O que é Bitcoin? (BTC)

O Bitcoin é uma invenção que, pela primeira vez na história, permitiu que um grupo de usuários de software criasse e gerenciasse um suprimento de dinheiro digital alheio ao controle de qualquer governo ou banco. 

Uma ideia revolucionária quando introduzida em 2009, o Bitcoin continua a ter implicações que estão apenas começando a ser compreendidas e exploradas por especialistas e economistas na atualidade. 

Isso significa que, dependendo da pessoa a quem você dirige as perguntas “O que é Bitcoin?“ e “Por que os Bitcoins têm valor?“, as respostas poderão ser diferentes. 

Para começar, algo que pode ajudar é pensar no Bitcoin como um protocolo de software com os quais você interage todos os dias, como o SMTP (que ajuda a direcionar os e-mails) e o HTTP (que garante que o conteúdo da Web que você solicitou seja entregue pelos servidores). 

O protocolo Bitcoin permite que os computadores que executam seu software gerenciem um conjunto de dados (a blockchain) e apliquem um grupo de regras que façam com que esses dados (os Bitcoins) fiquem escassos e valiosos. 

Os componentes básicos essenciais usados pelo protocolo Bitcoin são: 

1. Criptografia de chave pública – o software de carteira atribui aos proprietários de bitcoins uma chave pública (que é usada pelo protocolo para comprovar a propriedade do bitcoin) e uma chave privada (um tipo de senha que, se bem protegida, garante que os seus bitcoins só possam ser acessados por você).
2. Rede peer-to-peer – os nós (computadores que executam o software) analisam as transações para garantir que as regras do software estejam sendo seguidas. Os mineradores (ou seja, os nós que usam chips de computador especiais) competem pelo direito de colocar essas transações em lote nos blocos adicionados periodicamente à blockchain.
3. Uma oferta finita – de acordo com as regras do software, somente 21 milhões de bitcoins podem ser produzidos, um limite que valoriza os bitcoins.

A blockchain do Bitcoin é um registro completo do histórico da rede validado por indivíduos que executam o software Bitcoin (os nós). Isso garante que, ao contrário da maioria dos dados digitais, que podem ser copiados e modificados livremente, os bitcoins não possam passar por isso. 

Como os bitcoins são escassos, divisíveis e transferíveis, eles são usados como dinheiro.

Muitos especialistas acreditam que a propriedade fundamental do Bitcoin — ou seja, aquilo que o diferencia dos demais sistemas de moeda digital — é o fato de a sua rede ser descentralizada.

Para compreendermos totalmente a ideia por trás dessa descentralização e a razão pela qual ela é tão importante, precisamos entender como os bancos funcionam atualmente.

É provável que você deposite seu cheque de pagamento regularmente em uma conta bancária. Nesse caso, o banco oferece os meios para que você possa usar o seu dinheiro (caixa eletrônico, cheques e cartões de pagamento) enquanto mantém os fundos protegidos contra roubo (por meio de guardas de segurança, cofres e alarmes).

Em nosso exemplo, os bancos atuam como autoridades centrais. São terceiros que facilitam transações entre pessoas e empresas. Essencialmente, os bancos atuam como intermediadores das suas transações. Esses mesmos serviços são fornecidos a todos os clientes, o que dá aos bancos o controle de uma enorme oferta do dinheiro de outras pessoas. 

Com esse poder, eles podem facilmente mudar as regras. O banco pode emprestar seu dinheiro sem a sua permissão, decidir não processar uma transação para você ou, até mesmo, negar acesso ao seu dinheiro. Governos e criminosos também podem confiscar os seus dados e dinheiro dos bancos.

A ideia por trás do Bitcoin é ter um sistema sem uma autoridade central ou intermediários. Somente você tem controle do seu dinheiro e as suas transações não podem ser negadas.  

O Bitcoin é "descentralizado" porque o seu software permite que qualquer pessoa verifique de forma confiável a autenticidade e a escassez dos bitcoins recebidos. Desta forma, a descentralização do Bitcoin resolve a questão da confiança inerente aos gestores de fundos centralizados. Se um computador parar de executar a sua função, outro computador poderá assumir seu lugar. 

Os desenvolvedores de Bitcoin tendem a considerar a rede mais ou menos descentralizada, dependendo do quanto custa para o usuário médio sincronizar um nó com a rede e eles propõem alterações no protocolo de acordo com a forma como isso possa afetar esse processo.

O Bitcoin compartilha muitas das características que agregam valor às commodities e às moedas nacionais, como escassez, durabilidade, portabilidade, divisibilidade, fungibilidade e aceitabilidade. 

Pode-se até mesmo dizer que o BTC tem uma vantagem sobre as commodities e as moedas nacionais em muitas dessas categorias.

Escassez

A oferta de BTC é mais limitada do que a oferta de prata e ouro, uma vez que só haverá 21 milhões de BTC introduzidos na economia da rede.

Quando a mineração do primeiro bloco começou em 2009, foram lançados 50 BTCs. Com esse processo, mais de 18 milhões de BTC foram disponibilizados a partir de 2020.

Para manter a finitude da oferta, a quantidade de BTC liberada em cada bloco é cortada pela metade aproximadamente a cada quatro anos em um evento conhecido como "halving" (ou "halvening"). 

Durabilidade

Qualquer forma de dinheiro precisa ser durável o suficiente para ser usada repetidamente. As chaves privadas do BTC são números e letras que podem ser impressos em aço inoxidável, guardados ou divididos em pedaços, aumentando a sua durabilidade. 

Portabilidade

Com o BTC, você pode transportar todos os seus fundos em um pen drive, memorizar ou transferir instantaneamente pela Internet. 

Visibilidade

Todas as moedas carregam denominações para que as pessoas possam comprar produtos de diferentes valores. A divisão dos dólares americanos, por exemplo, vai da nota de US$ 100 até a moeda de um centavo. 

O BTC também é divisível e pode ser subdividido até a oitava casa decimal. A menor unidade dessa moeda é chamada de Satoshi em referência ao criador do Bitcoin. 1 BTC equivale a 100.000.000 satoshis (sats).

Fungibilidade

Todas as unidades de dinheiro devem ser uniformes e podem ser trocadas. 

Como dinheiro em espécie ou em ouro, dependendo de como você recebeu o seu BTC, ele terá graus variados de fungibilidade. Um BTC envolvido em um crime, por exemplo, pode não ser aceito por exchanges ou comerciantes. (Essa continua sendo uma área de pesquisa ativa para os desenvolvedores de Bitcoin.)

Aceitabilidade

Para que algo tenha valor, as pessoas precisam reconhecer e aceitar que aquilo valha alguma coisa.

Atualmente, há milhares de pessoas e fornecedores que aceitam pagamentos em Bitcoin, desde a Microsoft até o Subway, além de milhares de outras pequenas empresas que recebem pagamentos e doações em Bitcoin.

Também é possível comprar e vender BTC em troca de outras criptomoedas com moedas mais tradicionais em exchanges como a Kraken, que permanecem online 24 horas por dia, 7 dias por semana para atender às suas negociações.

Agora você já pode dar o próximo passo e comprar Bitcoin!

 

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