¿Qué es la tecnología de blockchain?

Si acaba de empezar en el mundo de las criptomonedas, probablemente haya oído el término “tecnología de blockchain” que se utiliza para describir una amplia variedad de conceptos. 

Es cierto que el término es amplio. Es tan probable que encuentre “blockchain” en un documento técnico para una nueva criptomoneda como en un anuncio de una empresa importante como IBM. 

Entonces, ¿qué significa el término y por qué se utiliza tan ampliamente? La blockchain suele referirse a una red de ordenadores que utiliza un software común para ordenar los datos de tal manera que, después de ser secuenciados, se asegura de que ningún usuario deshonesto pueda ajustarlos o manipularlos.

Dicho de otro modo, una blockchain crea un registro fiable mediante criptografía. 

Aunque se asocia más comúnmente con el whitepaper de Bitcoin, el concepto es más antiguo, y los elementos de este diseño pueden rastrearse hasta el trabajo al que el creador del Bitcoin, Satoshi Nakamoto, hizo referencia en el documento de fundación del proyecto. 

Nota: A partir de 2020, sigue habiendo debate sobre cuál debe ser la definición de la tecnología de blockchain y cuándo se aplica correctamente. 

Esto se debe al hecho de que se ha realizado un esfuerzo por abstraer la arquitectura de blockchains para usos más allá del orden de transacciones en criptomonedas. 

Sin duda, algunos de estos esfuerzos extenderán demasiado la aplicación de la tecnología, contribuyendo a una comprensión más realista de su impacto esperado. 
 

Para comprender totalmente el potencial de la tecnología de blockchain, es necesario profundizar en los componentes que la impulsan. 

Para empezar, en la raíz de la tecnología se encuentra la criptografía, las técnicas utilizadas para la comunicación privada segura, y el cifrado, el proceso de codificación de esa información. 

Criptografía 

Hoy en día, las blockchains están protegidas por la criptografía, la técnica utilizada para asegurar la comunicación privada y el movimiento de datos digitales.

La criptografía es la ciencia detrás de la creación de códigos y cifrados que permite transmitir información de una manera privada y segura. 

A principios del siglo XX, la criptografía la utilizaban principalmente los militares y las agencias de espionaje, particularmente durante la guerra, donde las comunicaciones secretas eran una forma vital de enviar información entre los puestos. 

Hoy en día, la criptografía ayuda a proteger las transmisiones que se mantienen en blockchains, lo que hace que el proceso de envío y recepción de datos e información sea más eficiente y rentable.

Libro mayor distribuido

En las blockchains, los datos digitales están protegidos mediante el uso de criptografía de una manera que crea un registro fiable que es propiedad de todos los participantes, y lo mantienen estos, llamado “libro mayor distribuido”.

Los libros mayores distribuidos, concebidos como una alternativa a las bases de datos de confianza, tienen como objetivo permitir a los usuarios una mayor supervisión del mantenimiento de sus datos, al tiempo que reducen la responsabilidad de las empresas o entidades que hoy en día podrían servir como propietarios centrales de esta información confidencial. 

Debido a este impacto, hay una gran variedad de sectores y organizaciones que utilizan blockchains para establecer una red de confianza con el fin de optimizar el uso compartido de información y el proceso de mantenimiento de registros, al tiempo que mejoran su rendimiento y seguridad. 

Contratos inteligentes

Un elemento central de los libros mayores distribuidos son las redes de “contratos inteligentes”, acuerdos de si-entonces que, cuando se codifican en software, pueden regir las transacciones comerciales. 

La idea es que, en la blockchain, un programa integrado en el código de un protocolo podría aplicar de forma rápida y digital el tipo de contrato que hoy tiene que implementar un intermediario, como un agente de seguros o un intermediario financiero.

Dado que las transacciones empresariales se rigen por contratos, la ejecución de contratos inteligentes en la blockchain ayuda a que el proceso transaccional se ejecute de forma más fluida.

Como se ha mencionado, la idea de que existen casos de uso de blockchains más allá de la criptomoneda sigue siendo nueva. 

Esto significa que ha habido un número interminable de casos de uso propuestos para estas redes informáticas, algunos más realistas y prácticos que otros. 

A continuación, se muestra una lista de sectores que han intentado incorporar la tecnología de blockchain con distintos niveles de éxito.

Criptomoneda 

El caso de uso original, y aún más popular, de la tecnología de blockchain es el de impulsar las criptomonedas.
De hecho, algunos argumentarían que las blockchains son su elemento central, lo que permite a los usuarios ejecutar software que luego aplica las reglas en torno a sus divisas, lo que hace que estos datos sean escasos y valiosos.

Debido a sus blockchains, las criptomonedas pueden ser ilimitadas, duraderas, irreversibles, sin permisos o seudónimas. 

Si desea más información sobre cómo las blockchains ayudan a impulsar las criptomonedas, no dude en consultar nuestra guía “¿Qué es la criptomoneda?”, que ofrece una explicación más amplia. 

Servicios financieros 

Dado que las blockchains pueden ahora regir los suministros de dinero digital, las principales empresas han intentado ampliar esta tecnología a otros tipos de servicios financieros.

Como tal, se cree que las blockchains podrían resolver ineficiencias en partes del sistema financiero (transacciones interbancarias, compensaciones y liquidaciones) que normalmente han sido el dominio de algunas de las entidades financieras más grandes y opacas del mundo. 

La idea es que estas instituciones puedan utilizar la tecnología de blockchain para reducir costes, cumplir mejor las normativas y, en general, actualizar la tecnología, un poco anticuada, que las ayuda a funcionar.

Administración de empresas

Uno de los casos de uso de la tecnología de blockchain más comentados es su uso para gestionar las cadenas de suministro de las empresas. 

El comercio mundial es una industria de un billón de dólares, con bienes y servicios que se envían diariamente por todo el mundo. Para que algo se desplace de un lugar al siguiente, hay varios participantes en la cadena de suministro, cada uno de los cuales depende de diferentes sistemas para aprobar y procesar transacciones.

La tecnología de blockchain podría ayudar a reducir las barreras que se forman a partir de estos diferentes sistemas, eliminando ciertos costes y posibles puntos de fallo durante el proceso. 

Mantenimiento de registros

Los registros actuales, ya sean de atención sanitaria, bienes inmuebles o votación, suelen mantenerse en centros de datos centralizados, lo que supone costes y riesgos adicionales para las entidades que se les confían.

Por naturaleza, esto significa que la información es vulnerable a las infracciones de seguridad y que su acceso puede ser difícil y costoso. 

Muchos sectores necesitan un sistema más eficaz y seguro para gestionar estos registros mientras realizan y registran otras transacciones complejas. 

Aquí es donde entra en juego la tecnología de blockchain, y existe la esperanza de que pueda ayudar a resolver estos problemas prolongados, ofreciendo un mecanismo para registrar y mantener registros completos al tiempo que permite a las personas tener más control sobre sus propios datos. 

Ya lo tiene todo listo para dar el siguiente paso y comprar criptomonedas.