti dal loro reciproco apprezzamento per le opere d'arte digitali.
Istruzione e intrattenimento
Il metaverso potrebbe offrire nuove opportunità di istruzione e intrattenimento più coinvolgenti, interattive e personalizzate rispetto ai metodi tradizionali.
Gli studenti possono utilizzare il metaverso per imparare da esperti e colleghi in simulazioni e ambienti realistici. Molti ritengono che questo ambiente di apprendimento arricchito potrebbe migliorare la loro comprensione e la memorizzazione delle informazioni in un modo che le lezioni standard in aula non potrebbero.
Allo stesso modo, i consumatori potrebbero utilizzare il metaverso per accedere a diverse forme di intrattenimento come giochi, concerti, film e arte che soddisfano le loro preferenze e i loro gusti.
Applicazioni aziendali
Il metaverso potrebbe trasformare vari settori e industrie fornendo nuovi modi di lavorare, commercializzare, vendere e innovare.
Le aziende potrebbero sfruttare il metaverso per migliorare la produttività, la collaborazione, la comunicazione e la creatività tra i loro dipendenti e partner.
Potrebbero anche utilizzare il metaverso per raggiungere nuovi clienti, presentare i loro prodotti o servizi e creare esperienze di marca uniche.
Le sfide del metaverso
Sicurezza
Il metaverso pone significativi problemi di sicurezza per gli utenti, inclusa l'esposizione a potenziali attacchi informatici, hacking, frodi, furto di identità, molestie e manipolazione da parte di attori malintenzionati.
La protezione dei dati degli utenti, della privacy e della sicurezza nel metaverso richiede robusti sistemi di crittografia, autenticazione e moderazione, nonché standard etici e regolamenti. Gli NFT consentiranno agli utenti di mantenere la proprietà degli oggetti in più metaversi, una prospettiva che conferisce nuova utilità a questi beni digitali.
Regolamentazione
Il metaverso solleva complesse questioni legali e normative che coinvolgono più giurisdizioni e stakeholder.
Ad esempio, chi possiede e controlla i contenuti, gli asset e la proprietà intellettuale nel metaverso? Come vengono risolte le controversie e i conflitti? Quali sono i diritti e le responsabilità degli utenti, delle piattaforme e dei governi? Come vengono raccolte e distribuite tasse e commissioni?
Queste domande richiedono regole e politiche chiare e coerenti che bilancino innovazione, concorrenza, accessibilità, responsabilità e equità.
Privacy
Il metaverso potrebbe presentare significativi problemi di privacy per gli utenti, a seconda di come viene sviluppato e da chi.
Le aziende private potrebbero scegliere di tracciare i dati dei loro giocatori senza il loro consenso o consapevolezza, inclusi dati biometrici, modelli comportamentali, preferenze, interessi, relazioni e transazioni.
Queste informazioni potrebbero diventare accessibili a terze parti per scopi di pubblicità mirata, personalizzazione e analisi.
Perché il metaverso è importante?
Il concetto di metaverso continua a cambiare regolarmente e drasticamente.
Man mano che nuove tecnologie entrano nel mercato, i giochi e i mondi del metaverso si espandono per stare al passo con le ultime innovazioni. Con l'ascesa degli NFT, è emersa la prima ondata del metaverso "moderno".
Le esperienze che il Metaverso mira a offrire hanno il potenziale di trasformare il modo in cui gli individui si connettono e effettuano transazioni.
Man mano che questi ambienti e le esperienze che offrono continuano ad evolversi, il Metaverso probabilmente giocherà un ruolo importante nel modo in cui interagiamo con gli altri per i decenni a venire.
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